大门洞开的瞬间，一股裹挟着雨丝的寒风灌入温暖的宴会厅。
门外站着的，并非什么青面獠牙的怪物，也不是手持滴血凶器的暴徒。
那是一个年轻人。
曾与我闲聊过几句的爱尔兰裔园丁，肖恩·奥康纳。
蓬松红发此刻被雨水打湿，凌乱地贴在额前，雀斑在惨白的脸色映衬下，如同墓碑上新生的苔藓。
浑身湿透，单薄的衬衫紧贴着瘦削的身体，瑟瑟发抖，眼神中充满了极致的惊骇，仿佛刚刚从最深沉的噩梦中挣扎逃脱。
宴会厅内的喧嚣在刹那间凝固，像一幅突然被定格的默片。
宾客们面面相觑，窃窃私语如同一群受惊的椋鸟在暗处扑棱着翅膀，却无人率先发问。
所有的目光，都带着探询与不安，落在了我的身上，等待着这场盛宴的主人，为这不速之客带来的混乱定下基调。
“他……他们……都死了！”
肖恩的声音破碎，如同玻璃碴碾过，每一个字都带着血沫星子般的绝望，
“全……全都死了！
没……没有人……活下来！”
语速极快，像一台失控的留声机，重复播放着令人心悸的残片。
我微微抬手，示意他不必惊慌，声音平静得如同这暴风雨夜里被遗忘在角落的古井：
“冷静些，孩子。
深呼吸，慢慢说，发生了什么？”
我的语气，或许更像是一位经验丰富的神父在聆听临终者的忏悔，而非单纯的安抚。
然而，对于一个精神濒临崩溃的灵魂而言，这种刻意的冷静，有时比空洞的慰藉更难奏效。
他剧烈地喘息着，胸膛如同破旧的风箱般起伏，眼神却依旧涣散。
但求生的本能，或者说，倾诉的欲望，让他断断续续地拼凑出了一个恐怖的轮廓：
“怪……怪物……一个可怕的……嗜血的生物……在……在罗森伯格先生的别墅里……我……我跑出来的时候……所有……所有人都……”
他猛地哽咽住，似乎那些画面又一次在他眼前清晰浮现。
“嗜血怪物？”
我重复了一遍这个词，目光扫过在场宾客们骤然紧绷的神情。
肖恩用力地点头，仿佛要将那恐怖的记忆从脑海中甩出去：
“是的……有……有翅膀，但……但它没飞……速度……太快了……根本……根本看不清……”
他努力地回忆着，每一个细节都像是在撕扯他脆弱的神经，
“力量……力量大得吓人……能……能把墙都撞开……样子……样子看不清楚……但……但好像……是个人形……”
“那个生物，它，最终去了哪里？”
提问的是安东尼奥·斯科拉，这位名导演的职业本能让他对戏剧性的细节尤为敏感。
“没……没有……没有追过来……”
这句话如同一针微弱的镇定剂，让宴会厅内紧绷的空气略微松弛了一些。
至少，那未知的威胁，暂时没有将利爪伸向这里。
我示意侍者将这位可怜的年轻人带去客房休息，给他换上干爽的衣物，再准备一些热饮和食物。
然而，肖恩却固执地摇着头，紧紧抓住门框，仿佛那是他在汹涌洪流中唯一的浮木。
他拒绝离开人群，拒绝独自待在任何一个封闭的空间里。
我理解这种创伤后的应激反应。
如同那些在特拉法加海战后，即便身处安全的港口，依旧会在睡梦中惊呼“敌舰来袭”的老兵。
到了这个地步，这场精心筹备的晚宴，已然无法再进行下去。
当一个如此鲜明而深刻的恐怖主题占据了所有人的思绪，任何试图将话题引向香槟的年份或是下一季时尚潮流的努力，都只会显得格格不入且愚蠢可笑。
人们交头接耳，声音压抑，那些之前关于岛上神秘袭击的流言，此刻如同得到了最血腥的印证，在每个人心中膨胀。
恐惧，像一种无形的瘟疫，在温暖的灯光下迅速蔓延。
一位来自亚利桑那，肤色黝黑，身材粗壮的矿业商人，操着浓重的南方口音说道：
“我的上帝！
我得去码头那边，我的妻子和孩子们还在酒店！我得去接他们！”
他说着便要往外走，却被身边的人拉住。
“我建议您最好别这么做，先生。”
我的声音不高，却清晰地盖过了嘈杂的议论，
“从这里到港口区，即便是在平日，也需要一段不短的车程。
现在，当一个行动迅捷、力量恐怖的未知生物正在岛上游荡，您认为独自驾车穿越那些被暴雨和黑暗笼罩的道路，是一个明智的选择吗？
那无异于将自己置于猎人的瞄准镜之下。”
我缓步走到宴会厅前方。
“女士们，先生们，”
我的目光扫过每一张惊魂未定的面孔，
“请保持冷静。
此刻，这座别墅，至少是这座岛屿上安保力量最为集中的地方之一。
我们拥有足够的专业人士和……一些额外的保障。
理论上，这里是最安全的。”
我停顿了一下，语气中带上了些许戏谑：
“当然，凡事总有例外。如果那个‘嗜血生物’真的不请自来，并且我们常规的武装手段对它不起作用……那么，我们大家或许就要一起体验一次非常……嗯，‘哥特式’的结局了。
一锅端，用东方的俗语来说，倒也干脆利落。”
没有人笑。
如果这番话是对着一群与己无关的陌生人说的，或许还能博得几声故作镇定的轻笑，彰显上位者的从容与幽默。
就像那些在后方指挥部里对着地图指点江山，谈论着士兵伤亡数字如同谈论天气般的将军。
但当利刃悬于自己头顶，这种玩笑便显得格外刺耳且不合时宜。
就在这微妙的寂静中，异变陡生。
原本蜷缩在角落，由两位侍者照看着的肖恩·奥康纳，身体突然开始不规则地抽搐起来。
他的动作幅度很小，起初像是被寒冷侵袭，但很快，那种抽搐变得怪异而富有某种非人的韵律。
脖子以一个不自然的角度扭动着，喉咙里发出模糊不清的咕哝声，偶尔夹杂着令人牙酸的磨牙声。
眼神，不再是先前的惊恐与涣散，而是变得空洞而直勾勾，仿佛透过了眼前的众人，凝视着某个遥远而恐怖的所在。
一位靠近他的女宾，正是那位被我安抚过的温斯洛普夫人，她察觉到了不对劲，正想开口询问。
就在她微微欠身，声音刚要出口的瞬间——
“嗬啊！”
一声不似人声的嘶吼从肖恩的喉咙里爆发出来！
他如同被无形之线操纵的木偶，猛地从椅子上弹起，动作之迅捷，完全不像一个刚刚经历过极度惊吓、体力透支的人。
他的目标，正是离他最近的温斯洛普夫人！
一切发生得太快，快到大多数人只看到一道模糊的残影。
肖恩的手臂以一个诡异的角度挥出，指甲在灯光下闪过一丝寒芒。
“小心！”
幸好，他之前的怪异举动已经引起了周围几位男性宾客和安保人员的警觉。
几乎在他暴起的同一时间，离他最近的一位保镖已经反应过来，一个跨步上前，用强壮的手臂格挡住了肖恩的攻击。
即便如此，温斯洛普夫人还是发出了一声短促的惊叫。
肖恩的指甲依旧划破了她的手臂，留下了一道鲜红的血痕，布料被撕裂，细密的血珠争先恐后地涌出。
那名保镖迅速将肖恩反剪双手压制在地，但这个年轻的园丁此刻爆发出的力量和挣扎的剧烈程度，远超常人。
他像一条被钉在案板上的疯鱼，疯狂地扭动着身体，口中发出意义不明的咆哮，唾沫飞溅。
“现在，我们不能离开的理由，又多了一项。”
我的声音依旧平静，仿佛刚才那惊心动魄的一幕只是戏剧中的一个寻常过场，
“除了那个在外面游荡的未知威胁，普通人，似乎也开始变得不可信任了。
如果这位奥康纳先生之前并没有什么潜藏的精神疾患……那么，他很可能是受到了那个生物的某种影响。
一种……感染，或者说，精神污染。”
人群中爆发出压抑不住的惊呼和低低的啜泣声。
一些精神较为脆弱的女士，在看清被死死按住、依旧狂躁不安、双眼赤红的肖恩后，脸色变得煞白，几乎要晕厥过去。
“那我们……我们就在这里等死吗？”
一个低沉而生硬的声音打破了混乱，说话的是一位身材高大、表情严肃的德国商人。
我记得他的名片上印着某着名汽车品牌的标志。
他的语气展示出典型的日耳曼式的固执。
“恐怕，暂时只能如此。”
另一位来自新英格兰地区，戴着金丝边眼镜，颇有几分学者气质的商人接口道，他似乎也是一位业余作家，总是喜欢在谈话中引用一些冷僻的典故，
“我们的游艇和私人飞机，根本无法起航。”
“我可以试试！
让那些该死的航空管制条例见鬼去吧！”
一位年轻气盛的硅谷新贵跳了起来，他拥有一架最新型号的湾流私人飞机。
“各位，请相信我们的安保力量。”
我不得不再次出声。
“安保力量？”
那位德国商人冷笑一声，
“先生，您是指望那些用来防范劫匪和小偷的民用级枪械，去对抗一个能徒手拆墙、速度快到看不清的嗜血恶魔？
在能见度如此之低的雨夜，对一个高速移动的目标进行有效射击，和那些在靶场上练习固定靶，或者在战场上进行区域火力压制，完全是两个概念！
恕我直言，这无异于用小刀去对抗一头冲锋的犀牛！”
他说得不无道理。
在绝对的力量和超自然的诡异面前，常规的安保措施，确实显得捉襟见肘。
“冷静，我的朋友们。
能够充实安保力量的，并不仅仅是警察和传统的保镖团队。”
我的声音带着一种刻意营造的神秘感和郑重其事，
“有些事物，注定要在最黑暗的时刻，才能展现其真正的光芒。
现在，请允许我，为各位隆重介绍——虽然，它还没有经过市场的真正考验，还只是一个刚刚完成内部测试的实验品。
但它承载着我们对正义与秩序的期盼——我们象征着希望的英雄团队……”
我顿了顿，目光扫过众人，清晰地看到了他们眼中交织的疑惑、期待与深深的不安。
“英雄公司。”
我吐出这个词，然后补充道，“官方名称是伊米塔多公司（Imitador Solutions）”