黑色的车辆如同一滴墨水，悄然落入社区访客停车位。
两人并未在车内做过多准备。
洛克菲勒解开安全带的动作干净利落，金属卡扣弹开的“咔哒”声，几乎是这趟静谧旅途中唯一的工业噪音。
伊芙琳则早已整理好手中的文件。
那是一叠用浅灰色文件夹精心装订的材料，纸张的厚度与边缘的锐利，都透出不容置疑的专业性。
她推开车门，干燥而滚烫的空气瞬间包裹了上来，带着由尘土与桉树气味混合而成的气息。
他们正前方，是一栋米白色的单层建筑，大概是社区的公共活动中心。
门口的草坪被修剪得平整，如同军人的寸头。
自动喷淋系统留下的水渍在正午的阳光下，蒸腾出细微的、扭曲的蜃景。
一位穿着亮蓝色polo衫的男人和一位套着瑜伽裤的女士早已等在门口。
看到他们下车，立刻堆叠起热情的笑容，快步迎了上来。
走在前面的男人约莫四十来岁，身材精瘦，手臂的肌肉线条透过紧绷的衣袖清晰可见。
他便是社区业主委员会（hoA）的主席，查德。
然而，他那看似完美的上身，却与略显僵硬的下盘构成了某种奇特的不协调。
步伐迈得很大，却像一个初学探戈的舞者，每一步都踩在令人意外的节拍上。
“洛克菲勒先生！伊芙琳小姐！
欢迎，欢迎！我是查德·米勒，hoA的主席。”
他的声音洪亮，握手时掌心干燥而有力。
旁边的女士则完美符合了伊芙琳对“一位成功的橄榄球教练的妻子”的全部想象。
她叫布兰达，是社区一个民间互助组织的代表。
她的笑容仿佛由恒温系统控制，永远保持在最能体现亲和力的三十二度；
她的热情则像是刚被摇晃过的苏打水，喷薄而出，充满了令人愉悦却不持久的气泡。
“天啊，见到您真人了！”
布兰达的目光几乎完全黏在洛克菲勒身上。
那种纯粹的、不加掩饰的崇拜，让伊芙琳心中升起一丝小小的、甜蜜的骄傲。
这理所应当。
在伊米塔多公司最早公布的那批英雄中，洛克菲勒曾是曝光率最高、最受欢迎的一位。
一部分原因在于“曙光信标”战甲那几乎是为友利坚量身定制的红蓝配色，另一部分则源于他教科书英雄式的行事风格。
虽然后来因为恋爱消息，导致一部分狂热粉丝的热度有所下降，但这并未撼动他的地位。
即便此刻，他穿着那件印有抽象海浪图案的真丝衬衫，手腕上是低调的百达翡丽而非发射器，也没有任何人敢怠慢这位先生——更没有任何理由怠慢。
简短的寒暄后，四人进入活动中心。
室内冷气开得很足。
在一张长条会议桌旁落座后，伊芙琳自然地接过了主导权。
“查德先生，布兰达女士，非常感谢你们抽出时间。”
她的声音清脆而自信，同时将手中的文件夹推至桌面中央，
“这是我们伊米塔多公司为贵社区量身定制的一份火灾互助保险方案。”
这番话语立刻在两位社区代表的脸上激起了明显的反应。
洛杉鸭周边的山火，早已不是新闻，而是一种季节性的、如同流感般准时到访的灾难。
生活在这片区域的居民，对此有着切肤之痛。
名义上，他们可以购买商业火灾保险来分摊风险，但现实远比条款复杂。
就像一个挑食的饕客，主流的保险公司普遍对这些高风险区域的社区避之不及。
其拒绝的理由千奇百怪，却又都合法合规。
而那些愿意承保的、专属于山火区的保险类型，其保费则高昂到足以让任何一个中产家庭的财务报表变得极不健康。
伊芙琳很清楚自己手中这份文件的份量。
它就像一位不问出身、不计过往的慷慨赠予者。
伊米塔多提供的这份方案，几乎没有设置任何投保门槛，价格更是低廉到不可思议。
对普通住户而言，这意味着他们的房屋资产将得到前所未有的坚实保障；
而对hoA来说，一个拥有如此优厚保险的社区，无疑会直接体现在房价和他们的佣金上。
这是一个理论上所有人都将受益的、完美的改进。
在翻阅文件时，伊芙琳能清晰地看到查德和布兰达脸上的表情变化——从最初的礼貌性审视，到惊讶，再到肉眼可见的狂喜。
布兰达甚至用手肘轻轻碰了碰查德，眼神里闪烁着“我们中头彩了”的光芒。
伊芙琳的心中涌起一阵温热的感动。
她几乎能透过这冷冰冰的条款，看到西拉斯·布莱克伍德先生那张温和面孔背后，所怀揣的、对普通民众的巨大善意。
这种纯粹的、不计回报的奉献精神，让她为自己能成为这个伟大公司的一部分而感到由衷的自豪。
当然，这份方案也有它的“代价”，但那与其带来的好处相比，简直微不足道。
伊芙琳几乎以为，下一秒，查德就会拍案叫绝，然后他们就可以直接进入商谈合作细节的阶段了。
伊米塔多公司在商业信誉上几乎无懈可击，尤其是在对待它的“客户”时。
至于外界流传的、西拉斯先生会给一部分员工设置合同陷阱的说法……
伊芙琳在入职培训时就了解过，那与公司无关。
那些员工的合同方是“顶峰战略投资咨询公司”，他们的工作性质更接近于劳务派遣，而非伊米塔多的直接雇佣。
这是两个概念。
然而，就在那股喜悦的浪潮抵达顶峰时，它却如同退潮般迅速消散了。
查德脸上的笑容凝固了。
他与布兰达交换了一个眼神，那眼神复杂得像一段摩斯电码，包含了困惑、为难与一丝歉意。
他将文件轻轻合上，十指交叉，放在桌面上。
“很抱歉，洛克菲勒先生，伊芙琳小姐，”
查德清了清嗓子，官僚式的审慎重新回到了他的脸上，
“社区恐怕……没办法接受这份提案。”
“为什么？”
伊芙琳的反问脱口而出，语速快得甚至没来得及经过大脑的修饰。
她立刻意识到这对于一位助理而言，显得有些过于急切和情绪化了。
“是细节上有什么问题吗？”
洛克菲勒的声音适时地响起，像一截被投入壁炉的干燥橡木，稳定而温暖，瞬间缓和了空气中那丝突然出现的僵硬，
“我们可以进行讨论。”
“不，不，您的提议非常好，非常诱人。”
查德连忙摆手，
“老实说，无论从我个人，还是从业主委员会的立场上，都找不到任何理由放弃这份方案。”
“社区的居民也一样会喜欢的。”
布兰达补充道，语气里充满了真诚的惋惜。
“那么，是有什么难处吗？”
洛克菲勒的目光平静如水，仿佛对此并无意外。
“是的。”
查德叹了口气，身体微微前倾，
“您应该知道，hoA只有代为谈判和建议的权力。
我们没有权力直接替所有业主签署这样的集体协议。
尽管我们有时可以以一些灵活的手段进行施压，但那很容易造成贵公司的形象受损，风险极大。”
洛克菲勒点了点头。
“这就是问题的关键。”
布兰达将文件夹重新翻开，推到伊芙琳面前，纤长的手指点在其中一页上，
“协议的生效条件之一，是同意伊米塔多公司对社区周边的山坡植被，进行合理的、预防性的清理。”
“方案里也明确列出了所使用的药剂成分，”
伊芙琳迅速接口，
“我们保证，这种药剂在分解后对土壤和水源危害有限，更不会对人体造成任何安全隐患。
伊米塔多公司也承诺，将对因清理工作而引发的任何潜在生态风险，承担一定责任范围的补偿。”
“公司的诚意我们有目共睹，没人会怀疑西拉斯先生的社会责任感。”
布兰达苦笑了一下，
“社区内的大多数人，也绝对愿意为防止火灾付出这点代价。
天知道，大家真的受够了每年秋天都要打包行李的日子。”
“但有人会不同意？”
洛克菲勒的发言一针见血。
“是的。”
布兰达点了点头，脸上的无奈如同被雨水打湿的报纸，皱成一团，
“社区里有两户人家，是……怎么说呢，非常极端的环保主义者。”
查德接过了话头，语气里带着一丝不加掩饰的厌烦：
“他们不会同意的。
哪怕那些灌木存在的唯一意义，就是在火灾来临时，充当将火势从一英里外引入我们后院的导火索，他们也绝对不会松口。
在他们眼里，一棵快要枯死的、毫无价值的黑胡桃树，也比我们整个社区的财产安全更神圣。”
事情就这么陷入了一个荒谬的困局。
一份能让上百户家庭受益的完美方案，仅仅因为两户人家的“信仰”，就可能胎死腹中。
伊芙琳还想再说些什么，比如援引更多的案例，分析利弊，但洛克菲勒投来一个眼神，示意她稍安勿躁。
于是，洛克菲勒换上了一副洽谈陷入僵局时，最常见的那种既表示理解又暗含施压的口吻：
“我完全理解你们的难处。这件事确实需要时间去沟通。
我们这边不着急，也希望二位能……尽力去说服那两位邻居，毕竟，这关系到整个社区的福祉。”
“当然，当然，我们会尽最大努力。”
查德的回答像所有政客的承诺一样，听起来无懈可击，却又空无一物。
“我们会挨家挨户去解释的，”
布兰达的回答则要诚实得多，但也同样充满了无力感，
“但……请别抱太大希望。”
“那就劳烦您费心了。”
伊芙琳礼貌地收回文件，尽管她的声音保持着职业化的甜美，但心中颇为复杂。
无论是对方，还是她自己，对此都不抱任何希望。
两人起身告辞，走出了活动中心。
午后的阳光比来时更加炽烈。
伊芙琳正准备向洛克菲勒询问他的真实想法，以及下一步的打算，身后却传来了布兰达的呼唤。
“洛克菲勒先生，请等一下！”
他们转过身，看到布兰达小跑着过来，她的身边还跟着一个十二三岁的小男孩。
那男孩的体型与同龄人相仿，却顶着一个似乎与身体不太成比例的脑袋。
他戴着一副黑框眼镜，镜片厚得如同瓶底，眼神透过镜片望过来，带着一种与年龄不符的、审视般的专注。
身上穿着一件印着麦克斯韦方程组的t恤，双手紧张地插在口袋里，站姿有些内八。
“真是不好意思，打扰您了，”
布兰达露出歉意的笑容，轻轻推了推身边的儿子，
“这是我的小儿子。
他是您的……呃，忠实粉丝。
他想，能不能请您给他签个名？”
洛克菲勒的目光转向那个孩子，脸上依旧是那种能融化一切坚冰的温和笑容。
“他叫什么名字？”
“利兰（Leland）。”
然而，名为利兰的小男孩却冷不丁地冒出了一句话，声音平板得像一段计算机合成语音：
“严格来说，我对他本人不感兴趣。我感兴趣的是战甲的能源核心。
它的冷聚变反应，其等离子体的磁约束场模型，似乎在某些方面违背了已知的托卡马克装置理论。
我想知道他是否采用了某种基于球状闪电拓扑结构的、非环形的约束变体？”
空气瞬间凝固了。
布兰达的脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。
“抱歉，先生，他总是这样！
他的意思是，您和您的装甲一样令他崇拜！”
“崇拜您的是我的哥哥，乔迪。”
利兰毫不留情地纠正道，“他认为您的战斗手段非常酷。”
“没事，”
洛克菲勒笑了起来，似乎完全没把这孩子的无礼放在心上，
“他是个勇敢的孩子。”
“更是个智慧的孩子。”
利兰立刻补充道。
说实话，这不是一个讨人喜欢的孩子。
但伊芙琳并不讨厌他，因为他是洛克菲勒的粉丝，尽管不典型。
而洛克菲勒，作为英雄，也一定不会讨厌一个充满好奇心的孩子。
“好的，智慧的孩子。”
洛克菲勒从伊芙琳手中接过一支签字笔，在男孩递过来的一张海报和一本笔记本上，都签下了自己的名字。
海报上，红蓝色的战甲正做出经典的战斗姿态。
签完名，他并没有立刻将笔还给伊芙琳，而是将笔记本递还给利兰，温和地看着他。
“利兰，听着，”
他的声音里带着一种奇妙的引导性，
“一个智慧的英雄，不仅仅是去理解那些深奥的理论。
他更应该学会，如何运用自己的智慧，去帮助家人和邻居，解决现实世界的问题。”
他用笔的末端，轻轻点了点不远处的山坡。
“比如，如何去说服那些固执的邻居，让他们明白，可控的风险，远比失控的灾难，要好得多。”
他将笔盖好，还给了身边的伊芙琳。
动作流畅而优雅，笔身在她微凉的指尖上留下了一丝属于他的、温热的触感。
“再见，利兰。”
洛克菲勒转身向停车场的方向走去。
伊芙琳则代他向那对不知所措的母子挥了挥手，露出了一个鼓励的笑容，然后快步追上了他的步伐。
高跟鞋踏在滚烫的柏油路上，发出清脆而坚定的“哒、哒”声。