在后
青丹阁弟子厉星河的剑光与黑影的利爪再次碰撞，爆发出刺耳的撕裂声。
他脚步踉跄后退，浑然不知死亡的空间裂痕已在身后张开巨口。
就在千钧一发之际，一道微不可察的星辰锁链倏地缠住他的脚踝，将他猛地拉偏半尺。
厉星河惊骇回头，只看到自己一片衣角被无形之力悄然吞噬。
他喘息着抬头四望，绿洲死寂如常，唯有那黑影再次嘶吼扑来——
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“嗤啦！”
青黑剑光与那扭曲黑影挥出的利爪再次悍然碰撞，灵气与邪异能量激烈对冲，发出令人头皮发麻的撕裂声。劲气四溢，将周围地面的腐土掀飞，露出下面更深的漆黑。
厉星河喉头一甜，强行将涌上来的鲜血咽了回去，持剑的手臂酸麻不堪，虎口已然崩裂，鲜血顺着剑柄滑落。他脚步虚浮，身不由己地向后又退了两步，体内灵力几近枯竭，连护体灵光都变得明灭不定。
死亡的阴影并非仅仅来自前方那不断重组、嘶吼扑来的怪物，更来自身后——那片在他感知中毫无异常，实则潜藏着致命空间裂痕的区域。他对此一无所知，只是本能地觉得中央那株古莲或许是唯一的生路，拼尽最后力气想要靠近。
就在他后脚跟即将踏入那片无形死亡区域的刹那！
一道细微至极、几乎融入环境光线的淡银色锁链，如同拥有生命的灵蛇，自侧后方一株枯木的阴影中倏地射出！精准无比地缠上了他的左脚踝！
一股冰冷而柔韧的力量骤然传来，不容抗拒地将他向侧前方猛地一扯！
“嗯？！”
厉星河猝不及防，身体被带得一个趔趄，向侧面歪倒。也就在这一瞬间，他眼角的余光清晰地看到，自己方才站立之处后方，那片空气如同被无形巨兽啃噬般，微微扭曲荡漾了一下，他的一片因动作而被扬起的破损衣角，悄无声息地消失在那片扭曲之中，没有留下任何痕迹，连一丝布屑都未曾飘出。
彻骨的寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖！
那不是攻击，是……救援？
谁？！
他惊魂未定地稳住身形，猛地抬头，目光如电扫向锁链射来的方向。然而入目之处，只有枯死的怪木、浑浊的水洼和弥漫不散的腐朽气息，那片阴影区域空无一物，仿佛刚才那救了他一命的星辰锁链只是濒死前的幻觉。
死寂，依旧是那片令人窒息的死寂。
“吼——！”
前方的黑影可不会给他喘息的机会。眼见猎物逃脱，它发出更加狂躁的嘶吼，猩红的双眼光芒大盛，溃散的黑烟躯体再次凝聚，甚至比之前更加凝实几分，带着一股污秽、堕落的气息，再次猛扑上来，利爪直取厉星河面门！
厉星河心头一紧，求生的本能压过了所有的惊疑。他来不及细想，手腕一抖，一枚龙眼大小、表面布满裂痕的土黄色珠子被他狠狠掷出！
“戊土雷珠！爆！”
这是他压箱底的保命之物，乃师门长辈所赐，蕴含一丝大地崩裂之力。此刻为了活命，也顾不得许多了。
雷珠与黑影凌空相撞！
“轰——！”
一声沉闷如巨鼓擂响的爆炸声轰然传开！狂暴的土行灵气夹杂着碎裂的雷光猛地炸裂，形成一圈肉眼可见的冲击波，向四周急速扩散！
枯木被拦腰震断，腐土被层层掀起，连不远处几处浑浊水洼都被震得水花四溅！
那黑影首当其冲，凝聚的躯体被这股刚猛暴烈的力量瞬间撕扯得支离破碎，发出凄厉无比的惨嚎，黑烟如同滚汤泼雪般急剧消融，最终只剩下几缕残烟，发出微弱的嘶嘶声，挣扎着想要重新汇聚，却速度极慢。
厉星河也被爆炸的余波掀飞出去，重重摔落在数丈之外，又是一口鲜血喷出，气息萎靡到了极点，连挣扎着爬起的力气似乎都失去了。他手中的长剑也脱手飞出，斜插在远处的泥地里。
然而，他掷出雷珠的方向，以及爆炸冲击波扩散的路径，恰好波及到了古莲附近，那片盘踞着诡异黑斑的根系区域！
“嗡……”
仿佛被外来的力量惊醒，古莲根部那些零星的黑斑，骤然亮起微弱的乌光！一股更加深沉、更加邪异的气息开始弥漫，如同沉睡的毒蛇抬起了头。
而爆炸的冲击力，更是毫无阻碍地冲向古莲本身！
就在这混乱的能量乱流即将触及那翠绿莲叶的瞬间——
“嗡！”
又是一声轻鸣，不同于雷珠的爆裂，这声音清越而悠扬，带着某种安抚与秩序的力量。
一道凝练至极、由无数细碎星辉构成的屏障，无声无息地出现在古莲前方数尺之地。屏障不大，却恰到好处地挡住了冲击波最核心的区域。
狂暴混乱的能量狠狠撞在星辉屏障之上，却如同泥牛入海，仅仅激起一圈圈涟漪般的星光荡漾，便被那屏障中蕴含的沉凝、净化之意悄然化解、吸收，未能撼动其后古莲分毫。
施展出戊土雷珠后便意识有些模糊的厉星河，恰好捕捉到了这突兀出现、又悄然消失的星辉屏障。他瞳孔骤缩，心中骇浪滔天！
不是幻觉！
刚才救他的锁链不是！现在这护住古莲的屏障也不是！
这死寂的绿洲里，除了他和那怪物，还有第三个人！一个隐匿在暗处，实力深不可测，并且……似乎在保护那株古莲的人！
是谁？是敌是友？
他强撑着最后一丝清醒，目光死死扫视着周围，试图找出那隐匿者的踪迹。
而在那片枯木的阴影之后，道一缓缓收回了点出的指尖，指尖萦绕的细微星芒悄然散去。他面无表情地看着场中奄奄一息的厉星河，以及那仍在试图凝聚、但邪气大减的黑影残骸，最后目光落在那因被惊动而微微闪烁乌光的古莲根部黑斑上。
出手挡下冲击波，并非出于仁慈，而是不愿这脆弱的平衡被彻底打破。那古莲与黑斑的纠缠状态诡异，贸然引动，后果难料。
他的视线再次落到挣扎的厉星河身上，眼神淡漠。
救他一次，是顺手为之，不想让他死于空间裂痕引来更多未知变数。但接下来呢？
这青丹阁弟子，是除掉，以绝后患？还是……暂且留之，或许能从他口中，得到一些关于青丹阁对此地了解的情报？
道一的目光微微闪动，心中已有计较。他如同最有耐心的猎人，依旧蛰伏于阴影之中，静静等待着最佳的出手时机。脚下的影子，在昏黄的光线下，被拉得很长，很暗。