何雨柱特意去粮店买了二斤白面，割了一小块五花肉，又去菜站买了新鲜的菠菜和小葱。
今晚，是新家开火的第一顿！他在崭新的厨房里忙碌起来，白面揉成团，擀成薄片，切成细条。
五花肉切丁煸出油脂，葱姜蒜爆香，加水烧开，下入手擀面。
面条在翻滚的清汤里舒展，最后撒上一把嫩绿的菠菜。
出锅前，何雨柱意念微动，空间小院那口甘冽水井里的一滴清泉，无声无息地融入面汤。
瞬间，一股难以言喻的、纯粹而鲜灵的香气弥漫开来。
“好香啊！”雨水吸着小鼻子，早早地坐在堂屋新打的方桌旁，眼巴巴地望着厨房门口。
两碗热气腾腾的肉丁菠菜手擀面端上了桌。
面条筋道爽滑，汤色清亮，肉丁喷香，菠菜翠绿。
兄妹俩坐在宽敞明亮的堂屋里，对着崭新的灶台和门窗，吃着新家的第一顿饭。
“哥，真好吃！”雨水吃得小嘴油光光的，眼睛幸福得眯成了月牙，“比在堂屋搭凳子吃饭舒服多了！”
“嗯，以后就在这儿吃。”何雨柱笑着，看着妹妹满足的样子，心里也像这碗面汤一样暖融融的。这方新筑的巢穴，终于有了家的实感。
夜幕降临，四合院恢复了宁静。
何雨柱点亮了堂屋新换的、瓦数稍大些的电灯泡，昏黄却温暖的光晕笼罩着新居。
他拿出从空间里淘换出来的一本旧《绘图千家诗》，坐在堂屋方桌旁，就着灯光慢慢翻看。
雨水则钻进了她那独立的小房间，新奇地在自己的小炕上躺下，又坐起，摸摸新糊的窗纸，看看雪白的墙壁，小脸上写满了兴奋。
然而，夜深人静，当整个四合院都沉入梦乡，只剩下窗外偶尔传来的虫鸣时，那股白天被新奇和喜悦压下去的陌生感，开始悄悄爬上雨水的心头。
她躺在自己崭新的、软乎乎的小炕上，盖着新被子，却翻来覆去怎么也睡不着。
黑暗似乎变得格外浓重，墙壁白得晃眼，却隔绝了哥哥熟悉的气息和声音。
以前虽然挤，但哥哥就在身边，翻个身都能碰到，听着哥哥均匀的呼吸声，她总是特别安心。
可现在，隔着一堵墙，哥哥那边的动静一点也听不到。
窗纸被风吹得轻微作响，像是什么东西在挠，角落里似乎总有什么影子在晃动…
一种莫名的、孩子气的恐惧攫住了她。
她越是想睡，越是觉得心慌。
终于，她再也忍不住，抱着自己的小枕头，光着脚丫，蹑手蹑脚地推开自己小屋的门，像只受惊的小兔子，溜进了堂屋。
堂屋里，何雨柱刚放下书，正准备吹灯回房睡觉。
昏黄的灯光下，看到妹妹抱着枕头，赤着脚，小脸上带着惶惑和依赖，怯生生地站在堂屋中央，他立刻就明白了。
“怎么了雨水？”何雨柱放柔了声音，走过去，蹲下身，摸了摸她有些冰凉的小脚丫，“新炕睡不习惯？冷吗？”
雨水摇摇头，又点点头，小嘴瘪了瘪，声音带着点委屈和害怕：“哥…我…我有点害怕…屋里太…太静了…墙好白…好像有…有影子…”她说不清那种感觉，只是本能地寻求着最熟悉的安全感。
何雨柱的心瞬间软得一塌糊涂。
他站起身，没有立刻劝她回去，而是走到新盘的灶台前。
灶膛里还有未燃尽的余烬，散发着温暖的红光。
他拿起火钳，拨弄了几下，添了两块小劈柴。
橘红色的火苗很快重新跳跃起来，发出噼啪的轻响，温暖的光亮驱散了堂屋角落的黑暗，也映亮了雨水有些不安的小脸。
“来，”何雨柱拉过一张小凳子放在温暖的灶膛边，又把雨水抱起来放在自己腿上，用自己宽大的旧工装裹住她冰凉的小脚丫，“坐这儿烤烤火，暖和暖和就不怕了。”
温暖的火光烘烤着，哥哥熟悉的气息包裹着，雨水紧绷的小身体渐渐放松下来，依偎在哥哥怀里。
“傻丫头，”何雨柱轻轻拍着她的背，声音低沉而安稳，“这是咱们的新家，是哥好不容易给咱们雨水弄出来的小窝，每一块砖，每一片瓦，都干干净净的，哪有什么吓人的东西？影子是灯光照的，声音是风吹的。你看这火，多暖和，多亮堂？”
雨水看着灶膛里跳跃的火焰，听着哥哥平稳的心跳，心里的恐惧慢慢消散了。她小声问：“哥，那…那我以后一个人睡，要是…要是还害怕怎么办？”
“怕什么？”何雨柱笑了，捏了捏她的小鼻子，“哥就在隔壁，一墙之隔。你喊一声‘哥’，我就能听见。再说了，”他故意压低声音，带着点神秘，“哥告诉你个小秘密，这新房子，有‘守护神’的！”
“守护神？”雨水好奇地睁大了眼睛。
“是啊，”何雨柱煞有介事地指着坚实的地砖、雪白的墙壁、厚实的门板，“你看这地，是雷师傅带着徒弟一块块青砖墁平的，多结实！这墙，是掺了老麻刀的石灰抹的，抹得溜光水滑，连个小虫子都爬不进来！这门，是新打的厚实木料做的，门闩一插，安稳得很！还有这灶台，”他拍了拍温热的灶身，“是胡师傅盘的火道，烧起来暖烘烘的，什么妖魔鬼怪都怕火！它们啊，就是咱们新家的守护神，专门保护我们雨水的！”
雨水被哥哥逗笑了，咯咯地笑起来，小脸上的阴霾一扫而空，只剩下温暖火光映照下的红润。
她觉得哥哥说得对，这新房子又结实又暖和又亮堂，比原来那破屋子强百倍！
“所以啊，”何雨柱看着妹妹重新亮起来的眼睛，温声道，“雨水是大姑娘了，有自己的小房间是好事。别怕，习惯就好了。哥就在隔壁，永远都是雨水的守护神，比什么砖头灶台都管用！谁敢吓唬我们雨水，哥第一个不答应！”
雨水用力地点点头，往哥哥怀里又缩了缩，汲取着最后的温暖和勇气：“嗯！哥，我不怕了！”
灶膛里的火渐渐弱了下去，变成了暗红的炭火，持续散发着暖意。
何雨柱感觉怀里的妹妹呼吸变得均匀绵长，低头一看，小丫头已经靠在他怀里睡着了，长长的睫毛在火光映照下投下小小的阴影，嘴角还挂着一丝安心的微笑。
何雨柱小心翼翼地把妹妹抱起来，送回她自己的小房间，轻轻放在新炕上，给她盖好新被子。
月光透过新糊的窗纸，朦胧地洒在雨水恬静的睡颜上。
他站在门口，看着这方小小的、属于妹妹的独立天地，心中充满了踏实和欣慰。
他轻轻带上门，回到自己同样崭新的房间。躺在干燥舒适的新炕上，身心都感到前所未有的放松和满足。
新巢已筑，根基初稳。
然而，就在这宁静的深夜，易家那扇紧闭的窗户后面，一双眼睛如同潜伏在黑暗中的毒蛇，依旧死死地盯着何家堂屋那早已熄灭、却仿佛还残留着温暖光晕的窗口。
易中海枯坐在冰冷的炕沿上，手里无意识地摩挲着冰冷的搪瓷缸子。
何家焕然一新的气象，何雨柱那日渐稳固的地位和肉眼可见的宽裕，雨水那无忧无虑的快乐…这一切都像烧红的烙铁，烫灼着他那颗充满算计的心。
他精心挑选的养老备胎，正以一种他完全无法掌控的速度，脱离他精心编织的罗网，甚至开始筑起坚固的堡垒。
这堡垒越坚实，就越发映衬出他掌控力的流失和计划的受阻。嫉恨如同冰冷的毒液，在他心底无声地蔓延、冻结。
何雨柱兄妹那新巢中的温暖与安稳，对他而言，是如此的刺眼和不可容忍。他需要一个新的突破口，一个能重新勒紧那根无形绳索的契机。
冰冷的夜色中，只有他指节因过度用力而发出的轻微“咔哒”声，泄露着心底汹涌的恶念。