马车碾过青石板路，将山间的清寂远远抛在身后。当巍峨的京城城墙映入眼帘时，温念辰扒着车窗，小脸上满是惊奇——朱红宫墙绵延数里，琉璃瓦在阳光下闪着金光，街上行人摩肩接踵，叫卖声、车马声交织成一片繁华盛景，与茶山的静谧截然不同。
“哇，京城好大呀！”稚童拍着小手，胸前的落日石祈福牌随动作晃动，红光在车中映出细碎的光斑。苏晚顺着他的目光望去，心中既有对未知的忐忑，也有对灵茶绽放的期许。顾晏臣握紧她的手，轻声安抚：“别怕，我们带着茶山的心意而来，无论境遇如何，初心不变便好。”
瑞茗轩早已派人在城门口等候。管事引着众人穿过繁华街巷，最终停在一座古色古香的宅院前——这是瑞茗轩为他们准备的住处，院内栽着几株翠竹，廊下摆着石桌石凳，竟有几分茶山茶坊的雅致。“顾先生、苏夫人，往后几日你们便在此歇息，茶道大会三日后举行，届时我会亲自来接二位。”管事恭敬地说完，又命人送来京城舆图与各类点心，才躬身告辞。
安顿下来后，顾晏臣便带着温念辰熟悉周边环境，苏晚则留在院中研读《茶心要诀》。古籍中没有繁复的茶艺招式，只记载着“以心驭茶，以茶传情”八字要诀，辅以几段看似寻常的煮茶心得，却字字珠玑。读到“水为茶之魂，器为茶之骨，心为茶之神”时，苏晚忽然想起云游子的话，指尖轻抚过书页，仿佛触摸到了茶道的真谛。
暮色渐浓时，顾晏臣父子归来，身后还跟着一位不速之客——一位身着月白长衫、面容俊朗的年轻公子，腰间挂着一枚玉佩，气质清雅却带着几分疏离。“这位是江南烟雨楼的少东家陆景渊，方才在街市偶遇，他也是来参加茶道大会的。”顾晏臣介绍道。
陆景渊对着苏晚拱手行礼，目光却在她手中的《茶心要诀》上停留片刻，眼中闪过一丝讶异：“苏夫人手中的，竟是云游子先生的孤本？传闻此书早已失传，没想到竟在您这儿。”苏晚心中一动，问道：“陆公子也认识云游子先生？”
“曾有幸得先生指点一二。”陆景渊淡淡一笑，目光转向桌上的落日灵茶，“久闻落日灵茶灵性非凡，今日冒昧前来，便是想讨一杯茶喝，不知苏夫人可否成全？”苏晚欣然应允，当即起身煮茶。
溪水煮沸的声响中，陆景渊看着苏晚娴熟的动作，忽然开口：“听闻落日灵茶需以茶山泉水冲泡，方能尽显其味。如今身在京城，寻常井水怕是难以匹配，苏夫人就不担心茶味打折？”顾晏臣闻言皱眉，却见苏晚从容答道：“茶道讲究‘心诚则灵’，即便没有茶山泉水，只要心中装着茶山的灵气与心意，茶味自然不会失真。”
说话间，茶汤已斟入茶盏。琥珀色的茶汤中，落日剪影清晰可见，清润的香气弥漫开来，连陆景渊眼中的疏离都淡了几分。他轻啜一口，闭目良久，睁开眼时眼中满是赞叹：“好茶！即便用的是京城井水，仍能喝到山林的清冽与温暖，这便是‘茶心’的力量吧？”
苏晚笑着点头：“陆公子也是懂茶之人。”“我虽出身茶商世家，却一直觉得茶道过于注重形式，直到遇见云游子先生，才明白真正的茶道在于‘心’。”陆景渊话锋一转，语气凝重起来，“不过，此次茶道大会并不简单。京城的静心茶斋与西域的琉璃茶坊，都来势汹汹，尤其是静心茶斋的掌柜秦岳，据说他为了夺冠，不惜用秘法培育异种茶，还暗中收买了评委。”
这席话让众人心中一沉。温庭远曾提及茶道大会高手云集，却没想到竟有如此龌龊之事。顾晏臣沉声问道：“陆公子为何要告知我们这些？”“因为我不想看到真正的好茶被埋没。”陆景渊望着窗外的落日，霞光透过窗棂洒在茶盏上，“我曾听闻落日茶山的故事，你们为守护灵茶、帮扶乡邻所做的一切，让我敬佩。而且，我相信只有落日灵茶，才配得上茶道大会的桂冠。”
他顿了顿，又道：“秦岳的异种茶虽香气浓郁，却少了一份自然与真诚，喝多了甚至会让人心神不宁。此次我愿与你们联手，揭穿他的阴谋，还茶道大会一个公正。”苏晚与顾晏臣相视一眼，心中已然有了决定。“多谢陆公子告知，若有需要，我们定当全力配合。”
当晚，众人围坐院中，商议应对之策。温念辰趴在苏晚腿上，小手把玩着落日石，忽然开口：“娘亲，秦爷爷的茶不好喝，我的石头会告诉我的。”众人被他的童言逗笑，紧绷的气氛也缓和了不少。苏晚轻抚着孩子的头顶，心中忽然有了主意：“《茶心要诀》中记载，灵性之茶能映照人心。秦岳的茶违背自然之道，落日灵茶或许能揭穿其本质。”
三日后，茶道大会在京城最大的广场举行。广场中央搭建着高台，台下人头攒动，评委席上坐着几位德高望重的茶道前辈。瑞茗轩的主人——一位须发皆白、气度雍容的老者，坐在主位上，目光平静地注视着台上的参赛者。
首轮比拼是“茶韵品鉴”，参赛者需现场冲泡自家名茶，由评委打分。静心茶斋的秦岳率先登场，他身着锦袍，动作行云流水，冲泡出的茶香气浓烈，茶汤呈深绿色，引得台下一片赞叹。评委们品尝后，纷纷点头称赞，给出了高分。
轮到苏晚时，她抱着一套简单的茶具走上高台，没有繁复的招式，只从容地煮水、投茶、斟茶。当琥珀色的茶汤注入茶盏，落日剪影浮现的那一刻，台下忽然安静下来，清润的香气随风飘散，让人身心舒畅。
秦岳见状，眼中闪过一丝不屑，低声对身旁的人说：“不过是些旁门左道，难登大雅之堂。”然而，当评委们品尝过落日灵茶后，脸色却纷纷变化。主评委放下茶盏，眼中满是惊异：“此茶不仅滋味甘醇，更有净化心神之效，饮之让人杂念尽消，这才是真正的好茶！”
就在此时，秦岳突然起身，指着苏晚道：“你这茶定是加了什么邪术！寻常茶叶怎会有如此功效？”台下顿时议论纷纷。苏晚从容不迫地拿起一杯落日灵茶，又拿起一杯秦岳冲泡的茶，将两块落日石分别放入杯中。奇迹发生了——落日灵茶中的落日石红光更盛，茶汤愈发清澈；而秦岳的茶中，落日石竟泛起一层黑气，茶汤也变得浑浊不堪。
“大家请看！”苏晚声音清亮，“落日石能映照茶之本质，秦掌柜的茶虽香气浓郁，却藏着违背自然的浊气；而我们的落日灵茶，吸天地灵气，含守护之心，故而能让落日石焕发光彩。”台下一片哗然，秦岳脸色惨白，想要辩解却无言以对。
主评委站起身，沉声道：“秦岳，你违背茶道本心，用秘法培育异种茶，即刻取消参赛资格！”秦岳见状，只得灰溜溜地走下台。台下响起阵阵掌声，陆景渊望着高台上的苏晚，眼中满是敬佩。
苏晚捧着茶盏，望着天边的落日，霞光洒在高台上，与落日石的红光交相辉映。她知道，这只是开始，接下来的比拼将会更加艰难，但只要坚守初心，带着茶山的灵气与心意，落日灵茶定能在京城绽放出最耀眼的光彩。