吕明微看着他眼底的执拗，到了嘴边的劝诫终究化作一声长叹。
他拍了拍沈惊澜的肩膀，语气缓和了些：“罢了，事已至此，多说无益。只是你且放宽心，莫要太过急切。”
“陛下心思难测，即便是公主出面，圣意也不是一时半会儿能扭转的。”吕明微望着天边渐沉的暮色，声音低沉，“耐心等着吧，急也无用。”
沈惊澜默默点头，听着好友这几句劝，心中翻腾的焦虑竟真的平复了些许。
他望着宫墙深处的方向，握紧了袖中的折扇无论前路如何，他都只能走下去了。
御灵卫近来虽失了杨柳青主持大局，却因吕明微统御有方，诸事依旧运转得有条不紊。
各队巡防不曾懈怠，符箓法器的查验修补也按例进行，倒没显出半分慌乱。
更奇的是，往日里偶有作祟的鬼物，这阵子竟销声匿迹，连街角巷尾的夜哭婴灵、旧宅魅影都没了踪迹。
底下人偶有议论，都说许是上天见朝都近来多事，暂歇了凶戾之气。
吕明微却知其中关键。前番被飞龙卫暗牢囚了许久的武子谏，据说在牢中受了酷烈刑罚，一身邪术根基已被打散。
如今他自身难保，那些依附于他的阴邪之物没了主心骨，自然不敢再在光天化日下作祟。
他站在御灵卫衙署的高台上，望着晴空下安静的街巷，指尖在腰间令牌上轻叩。
鬼物暂歇虽是好事，可杨柳青的案子未结，这朝都的平静，终究像层薄冰，不知何时便会碎裂开来。
御灵卫近来正值扩编之际，衙署前日日有各地子弟前来应募，吕明微索性将考核场设在城郊乱葬岗左近，亲自带着队卫设下幻境，引来游荡的孤魂野鬼作试炼，凡能镇住邪祟、不伤无辜者，才算过了第一关。
偏生这阵子各州送来的求援信如雪片般涌入，南境闹出水鬼拖船的异事，北地又报来山精掠人的凶情，吕明微与属官们白日里对着舆图研判灾情，按轻重缓急调拨人手，入夜还要盯着新人操练，连轴转得眼底都布了红丝。
白焕棠更是脚不沾地。她刚把一批练成型的执灵卫与引魂卒送抵东溟洲，转头又得赶去西陇洲接应新募的子弟，一路风尘仆仆，却总在歇脚时寻笔墨写封短笺，问的无非是杨柳青在天牢里是否安好，沈惊澜那边可有消息。
信纸常带着驿站的尘土气，字里行间却藏着掩不住的担忧。
螭国十二洲幅员辽阔，除了被武子谏占领的苍洲他们不用管，近来各地鬼祟之事频发，御灵卫这般急着培养人手，便是要在各州府立起防线，让那些刚入门的子弟早日独当一面，也好让远在朝都的他们，能稍稍喘口气，多分些心神在杨柳青的案子上。
这些日子沈惊澜他们总借着送药材、问病情的由头来探望，嘴上说着杨柳青在御灵卫忙得脚不沾地，二老虽念叨儿子不着家，倒也没多想。
谁料那日杨母去街角买针线，就听见几个闲汉蹲在墙根下嚼舌根，说什么御灵卫监正杨柳青犯了滔天大罪，陛下亲判了秋决，过几日就要问斩。
杨母当时就炸了，手里的针线篓子“啪”地摔在地上，揪着那闲汉的衣领就骂：“你胡说八道什么！我儿子好端端的在御灵卫当差，轮得到你们这帮杂碎咒他？”
那闲汉被她骂得缩脖子，嘟囔着“满城都在传，官府告示都贴了”，杨母哪里肯信，疯了似的往家跑，刚到医馆门口就腿一软，扶着门框哭喊：“老头子！不好了！他们说子青……说子青要被砍头了啊！”
杨老爹正在给病人诊脉，闻言手一抖，搭在病人腕上的手指瞬间冰凉。
他猛地站起身，行医多年的沉稳荡然无存，声音都在发颤：“你说什么？再说一遍！”
待杨母哭哭啼啼把闲汉的话复述一遍，他眼前一黑，若非及时扶住桌沿，险些栽倒，医案上的脉枕、药材散落一地，他却浑然不觉，只喃喃道：“不可能……子青为人正直，怎会犯死罪……”
第二日天还没亮，二老就要往刑部冲。
杨母揣着块砖头，红着眼骂：“我倒要去问问那狗官！我儿子到底犯了什么罪要砍头！今日不给我个说法，我就撞死在刑部衙门前！”杨老爹不信儿子会犯法，要去击鼓鸣冤，凭他一辈子的清誉求证儿子清白。
刚出巷口，就撞见刘子文和王光缘骑马赶来。“伯父！伯母！你们这是要去哪？”
刘子文赶紧翻身下马，一把拉住杨母。王光缘也快步上前扶住杨老爹，急道：“伯父您别急，这事儿有误会，我们正想办法呢！”
“误会？”杨母甩开刘子文的手，眼泪混着怒气往下掉，“都说明告示了！我儿子要被砍头了！你们还骗我们说他忙！我老婆子没读过书，可也知道砍头是要死人的！”她拍着大腿哭嚎，“我苦命的儿啊！你要是没了，我这老骨头也不活了！”
杨老爹平日里温和，此刻却红着眼瞪着两个年轻人，声音沙哑：“你们跟子青亲如兄弟，实话告诉伯父，他到底怎么了？是不是……是不是真的……”后面的话哽在喉咙里，怎么也说不出口。
刘子文看着杨母哭得直不起腰，杨老爹鬓角的白发似乎一夜之间又添了许多，心里像被针扎似的疼。他与王光缘对视一眼，终是咬了咬牙，沉声说道：“伯娘，伯父，事到如今，我们不瞒你们了。子青的案子确实难办，但我们从没放弃过。”
刘子文见杨母哭得几乎要瘫在地上，杨老爹背着手站在一旁，鬓角那几缕新增的白发在晨光里刺得人眼疼，心里头那股子酸楚直往上涌。
他赶紧给王光缘递了个眼色，两人一左一右扶住二老，压低声音急道：“伯娘，伯父，这里不是说话的地方！”
他扫了眼巷口来往的行人，眉头紧蹙：“这街上人多口杂，保不齐就有耳报神。咱们回家说，免得被旁人听了去搬弄是非，那才是真要害了子青！”