（冥王星基地时间：2031年5月21日，20:00）
交接完任务，李华感到一种由内而外的放松。他没有立刻回宿舍，而是先去了地下一层的食堂。
此时正是用餐高峰，食堂里比平时更热闹了几分，除了日常驻守人员，还多了不少刚刚结束外勤任务、风尘仆仆的清道夫。
李华看到了几个穿着印有“3”、“7”编号制服的小队成员，那是比他更早返回基地的队伍。
他取了一份丰盛的晚餐——热气腾腾的合成牛排、淋着酱汁的土豆泥、一份蔬菜沙拉和一杯能量饮料，找了一张空桌坐下。
没一会儿，旁边一桌来自第三小队的几个熟面孔就和他打起了招呼。
“李华？第九小队回来了？听说你们跑得挺远，第四大区？”一个脸上带着风霜痕迹的老兵问道，他是第三小队的副队—王强，同样是旧时代就加入青龙军的成员。
“嗯，刚回来。第四大区第9小区，建立了第一个驻守点。”李华点头回应。
“不错啊，年轻人就是有冲劲。那边环境怎么样？业力活跃度？”另一个同样来自青龙军的成员吴心插嘴道。
“比预想的复杂。地形多变，冰原、冰川、山脉都有，业力异常点滋生速度不慢，强度也不低。”李华简单分享着见闻，“不过还好，没遇到太难缠的。”
除了他俩以外，还有三名原朱雀军成员，也在第3小队，他们队长是来自征服者联盟的超凡以下第一人—“征服王”。
在这次的队长选拔中，我国的赵铁柱、龙二分领第1小队和第2小队，后面的第3到第9小队，分别由征服王、山岳、狂犀、冰霜、业火罗汉、极光女士、艾莎领队，后面的第10到18小队，则分别由石军、孙启明、周倩、龙三、李玉、龙四、张林、龙七、孙立文9名军长领衔。
听说，清虚、龙柏、柳芝芝分别在第1小队、第2小队、第10小队，由队长监督锻炼并保障安全。
龙八、龙九、王强、龙五、静玄分别在第1、第2、第3、第4、第5小队，而6、7、8小队也有来自三大组织的单圆满强者，他自己、慧觉、杜随风、龙十一、张宇，分别搭配另外势力的九锻后期在第9、第10、第11、第15、第16小队，第12、13、14、17、18这5个小队同样如此，而另外的九锻九炼平均分在各个小队。
几人闲聊了几句，交流了些任务中的趣闻和注意事项，气氛轻松。这种任务归来后的短暂闲谈，是高压环境下难得的调剂，也能互通有无。
（冥王星基地时间：20:00）
吃完饭，李华回到地下二层的17号宿舍。脱下作战服，舒舒服服洗了个热水澡，洗去一身疲惫和冥王星带来的寒意。
之后，他拿起个人通讯终端，拨通了给地球家里的电话。
通讯连接稍有延迟，这是信号需要经由月球中转站以及漫长距离不可避免的。
几秒钟后，全息投影亮起，父母略显模糊但充满关切的面容出现在空中。背景是西藏湛蓝的天空和飘扬的经幡，他们正在那里旅游。
“爸，妈。”李华笑着打招呼。
“小华！你还好吗？任务顺利吗？”母亲的声音带着一丝急切。
“挺好的，刚完成一个任务回来，很顺利。你们在西藏玩得怎么样？”李华避重就轻，报喜不报忧。
“这里太美了！天蓝得不像话，空气也好……”父亲兴致勃勃地描述着旅途见闻，母亲则在旁边补充。
听着父母熟悉的声音，看着他们轻松的笑容，李华感觉心底的某处变得格外柔软。他简单说了说自己这边“一切都好”，环境“有点冷但很壮观”，聊了大约半个小时，在父母反复的叮嘱中结束了通话。
随后，他将任务途中拍摄的一些不涉及军事机密、纯粹展现冥王星奇特壮丽景观的照片——比如在微弱星光下延伸至天际的氮冰平原、怪异的冰塔林、陨石坑内复杂的结构，以及那片冻结的“太阳”——挑选了几张，通过加密邮件发了回去。
做完这些，他才心满意足地躺下，很快进入深度睡眠。
（冥王星基地时间：地球时间5月21日07:30，冥王星相对时间新一天过去15小时13分钟）
精准的生物钟让李华准时醒来。洗漱完毕，正准备去食堂吃早饭，个人终端震动，收到了队长艾莎的群发消息：“第九小队全体，一小时后，三号会议室集合，发放本次任务贡献值。”
（冥王星基地时间：08:00）
三号会议室不大，第九小队十一名成员悉数到齐。艾莎没有多余寒暄，见人齐了，直接点开了会议桌中央的AR全息投影。
一道光幕展开，上面清晰地罗列着本次任务的贡献值明细：
探索进度（第四大区第9小区部分区域地图点亮及数据收集）：完成度13.9%，小队总贡献值7744，人均704。
资源发现（标记并初步勘探7条高能矿脉）：小队总贡献值58。
特殊样本（采集18块“冥狱结晶”）：小队总贡献值90。
特殊样本（采集39块“业力结晶”）：小队总贡献值117。
“根据‘冥-9’智能系统计算划分，本次任务，每人获得贡献值总计：728点。”
艾莎的声音平稳，“贡献值已实时发放至各位个人账户。两个冥王日后，我们再次出发，前往第一驻守点。如果驻守点情况稳定，后续将启动轮换值守机制。散会。”
干脆利落，队员们看着个人终端上跳动的数字，脸上都露出笑容。
728点贡献值，对于一次探索任务而言，算是相当丰厚的回报了。这些贡献值可以在基地内部兑换修行资源、使用特殊设施、兑换休假甚至定制装备。
李华心中已有规划，他首先需要突破至九锻圆满。吃过早饭后，他径直前往位于基地核心区域的“冥王熔炉”锻体区。
熔炉区是一个巨大的圆环空间，穹顶高耸，内部弥漫着一种沉重而灼热的气息。
空间中央是一个深不见底、不断散发出混杂颜色（灰黑、深红、暗金……）业力的主熔炉口，周围环绕着二十个凸起的圆形平台，每个平台大小正好能容纳十人舒适修行。
这些平台通过特殊力场和管道，引导并过滤主熔炉溢出的业力，供修行者吸收锤炼己身。
李华找了一个空闲的平台，刷了贡献值卡（消耗50点，获得了12个地球日的使用权限，基地免费额度为每月2天），迈步走上。
平台表面铭刻着复杂的纹路，他一站上去，就感觉到一股远比地球任何锻体场所更精纯、也更“狂野”的业力透过脚底涌入身体。
这里的业力，似乎带着冥王星特有的死寂、冰冷以及虚空压迫的特性，与他以往接触的截然不同。
涌入体内的业力不再仅仅是锤炼血肉筋骨，更仿佛在刺激着每一个细胞的深层潜力，带来一种微麻刺痛又带着某种奇异滋养的感觉。
他收敛心神，运转业力九锻法，引导着这股力量游走全身，专注于那最后一丝对肉身和业力完美掌控的感悟。他能感觉到，那层瓶颈已经薄如蝉翼。
随着时间的推移，二十个平台陆续满员，后来者只能先去“炼心塔”修行。
李华沉浸在修炼中，不知时日流逝。
12天后
手腕上的多功能手表传来一阵轻微的震动，预设的修行时间结束。
李华缓缓睁开眼，长吁一口气，气息如箭，在平台上方的力场中激起细微涟漪。
感受着体内澎湃汹涌、如臂指使的气血之力，以及那层阻碍彻底消失的畅快感，他嘴角勾起一抹笑意。
九锻圆满，就在眼前！
他能完美掌控自身每一分力量，肉身无漏无垢，达到了人间体修的真正极致。只差业力掌控达到九锻圆满，而后心灵的同步圆满，便可尝试冲击那超凡脱俗的“星火”之境。
他没有停下，离开熔炉区，径直走向不远处的“九重炼心塔”。
他决定再用一天时间，借助冥王星独特的业力环境对心神的压迫，好好巩固一下刚刚突破的肉身境界，并进一步锤炼心晶，为最终的圆满做准备。