手持虚空旗，凌弈在无数道混杂着羡慕、嫉妒、探究的目光中，平静地走下了第七号擂台。晋级正赛第二轮，本就在他计划之中，但以这种看似“侥幸”实则暗藏玄机的方式，无疑给他披上了一层迷雾，减少了许多不必要的锋芒。
刚踏入选手休息区，他便感觉到几道隐晦的神识从身上扫过，带着审视的意味。其中一道神识温和却深邃，似乎来自观礼台方向，应是天机阁的高层；另一道则锐利如剑，隐隐带着一丝战意，凌弈不用回头也知道，是刚刚落败的黑衣剑客“影”；还有几道则充满了算计和贪婪，显然是某些势力派来摸底的探子。
凌弈不动声色，体内《虚空识界》微微运转，那新生的、融合了星辉的微型虚空界散发出一层无形的波动，将自身气息完美内敛，同时如同镜面般，将那些探查的神识悄然折射、淡化，令其难以窥探虚实。这一手精妙的神识运用，让那几道神识的主人均是轻咦一声，旋即更加凝重地收了回去。
“恭喜凌兄弟，旗开得胜！”一个声音传来，带着真诚的笑意。凌弈转头，只见韩锋不知何时已来到休息区附近，显然是一直关注着他的比赛。
“韩队长。”凌弈拱手回礼，传音道，“侥幸而已，台上高手如云，差点就撑不住了。”
韩锋走近，压低声音，神色却有些严肃：“凌兄弟过谦了。你那最后一下，看似侥幸，实则时机、力道都妙到毫巅，绝非偶然。不过，我找你并非只为道贺。方才擂台赛期间，城内发生了几起蹊跷的失踪案，失踪者都是有一定修为的散修，现场残留的气息……与百草堂下的死寂之力有几分相似！”
凌弈目光一凝：“幽冥殿开始动手清除眼线，或者是在准备什么血祭之类的邪恶仪式？”
“极有可能！”韩锋点头，“阁内已加派人手巡查，但敌暗我明，效果甚微。我担心他们的目标，最终还是天机盛会，或者说……是天机秘藏。”
凌弈沉吟片刻，道：“韩队长，或许我们可以主动出击。幽冥殿行动，必然需要据点和人手。我的‘弈天阁’刚刚收到一些线索，关于几个可疑人物在擂台赛期间的异常举动……”他将包打听发现的灰衣人和观礼台紫袍客的异常告诉了韩锋。
韩锋眼中精光一闪：“观礼台的紫袍客？难道是……紫霄山的人？他们可是名门正派……不过，若是被幽冥殿渗透或利用，也未必不可能。凌兄弟，你这情报很重要！我立刻去查！”
“有劳韩队长。若有发现，可通过老方法联系。”凌弈指的是星辉秘殿的间接传讯方式。韩锋作为客卿，虽无法直接进入秘殿，但凌弈可以通过星算子中转消息。
韩锋匆匆离去后，凌弈找了个僻静角落坐下，看似闭目调息，实则意识已沉入星辉秘殿。
“小星，连接星算子和包打听。”
星光流转，两人的意识体浮现。
“阁主！恭喜晋级！”包打听率先谄媚道，随即又急切汇报，“阁主，您下台后，那个灰衣人又出现了！就在广场东侧的‘醉仙楼’附近晃悠，好像在等人！观礼台那几个紫袍人离开后，分头行动，有两个往城北去了，一个去了内城方向。”
星算子的声音接着响起，带着一丝凝重：“阁主，老夫打听到一些消息。那个灰衣人，似乎与一个叫‘暗蛇’的地下情报组织有关，这个组织口碑极差，只要给钱，什么消息都卖，什么脏活都接。至于紫袍客，确实是紫霄山的长老和弟子，紫霄山是中州一流势力，以雷法闻名，素来与天机阁交好，这次是受邀观礼。但……老夫卜了一卦，卦象显示‘金玉其外，败絮其中’，紫霄山内部恐有变故。”
凌弈静静听着，大脑飞速分析。暗蛇组织可能是幽冥殿雇佣的外围爪牙，负责一些见不得光的勾当。而紫霄山……若真被幽冥殿渗透，那问题就严重了。一个一流势力倒向黑暗，足以在盛会期间掀起滔天巨浪。
“包打听，你继续盯紧灰衣人，看他与谁接触。小心自身安全，宁可跟丢，也别暴露。”
“星算子前辈，麻烦你动用所有关系，重点查探紫霄山近期的异常，尤其是与陌生势力接触，或者门人弟子行为反常的情况。”
“另外，”凌弈顿了顿，“我们需要尽快扩大弈天阁的外围耳目。包打听，你在底层混得久，有没有信得过，或者能用钱收买，且消息灵通的散修？不需要他们知道弈天阁的存在，只需定期向我们提供天机城各处的风吹草动。”
包打听立刻道：“有！有几个老油条，修为不高，但鼻子比狗还灵，只要灵石到位，啥消息都能挖出来！”
“好！此事由你负责。初步先联系三到五人，建立一条单向情报线。灵石从我这里支取。”凌弈果断批准。初期情报网的搭建，需要投入，这是必要的成本。
“明白！阁主放心！”包打听兴奋领命，意识体消失，显然是立刻去办事了。
星算子也道：“老夫这就去联络几位老友，探探紫霄山的底。”
秘殿中只剩下凌弈和小星。
“主人，你好厉害！一下子就晋级了，还发现了坏人的线索！”小星雀跃道。
凌弈笑了笑，问道：“小星，星辉秘殿与我的识海虚空界融合后，除了联络，还有什么新功能吗？”
“有的有的！”小星忙道，“现在秘殿更稳固了，可以储存一些非实体的信息流，比如主人您看到的影像、听到的声音，都可以记录在秘殿的星光里！而且，如果距离不远，我还能模糊感知到对主人有强烈恶意或者被主人标记过的气息！”
记录信息，模糊感知恶意？凌弈心中一喜，这简直是情报工作的利器！“很好！小星，从现在起，持续扫描广场及周边区域，重点标记那些气息阴冷、与死寂之力相似、或者对我有强烈恶意的目标。”
“是！主人！”小星干劲十足。
安排好了弈天阁的初步行动，凌弈的意识回归现实。他睁开眼，感受着体内澎湃的力量和手中虚空旗传来的微弱空间联系。这虚空旗不仅是晋级凭证，本身也是一件不错的空间法器，稍加祭炼，或能在关键时刻起到奇效。
他抬头望向广场上其他擂台，战斗也已接近尾声。各擂台的胜者陆续决出，果然都是实力气运俱佳之辈。惊鸿仙子柳如烟、天算星子墨尘等热门人选毫无悬念地晋级。也有一些黑马出现，比如那个给凌弈洪荒猛兽感的憨厚少年，竟然以神海境七重的修为，硬生生靠着一身蛮力和诡异的防御功法，夺下了第三擂台的旗帜。
“看来第二轮会更加精彩。”凌弈暗道。
就在这时，观礼台上的玄玑子长老再次起身，宣布了第二轮的规则：
“首轮混战，百中取一，共决出十位俊杰晋级第二轮。第二轮，为‘秘境寻踪’！”
他袖袍一挥，一幅巨大的卷轴在空中展开，显现出一片云雾缭绕、山峦起伏的秘境地图。
“此乃‘幻雾秘境’，乃我天机阁一处试炼之地。尔等十人，将同时进入秘境。秘境之中，藏有十枚‘天机符印’。规则：三日之内，寻得符印并成功带出秘境者，晋级第三轮！若三日后，带出符印者不足十人，则按寻得符印的先后顺序补足名额。秘境之中，不禁争斗，但不得故意伤人性命，违者重罚！”
秘境寻踪！不禁争斗！
这规则，意味着第二轮不仅是运气和探查能力的比拼，更是实力、智谋乃至联盟合作的较量！危险程度，远胜第一轮的混战！
凌弈嘴角微微勾起一丝弧度。秘境？这可是搞事情……不，是“导演”名场面的绝佳舞台啊！幽冥殿若想行动，这混乱的秘境恐怕也是他们不会错过的机会。
“幻雾秘境……看来得好好规划一下了。”凌弈眼中闪烁着算计的光芒。他需要地图，需要关于秘境内部环境、妖兽、乃至可能存在的遗迹的详细信息。
他再次闭上眼睛，意识连接星辉秘殿。
“星算子前辈，暂停对紫霄山的调查，优先搜集所有关于‘幻雾秘境’的资料，越详细越好！”
“包打听，暂停监视，立刻去散修集市和酒楼，收购或打探任何与幻雾秘境相关的消息、地图、注意事项！”
弈天阁的机器，为了下一场大戏，全力开动起来。而凌弈这位总导演，已经开始构思新的剧本了。