旭日东升，万道金光刺破云层，将天机城中心那座巍峨雄壮的“观天广场”映照得一片辉煌。今日，便是天机盛会正赛开启之日！
广场四周，早已是人山人海，声浪鼎沸。来自中州乃至其他大域的修士、各方势力代表、看热闹的散修，将广场围得水泄不通。空中，悬浮着无数楼船、飞辇、莲台，其上端坐着气息渊深的大人物，目光如炬，俯瞰下方。
广场中央，矗立着十座巨大的玄黑擂台，每一座都铭刻着强大的防御阵纹，足以承受涅盘境以下的激烈战斗。擂台正前方，则是一座高耸的观礼台，天机阁的高层、各大顶级势力的代表已然落座，气度非凡，威压隐隐连成一片，令人生畏。
凌弈手持参赛玉牌，通过专用通道，进入了广场内侧的选手等候区。这里的气氛与外界的喧闹截然不同，空气中弥漫着紧张、自信、审视等各种情绪。数百名获得正赛资格的年轻天骄齐聚于此，个个气息不凡，神华内蕴，最低也是神海境中期修为，其中不乏神海境巅峰甚至半步涅盘的存在。
凌弈收敛气息，将自身维持在神海境六重初期的水平，混杂在人群中，并不起眼。他暗中运转《百幻面》，微调了自己的面部线条和气质，使之看起来更加平凡和低调，减少不必要的关注。同时，他那高达46点的强大精神力，却如同无形的触角，悄然感知着周围的一切。
“看，那是‘惊鸿仙子’柳如烟！据说已是神海境巅峰，一手‘惊鸿剑法’出神入化，乃是本届盛会魁首的有力争夺者！”有人低声惊呼。
凌弈望去，只见一位身着白衣，面容清冷绝俗的女子独自而立，周身仿佛有淡淡烟霞缭绕，气质空灵，引人注目。
“还有那边，‘霸刀’狂战！据说他曾在边境一刀斩灭同阶魔族数十，煞气冲天，实力深不可测！”
一个身材魁梧，背负门板般巨刀的青年抱臂而立，眼神睥睨，周围空出一圈，无人敢靠近。
“别忘了天机阁自家的‘天算星子’墨尘，精通推演卜算，料敌先机，诡异难防。”
那是一位身着星袍，面容温润的青年，嘴角始终挂着一丝若有若无的笑意，眼神却深邃如星海。
凌弈默默将这些声名显赫的天骄记在心中。这些人是明面上的强者，但真正需要警惕的，或许是那些和他一样善于隐藏，或身怀诡异手段的人。
他的神识敏锐地捕捉到几道隐晦而强大的气息。一个角落里，笼罩在黑袍中的身影，气息阴冷，与周围格格不入；另一个方向，一个看起来憨厚朴实的少年，却给凌弈一种如同洪荒猛兽般的危险感；更远处，一个书生打扮的青年，手持书卷，看似温文尔雅，但凌弈的精神力掠过时，却感到一丝不易察觉的阻滞。
“果然龙蛇混杂。”凌弈心中暗道。这盛会，不仅是天骄争锋的舞台，更是各方势力博弈、各种阴谋交织的漩涡。
就在这时，观礼台上，一位身着天机阁长老服饰的老者缓缓起身，声音平和，却清晰地传遍整个广场，压下了所有喧哗：
“肃静！”
全场瞬间安静下来，无数道目光聚焦于高台。
“老夫天机阁外事长老玄玑子，谨代表天机阁，欢迎诸位莅临本届天机盛会！”玄玑子目光扫过下方黑压压的人群，尤其是在选手区停留片刻，“天机盛会，旨在切磋交流，发掘英才，共参天道。望诸位天骄秉持武道精神，公平竞技，展露风采！”
一番简短的开场白后，玄玑子直接宣布了正赛第一轮的规则：
“正赛第一轮，为‘混战夺旗’！”
他大手一挥，只见十座擂台中央，各自升起一根光柱，光柱顶端，悬浮着一面散发着奇异空间波动的银色小旗。
“十座擂台，同时进行。每座擂台，限百人入场。规则很简单：一炷香时间内，留在擂台上，并最终夺得‘虚空旗’者，晋级下一轮！每座擂台，仅有一人可晋级！”
规则一出，全场哗然！
百人混战，只取一人！这淘汰率堪称残酷！这意味着，不仅要实力强横，还要有足够的运气、审时度势的眼光，甚至……需要一些非常手段。
凌弈眼中却闪过一丝了然和兴奋。混战，正是最适合他这种擅长布局、引导局势的人发挥的舞台！这第一轮，简直就是为他量身定做的“导演”机会！
“现在，所有参赛者，根据玉牌编号，前往指定擂台！半柱香后，擂台的防御阵法将开启，混战正式开始！”
选手们立刻行动起来，按照玉牌指引，奔向各自的擂台。
凌弈的玉牌亮起，指引他前往第七号擂台。他不动声色地随着人流走去，同时神识悄然连接识海中的星辉秘殿。
“小星，连接星算子和包打听。”
“是，主人！”
瞬间，星算子和包打听的意识被接引进来。
“阁主，盛会开始了？您在哪座擂台？”星算子的声音带着关切。
“第七号。前辈，包打听，我需要你们立刻帮我做两件事。”凌弈快速下达指令，“第一，前辈，你人脉广，立刻搜集第七号擂台上所有值得注意的选手信息，特别是那些看似低调或气息古怪的，越快越好！第二，包打听，你混在人群里，密切观察第七擂台周围，注意是否有可疑人物，尤其是可能与‘幽冥殿’有关的迹象！”
“明白！”两人齐声应道。星算子立刻动用他的关系网开始打探，包打听也悄然潜入第七擂台附近的人群。
凌弈则已经踏上了第七号擂台。擂台极为宽阔，即使站了近百人，也并不显得拥挤。但空气中的火药味已经浓烈到极点，每个人都在警惕地打量着身边的潜在对手，暗中蓄力。
凌弈迅速扫视全场。擂台上果然是鱼龙混杂，有像“霸刀”狂战那样气息张扬的，也有不少和他一样收敛气息，目光闪烁的。他特别注意到了三个人：
一个是一直低着头，玩弄着手中几枚铜钱的干瘦青年，气息只有神海五重，但给凌弈一种滑不溜手的感觉。
另一个是位身着彩衣，容貌娇媚的女子，眼波流转间，似乎能勾人心魄，周围已有几个男修眼神变得迷离。
第三个，则是一个沉默寡言，背负长剑的黑衣青年，他独自站在擂台边缘，闭目养神，仿佛周围的一切都与他无关，但凌弈却从他身上感受到了一丝锐利无匹的剑意。
“都不是易与之辈。”凌弈心中评估。那中央的虚空旗，散发着空间波动，显然不是那么容易夺取的，很可能需要特殊方法或足够强的实力才能暂时镇压。
“嗡——”
就在这时，擂台四周光芒大盛，强大的防御阵法彻底开启，将内外隔绝。同时，擂台中央升起一炷正在缓缓燃烧的香。
玄玑子的声音再次响起：“第七擂台，混战夺旗，开始！”
话音落下的瞬间——
“动手！”
“先清场！”
“结盟！快结盟！”
擂台之上，瞬间爆发出震天的喊杀声和元气碰撞的轰鸣！近百名天骄几乎同时动了！有悍然出手攻击身边人的，有迅速呼朋引伴组成临时同盟的，也有像凌弈和那黑衣剑客一样，第一时间选择暂避锋芒，向后闪退观察局势的。
混乱，顷刻间降临！
凌弈施展《虚空遁影》，身形如鬼魅般在混乱的战团边缘穿梭，轻易避开了几道袭来的攻击。他的大脑飞速运转，如同一个冷静的棋手，观察着整个棋局的演变。
“狂战果然凶猛，一刀就劈飞了三人！”
“那彩衣女子用的是幻术，已经控制了两个打手！”
“铜钱青年身法诡异，总能在间不容发之际躲开攻击。”
“黑衣剑客还没动……”
同时，星算子的信息也断断续续通过星辉秘殿传来：
“阁主，查到了！那个玩铜钱的叫钱小乙，是个散修，擅长遁术和一种古怪的掷钱术，阴险得很！”
“彩衣女是合欢宗的外门弟子，叫彩蝶，幻术不俗，小心她的魅惑！”
“黑衣剑客来历不明，疑似来自某个隐世剑修家族，代号‘影’，剑法极快，曾一剑败过神海巅峰！”
凌弈心中渐渐有了盘算。硬拼不是上策，必须利用混乱，引导局势向着有利于自己的方向发展。
他看到狂战如同猛虎入羊群，大刀挥舞，所向披靡，已经吸引了大量火力。彩蝶则游走在外围，不断用幻术制造混乱，削弱他人。钱小乙像条泥鳅，时不时偷袭一下，捡便宜。而影，依旧在等待。
“首先，要让他们互相消耗。”凌弈目光一闪，有了主意。他锁定了一个被狂战刀气震伤，正踉跄后退的修士，悄然靠近，指尖一缕极其微弱的星辰之力弹出，精准地打在了此人腿弯的穴道上。
那修士吃痛，身体不由自主地向前扑去，而他前方，正好是彩蝶控制的一个打手！
“砰！”两人撞在一起，顿时引发了小范围的混战。
凌弈如法炮制，如同一个隐藏在暗处的幽灵，不断用这种细微到极致的手段，挑起矛盾，激化冲突。他有时用石子改变攻击轨迹，让A的攻击打到b；有时用神识轻微干扰，让某人在关键时刻出现失误；有时甚至模仿他人声音，喊出几句挑拨离间的话。
在他的暗中引导下，第七擂台的混战变得愈发混乱和惨烈，伤亡开始出现。狂战虽然勇猛，但也被数人联手围攻，消耗不小。彩蝶的幻术也开始被几个精神力不弱的人联手抵抗。钱小乙偷袭得手几次，但也引起了公愤。唯有影，依旧冷静地观察着，他的目光偶尔会扫过凌弈所在的方向，似乎察觉到了什么。
凌弈心中微凛，此人果然不简单。
时间一分一秒过去，香已经燃烧过半。擂台上的人数锐减到不足三十人，但剩下的无一不是高手。混战逐渐演变成了几个小团体的对峙。
狂战浑身是血，煞气更盛，与另外两名体修暂时联手。彩蝶身边聚集了四五个被迷惑的男修。钱小乙不知何时和两个同样滑头的家伙凑在了一起。影依旧独身，但无人敢轻易招惹他。凌弈也凭借诡异的身法和暗中手段，始终游离在战团之外，保存了大部分实力。
所有人的目光，都开始聚焦于擂台中央那面静静悬浮的虚空旗。
真正的争夺，即将开始！而凌弈的“导演”工作，也进入了最关键阶段。他需要创造一个机会，一个能让他这“渔翁”得利的名场面！