死亡的阴影，如同实质的冰寒，瞬间笼罩了整个控制核心空间。
两名暗金纹路的收割者精英，如同两座移动的黑色山岳，踏入这方禁忌之地。它们那蠕动的复眼结构，第一时间就锁定了空间中三个活物：瘫倒在地、气息奄奄的林恩少校；正在苦苦支撑能量回路、抵抗精神侵蚀、七窍渗血的青木圣女；以及地面上被暗红与蔚蓝两色能量包裹、情况不明的婴儿。
空气中弥漫的血腥味、能量焦灼味，以及那从封印单元和青木圣女身上散发出的特殊波动，都让这两名精英收割者发出了低沉而兴奋的嘶鸣。它们能感觉到，最重要的目标就在眼前！
其中一名精英，巨大的能量镰刀扬起，刀锋上幽暗能量汇聚，目标直指瘫倒的林恩少校——先清除碍事的杂鱼！
另一名，则迈着沉重而压迫的步伐，走向青木圣女和婴儿。它的复眼主要聚焦在婴儿身上，那团蔚蓝光膜散发出的高维信息，对它们有着致命的吸引力。至于青木圣女，在它眼中，不过是一个即将被碾碎的蝼蚁。
内有无名信息流的精神侵蚀，外有顶尖强者的物理威胁，青木圣女陷入了前所未有的绝境！她感觉自己的意识如同风中残烛，随时可能被脑海中的黑暗低语吞噬，更别提分心去应对步步逼近的死亡镰刀！
难道……一切就要结束在这里？
不！绝不！
一股源自生命最本能的倔强与守护的意志，如同火山般从她近乎枯竭的灵魂深处爆发出来！孩子纯净的眼眸，青木界覆灭时族人的哀嚎，守秘人最后的嘱托……无数画面在她脑海中闪过！
“滚出我的脑子！”她在心中发出一声灵魂层面的咆哮！星权之戒仿佛感应到了宿主决死的意志，戒面上的星图爆发出前所未有的璀璨光芒！一股更加纯粹、更加威严的秩序之力，如同破晓的阳光，强行驱散了她脑海中部分混乱的低语和幻象，为她争取到了一丝宝贵的清明！
与此同时，面对那已然举起、即将斩落的巨大能量镰刀，青木圣女做出了一个超出常理的举动！她没有试图躲避或防御——那在如此近的距离下面对这等强者毫无意义——而是做出了一个近乎自杀的选择！
她强行中断了对能量引导回路的部分控制，将原本用于维持回路稳定的星辰之力，连同那股刚刚从星权之戒中爆发的秩序之力，以及自身残存的所有青木生机，毫无保留地、孤注一掷地灌注到了自己与怀中婴儿（通过能量回路连接）之间的那层联系上！
她不是在攻击，也不是在防御，而是在……献祭！献祭自己大部分的本源力量，以星权之戒为媒介，强行激发婴儿体内那神秘“火种”的潜在威能！
这是一种赌上性命的豪赌！赌“火种”的本质足够强大，赌帝皇留下的后手足以应对危机！
“嗡——！”
就在收割者精英的镰刀即将触及青木圣女头颅的刹那，异变发生了！
地面上，被暗红能量包裹的婴儿，猛然睁开了双眼！那不再是婴儿纯真无邪的眼眸，而是一双仿佛蕴藏着整片星海的、深邃、古老、漠然无情的眼睛！
以婴儿为中心，一股无法形容的、超越了能量层级概念的恐怖威压，如同宇宙大爆炸般轰然扩散！
“锵！”
斩落的能量镰刀，在距离青木圣女额头不足一寸的地方，仿佛撞上了一堵无形的、绝对不可逾越的壁垒，发出了震耳欲聋的金铁交鸣之声！巨大的反震力让那名收割者精英都不由自主地后退了半步，复眼中的红光剧烈闪烁，充满了惊疑不定！
而另一名正准备解决林恩少校的精英，也猛地停下了动作，警惕地转向婴儿的方向。
整个控制核心空间的时间仿佛凝固了。
青木圣女瘫软在地，几乎虚脱，但她的眼睛却死死盯着婴儿。她成功了，但也付出了惨重的代价，经脉受损，神魂震荡，力量十不存一。
只见婴儿缓缓地从地面上悬浮起来，脱离了青木圣女构筑的守护结界。他小小的身体被浓郁的蔚蓝色光芒包裹，那光芒纯净而浩瀚，之前侵入的暗红能量已被彻底净化、吸收。眉心的光膜不再闪烁，而是化作了一个稳定而威严的、如同星辰烙印般的图案。
他悬浮在半空，目光平静地扫过两名如临大敌的收割者精英，扫过地上重伤的林恩少校，最后落在了虚弱不堪的青木圣女身上。那目光中，带着一丝难以言喻的复杂情绪，有关切，有认可，但更多的是一种凌驾于万物之上的淡漠。
“尔等……污秽的造物……”一个稚嫩，却蕴含着无上威严与古老气息的声音，从婴儿口中传出，回荡在空间之中，“也敢觊觎……帝皇之火？”
这声音仿佛带着某种法则的力量，两名收割者精英身上的暗金纹路瞬间变得黯淡，它们不由自主地低伏下身体，发出了充满恐惧和臣服意味的呜咽声！那是生命层次上的绝对压制！
就连那股一直侵蚀青木圣女的神秘信息流，也如同被烫伤般，尖叫着从她的脑海中退潮，消失得无影无踪！
婴儿……不，此刻掌控这具小小身体的，显然是某个沉睡的、与帝皇相关的古老意识！“火种”的真正面目，初现端倪！
“守夜人……的后裔……”婴儿（古老意识）将目光投向重伤的林恩少校，手指微抬，一缕精纯的蔚蓝光芒射出，融入林恩少校体内。林恩少校胸口的可怕伤口以肉眼可见的速度开始愈合，气息也迅速稳定下来，他挣扎着半跪在地，眼中充满了难以置信的震撼与……敬畏？
“汝之坚守……吾已见证。”古老意识淡然道。
随后，祂又将目光投向那仍在闪烁警报的立体模型，以及模型中央那个虽然暂时稳定但依旧暗流汹涌的封印单元。
“归墟的阴影……沉寂万古，依旧不甘……”祂的声音带着一丝冷意，“还有……藏头露尾的窃贼……”
祂似乎对那股神秘信息流的源头也有所察觉。
只见婴儿抬起小手，对着立体模型轻轻一点。
“以吾之名，帝皇遗泽，暂镇此间。”
一道凝练到极致的蔚蓝光束，注入模型之中。顿时，整个控制系统仿佛被注入了无穷活力，所有警报声戛然而止！代表封印单元的暗点彻底恢复了暗沉，躁动平息！甚至，那被破坏的枷锁能量回路也开始自动修复，静滞力场重新变得稳固如初！
言出法随！弹指间稳定危局！
这就是“帝皇之火”的威能吗？青木圣女心中充满了震撼。
做完这一切，婴儿（古老意识）身上的蔚蓝光芒开始缓缓收敛，那双蕴含星海的眼眸也逐渐恢复成婴儿的纯净。显然，这种状态的维持对“火种”本身也是巨大的负担。
祂最后看向青木圣女，目光中的淡漠少了几分，多了一丝温和与……期待？
“持戒者……汝……很好……”祂的声音逐渐变得微弱，“未来的路……更险……小心……‘观测者’……”
话音未落，婴儿身上的光芒彻底内敛，他闭上眼睛，如同耗尽了所有力气，从悬浮状态轻轻落下，被青木圣女勉力伸手接住，再次陷入沉睡。眉心的星辰烙印也隐没不见，恢复成原本的光膜，只是颜色似乎更加深邃了一些。
控制核心空间内，陷入了一种诡异的平静。
两名收割者精英依旧匍匐在地，不敢动弹，仿佛在等待最终的审判。
林恩少校伤势稳定，单膝跪地，看着青木圣女和她怀中的婴儿，眼神复杂到了极点，有劫后余生的庆幸，有对未知力量的敬畏，更有对之前所有计划和认知被彻底颠覆的茫然。
青木圣女紧紧抱着孩子，感受着他平稳的呼吸和心跳，悬着的心终于落下，一股巨大的疲惫感如同潮水般涌来。她靠在冰冷的石台上，剧烈地喘息着。
危机，似乎暂时解除了。
但“观测者”这个新的名词，以及古老意识离去前那意味深长的警告，却像新的阴云，笼罩在心头。
就在这时，控制系统那冷静的合成音再次响起，打破了寂静：
“检测到外部入侵威胁已清除。静滞力场稳定。封印单元恢复稳定。”
“接收到来自哨站主控中心的最高权限通讯请求……是……是舰队司令部的直接加密线路！”
林恩少校猛地抬起头，脸色剧变。舰队司令部？他们怎么会直接联系到这个核心禁区？
青木圣女的心也再次提了起来。刚刚平息的风波，似乎又要掀起新的波澜。
帝国的最高层，终于将目光投向了这个偏远的哨站，投向了……她和她怀中的“火种”。