贺砚坐在床边，望着窗外漆黑的夜色，心中思绪翻涌。她深知，林庶女不会轻易罢手，接下来的日子必定更加艰难。但她已没有退路，唯有不断变强。想着，贺砚缓缓躺下，闭上双眼，暗暗为明天的计划做着准备，无论前方有多少阻碍，她都要勇敢去闯。
清晨，阳光透过窗户纸的缝隙，洒在贺砚的脸上。她悠悠转醒，一夜的思考让她心中已有了主意。在这深宅大院之中，仅懂得权谋知识远远不够，还需掌握经济命脉，方能在这复杂的环境中站稳脚跟。
贺砚起身，简单洗漱后，唤来贴身丫鬟，让她去请苏公子过来。不多时，苏公子便来到了贺砚的小院。苏公子身着一袭月白色长袍，手持折扇，风度翩翩。贺砚迎上前去，行了一礼，说道：“苏公子，今日冒昧请您前来，实有一事相求。”苏公子微笑着还礼，说道：“贺姑娘但说无妨，若有在下能帮上忙的，定不会推辞。”
贺砚犹豫了一下，开口道：“我想学习经商之道，听闻苏公子知晓一些商业商会的信息，不知能否告知一二。”苏公子微微一愣，随即笑道：“贺姑娘竟有此等志向，倒是让在下刮目相看。这商业商会，乃是京城中各路商贾聚集之所，掌控着诸多生意往来。其中门道繁多，若姑娘真想涉足，还需谨慎行事。”说罢，苏公子便将自己所知的商业商会的大致情况，包括商会的主要成员、经营的生意种类等，一一告知了贺砚。
贺砚听得十分认真，心中暗自思索。待苏公子说完，她再次行礼，感激道：“多谢苏公子相告，贺砚定当铭记于心。”苏公子摆了摆手，说道：“姑娘客气了，若日后还有需要，尽管开口便是。”
送走苏公子后，贺砚回到房中，细细回味着苏公子所说的话。她深知，此事还需从长计议，不能操之过急。思索片刻，她决定先从了解物价行情入手。于是，贺砚来到了老管家的住处。
老管家正在房中整理账本，见贺砚前来，赶忙起身相迎：“大小姐，今日怎么有空到我这陋室来？”贺砚微笑着说道：“老管家，我想向您请教些事情。如今府中采买之事，我也想学着操办一二，不知各类物品的价格和行情，您能否给我讲讲？”老管家看着贺砚，眼中闪过一丝诧异，但很快恢复如常，说道：“大小姐有心了，这采买之事，其中讲究确实不少。”
老管家搬来凳子，让贺砚坐下，然后从柜子里拿出一本厚厚的账本，翻了起来。他一边翻，一边耐心地讲解：“大小姐，您看这米面粮油，价格会随着时节有所波动。像这大米，新米上市时，价格便会稍低些；到了青黄不接的时候，价格就会上涨。还有这布料，不同的材质，价格相差甚远。丝绸之中，蜀锦最为名贵，而普通的棉布则较为便宜……”贺砚听得全神贯注，不时提出一些问题，老管家也都一一解答。
贺砚拿出随身携带的纸笔，将老管家所说的要点详细记录下来。她的字迹工整，一笔一划都透着认真。记录完后，贺砚再次向老管家道谢：“老管家，今日真是麻烦您了，若不是您悉心讲解，我还真摸不着头脑。”老管家笑着说道：“大小姐客气了，能帮到您，是老奴的荣幸。”
回到自己的小院后，贺砚又仔细研究了一番记录的内容。她觉得，仅仅了解物价行情还不够，还需实地去观察一番。于是，贺砚决定偷偷溜出府去集市看看。
贺砚换上一身朴素的衣裳，简单地梳妆了一下，趁府中下人不注意，从侧门溜了出去。集市上热闹非凡，人来人往，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。贺砚穿梭在人群中，鼻子里充斥着各种食物的香气，耳边是嘈杂的人声，眼睛则不停地观察着周围的商铺。
她先是来到一家绸缎庄，店内摆满了各种颜色鲜艳、质地精良的绸缎。贺砚走进店内，佯装挑选绸缎，一边与伙计交谈，一边观察着店内的布置、货物的陈列以及伙计招待客人的方式。她发现，这家绸缎庄的伙计十分热情，对每一位顾客都笑脸相迎，而且对各种绸缎的特点和价格都了如指掌，能够根据顾客的需求迅速推荐合适的绸缎。
离开绸缎庄后，贺砚又来到一家杂货店。杂货店内摆满了各种各样的生活用品，从锅碗瓢盆到针头线脑，应有尽有。贺砚注意到，这家杂货店的老板很会做生意，他将一些常用的物品摆在显眼的位置，方便顾客挑选。而且，他还会根据顾客购买的数量，适当给予一些优惠。
贺砚在集市上逛了许久，观察了许多不同类型的商铺。正当她准备离开时，在街角处遇到了一个精明的商人。商人穿着一身灰色的长袍，头戴一顶黑色的帽子，眼神中透着精明与干练。他正站在自己的摊位前，与顾客讨价还价。贺砚被他的生意经所吸引，便在一旁驻足观看。
待顾客离开后，贺砚走上前去，礼貌地说道：“这位老板，方才见您与顾客交谈，觉得您很会做生意，不知能否向您请教一二？”商人上下打量了贺砚一番，见她虽然穿着朴素，但举止间透着一股不凡的气质，便笑着说道：“姑娘客气了，做生意嘛，无非就是要了解顾客的需求，投其所好。而且，要懂得把握时机，该出手时就出手，该让利时也不能吝啬。”
贺砚认真地听着，不时点头。她又向商人询问了一些关于进货渠道、成本控制等方面的问题，商人也都耐心地回答了。一番交谈下来，贺砚对经商有了更深的理解。她再次向商人道谢，说道：“今日与老板一番交谈，让我受益匪浅，多谢老板不吝赐教。”商人摆了摆手，说道：“姑娘聪慧，一点就通，日后若有机会，说不定还能成为生意场上的一把好手呢。”
贺砚带着满满的收获回到了宰相府。她深知，自己虽初窥经商门道，但这只是开始。在这个过程中，她担心被府中之人发现，尤其是柳姨娘和林庶女，不知她们发现后会如何阻挠。但贺砚心中已然坚定，无论前方有多少困难，她都要坚持下去，为自己的未来闯出一片天地。