杀一人而救万人！这是横亘在权力顶峰者面前永恒的伦理困境！长乐公主屏住了呼吸，连懵懂的阿延也似乎感受到气氛的凝重。
无相大师终于缓缓睁开了眼睛。那双清澈而苍老的眼眸，此刻仿佛映照着无尽的星河与深邃的黑暗。他没有立刻回答，目光似乎穿透了屋顶，投向了渺远的天际。禅房内静得可怕。
良久，他才缓缓开口，声音带着一种奇异的穿透力：“刀兵起处，血光四溅。杀者之心，是慈悲？是愤怒？是无奈？还是算计？若心念纯然为救苍生，无丝毫私欲，无半分嗔恨，杀伐亦是慈悲法门，何罪之有？若心中夹杂私念，纵有救万民之功，亦难逃因果业力纠缠。善与恶，非在行迹，只在心念毫厘之间。一念天堂，一念地狱。”
再次将一切归于心念！李承乾几乎要嗤笑出声，他猛地站起，声音陡然拔高，带着一种压抑不住的讥诮与锋芒：“好一个‘只在心念毫厘之间’！大师此言，岂非为一切暴行开脱？暴君可自言心念为救苍生而屠城，佞臣可自言心念为护主而构陷忠良！是非功过，皆可推于心念之微妙难测？此等说法，与掩耳盗铃何异？！”
他不再给无相开口的机会，如同连珠炮般，将胸中积攒的质疑倾泻而出：
“再者！佛门教人放下名利，视钱财如粪土！然则，贵寺山门之壮丽，佛像之鎏金，香火之鼎盛，供养之丰厚，较之王侯府邸有过之而无不及！此等‘放下名利’，岂非是口是心非？一边教人放下，一边却将信众供养堆砌成金碧辉煌之牢笼，此乃真佛？还是假佛？！”
“还有那因果轮回，报应不爽之说！孤见世间多少大奸大恶之徒，安享富贵，寿终正寝；多少良善之辈，却命运多舛，含恨而终！此等不公，佛家所谓的‘因果’，究竟何在？是天道不公？还是佛门妄语？！”
“更有甚者！佛经浩如烟海，动辄言佛有万千化身，神通广大，能知过去未来！然则，若佛真有此等神通，为何坐视世间战乱频仍，生灵涂炭？为何不显化真身，消弭灾祸，度尽众生？非要世人苦苦求索，供奉香火？此等作为，与那市井之中，收钱才肯办事的胥吏，有何本质区别？！”
李承乾的声音如同惊雷，在寂静的禅房内炸响。他目光如电，直视着依旧侧躺、面色却已不复之前平和的的无相大师，每一个字都如同重锤，狠狠砸向佛门信仰的根基！长乐公主脸色煞白，几乎要晕厥过去。明秀双拳紧握，身体微微颤抖，眼中充满了愤怒和一种信仰被亵渎的痛苦。
无相大师浑浊的眼中，第一次清晰地映出了波澜。他嘴唇翕动，似乎想说什么，但面对李承乾这连珠炮般、直指佛门最根本矛盾与虚伪之处的犀利诘问，任何基于佛经义理的玄妙辩解，都显得如此苍白无力。
看着无相眼中那抹复杂难言的光芒，看着明秀那压抑不住的悲愤，李承乾心中那点因无相洒脱而起的敬意彻底消散，取而代之的是一种看透本质的冰冷和失望。他忽然觉得索然无味。
“罢了。”李承乾拂袖转身，玄色袍袖带起一阵冷风，声音恢复了平日的冷冽与疏离，带着毫不掩饰的轻蔑，“大师妙语连珠，玄理精深，可惜，终究是空中楼阁，镜花水月！佛陀若真有慈悲神通，何须坐视这人间地狱？何须编造那虚无缥缈的来世福报？不过是以大言欺世，聚敛信众，图这人间香火供奉罢了！此等欺世盗名之术，不值一哂！长乐，阿延，我们走！”
说罢，他不再看禅房内众人一眼，拉起还有些发懵的阿延，大步流星地向外走去。长乐公主慌乱地起身，对着无相大师匆匆合十行了一礼，便追着李承乾的脚步而去。
禅房内，檀香依旧袅袅。无相大师依旧保持着那个侧躺的姿势，只是缓缓闭上了眼睛，一声悠长而沉重的叹息，仿佛穿越了千年时光，在寂静的房中幽幽回荡。明秀看着师父枯槁而寂寥的侧影，又望向太子决然离去的方向，眼中充满了迷茫与痛苦。
离开气氛压抑凝重的净土寺，李承乾胸中那股因辩论而起的郁气并未完全消散。佛门的虚伪与富庶，如同两根刺，扎在他心里。他拒绝了长乐公主同乘的邀请，只让王林护送长乐和阿延回府，自己则带着两名便装侍卫，信步走进了西市喧闹的人流中。他想用这市井的烟火气，冲淡禅房里那股令人窒息的檀香和玄虚。
西市永远是长安城最鲜活、最喧嚣的所在。宽阔的街道两旁店铺林立，幡旗招展。胡商的驼铃声、小贩的叫卖声、顾客的讨价还价声、铁匠铺叮叮当当的打铁声、还有各种香料、熟食、牲畜混合在一起的复杂气味，构成了一幅充满勃勃生机的盛世画卷。
李承乾换了一身寻常的青色锦缎圆领袍，收敛了通身的气度，如同一个富家公子般随意闲逛。他的目光掠过那些琳琅满目的货品：波斯的琉璃器皿在阳光下折射出炫目的光斑，西域的毛毯图案繁复艳丽，江南的丝绸薄如蝉翼，岭南的奇珍异果散发着诱人的甜香。然而，这些繁华景象，此刻落在他眼中，却总是不由自主地与净土寺那金碧辉煌的佛像、沉重的功德箱重叠在一起。
就在他有些心不在焉地踱过一个贩卖胭脂水粉和女子首饰的摊位时，一阵清脆如银铃般的笑声和带着浓重外地口音的惊叹声吸引了他的注意。
“哇！爹！您快看这个！好漂亮啊！”声音的主人是个约莫十六七岁的少女，穿着一身干净利落的湖蓝色劲装，腰间束着同色丝绦，勾勒出不盈一握的腰肢。她梳着简单的双丫髻，未施粉黛，肌肤是健康的小麦色，一双杏眼又大又亮，此刻正闪烁着兴奋的光芒，如同发现了稀世珍宝。她手里举着一支做工精巧的银簪，簪头镶嵌着一颗小小的、却色泽纯净的蓝宝石，在阳光下熠熠生辉。
少女身边站着一位身材高大、面容朴实、带着几分风霜之色的中年汉子，穿着半旧的靛蓝色布衣，腰间挎着一柄用布包裹的长条形物件，看形状像是刀剑。他身后还跟着两个同样穿着利落、年纪稍轻些的少年，好奇地东张西望。这一行人，一看便是初入长安的外乡人，带着江湖气，与周围的环境有些格格不入。
“燕儿，莫要乱摸，仔细弄坏了。”中年汉子声音低沉，带着几分无奈和宠溺，目光警惕地扫过四周熙攘的人群。他便是少女的父亲，沧州“神拳门”的掌门王铁山。此番带着女儿王燕儿和两个徒弟陈涛、赵虎来长安，是想投奔早年在此开武馆的一位师兄，顺便看看能否将家传武学在京城闯出些名堂。
“爹！就看看嘛！这长安城的东西，就是跟我们沧州的不一样！”王燕儿嘟着嘴，爱不释手地把玩着那支银簪，对着小贩问道，“老板，这个多少钱？”