青云山的风总裹着霜气，刮过时会绕着百丈勾的崖壁打个旋，把樟城方向飘来的桐油味揉进血里。这是永泰联盟的秋祭，二十一个部落的首领踩着晨雾聚在祭台下方，每个人手里都攥着根磨得发亮的骨筹——那是用去年没能熬过冬天的奴隶腿骨做的，骨头上刻着的凹槽里，正渗着新鲜的朱砂。
“梧桐部落四百七十四人，出七十个活祭。”
祭台顶端的巫祝扯着沙哑的嗓子，把骨筹重重拍在石案上。梧桐部落的首领梧山猛地抬头，他赭石色的瞳孔里映着祭台两侧绑着的奴隶，那些人赤裸的脚踝上都系着草绳，绳子末端拴着小木块，上面刻着各自部落的图腾。梧山的指节捏得发白，他身后的族老们低着头，没人敢看祭台中央那个蒙着兽皮的笼子——去年这个时候，里面关着的是他刚成年的女儿。
“大洋部落三百七十一人，出六十个。”
洋河的笑声顺着风飘过来，他故意把骨筹在石案上蹭出刺耳的声响，目光扫过梧山时带着毫不掩饰的得意。去年秋祭后，他用三个奴隶从梧山手里换走了半片桐树林，现在那些桐树正挂满了待收的桐籽，足够他给联盟首领城垣再打一把青铜剑。梧山死死咬着后槽牙，指甲抠进掌心的老茧里，他能闻到洋河身上的酒气，那是用樟城部落的稻米酿的，而樟城的首领樟木，此刻正站在洋河身边，手里把玩着一枚玉珏——那是去年从嵩口部落抢来的战利品。
祭台的石案下，一个穿着粗布短打的少年正蹲在阴影里，他叫白洑，是白云部落和洑口部落的混血。他的母亲是洑口部落的奴隶，去年冬天冻死后，他就被卖到了祭台当杂役。白洑的手指飞快地数着地上的蚂蚁，耳朵却竖着听着巫祝报出的数字：樟城三百四十三人出六十个，嵩口三百二十九人出五十个，同安三百二十四人出五十个……他知道这些数字意味着什么，每个活祭的胸口都会被划开一道口子，巫祝会把他们的心脏掏出来，埋在青云山的土里，说是能保佑来年的收成。可白洑见过，去年他跟着巫祝去埋心脏时，看到土里埋着的不仅有心脏，还有很多碎掉的玉珏和青铜片。
“城峰部落三百零六人，出四十个。”
城垣的声音终于响起，他坐在祭台最顶端的虎皮椅上，手里端着一个青铜酒樽。城峰部落是联盟里最强的部落，城垣的父亲当年靠着抢来的青铜矿，硬生生把二十三个部落捏合成了永泰联盟。城垣比他父亲更狠，去年他为了抢嵩口部落的盐矿，一口气杀了嵩口一百多个男人，现在嵩口的首领嵩石每次见到他，都要低着头，把腰弯到九十度。
白洑的肩膀突然被人拍了一下，他吓得猛地站起来，看到是葛岭部落的首领葛山。葛山的脸上有一道长长的疤痕，从额头一直划到下巴，那是去年和赤锡部落抢地盘时留下的。葛山手里拿着一块烤肉，递给白洑时，眼睛却盯着祭台中央的笼子：“小子，知道里面关着什么吗？”
白洑摇了摇头，他不敢说话，葛岭部落有一百七十九人，每次活祭都要出三十个，葛山的脾气出了名的暴躁，去年有个奴隶不小心打翻了他的酒樽，他直接把那个奴隶的手砍了下来，扔给了祭台下的狼狗。
“是丹云部落的女人。”葛山咬了一口烤肉，油汁顺着嘴角流下来，“丹云部落只有四十三人，这次要出十个活祭，城垣说要选个最漂亮的，关在笼子里，等祭典结束后，赏给今年贡献最多的部落首领。”
白洑的心跳突然快了起来，他想起了自己的母亲，母亲也是丹云部落的人，母亲说过，丹云部落的女人都会唱山歌，歌声能让青云山的鸟儿停下来听。他悄悄抬起头，看向那个蒙着兽皮的笼子，笼子里隐约传来细碎的哭声，像极了去年冬天，母亲临死前的呻吟。
祭台下方，桐油味越来越浓，那是用来烧活祭的。巫祝已经报完了所有部落的数字，二十三个部落，一共要出六百多个活祭。城垣从虎皮椅上站起来，手里举着青铜酒樽，对着青云山的方向喊道：“敬山神！敬土地！敬永泰联盟的千秋万代！”
所有部落首领都跟着喊起来，声音震得祭台两侧的树叶簌簌落下。白洑看到梧山举起了酒樽，可他的手在抖，酒液洒在他的粗布衣服上，晕开一片深色的痕迹。洋河则举着酒樽走到樟木身边，两人碰了碰酒樽，笑着说了些什么，樟木从怀里掏出一块玉佩，递给了洋河，洋河接过玉佩，塞进了怀里，眼睛又看向了那个蒙着兽皮的笼子。
白洑蹲下身，继续数地上的蚂蚁，可这次他数不清了，因为他的眼睛里进了沙子。他想起母亲说过，青云山的每一棵树，每一块石头，都住着祖先的灵魂。可他现在觉得，青云山的灵魂，早就被染成了红色，那些红色的血，顺着百丈勾的崖壁流下来，流进了山下的河里，把河水都染成了暗红色。
祭典要开始了，巫祝拿着一把青铜刀，走到第一个活祭面前。那个活祭是赤锡部落的男人，赤锡部落有一百八十一人，这次出了三十个活祭。男人的眼睛瞪得很大，嘴里塞着布条，只能发出“呜呜”的声音。巫祝举起青铜刀，阳光照在刀身上，反射出刺眼的光。白洑猛地闭上了眼睛，可他还是听到了青铜刀划破皮肤的声音，听到了血滴在地上的声音，听到了周围部落首领的欢呼声。
他想起了母亲说过的山歌，母亲说，丹云部落的女人唱山歌时，会把心里的话都唱出来。他悄悄睁开眼睛，看向那个蒙着兽皮的笼子，笼子里的哭声停了，取而代之的，是一段细碎的歌声。歌声很轻，被周围的欢呼声盖得几乎听不见，可白洑还是听到了，那歌声里，有青云山的风，有百丈勾的雾，还有丹云部落女人的眼泪。
白洑的手悄悄摸向了怀里，怀里藏着一块小小的玉珏，那是母亲留给她的，母亲说，这块玉珏能保佑他平安。他紧紧攥着玉珏，玉珏的棱角硌得他手心生疼，可他不敢松开，他怕一松开，母亲的灵魂就会像去年那些活祭的心脏一样，被埋进青云山的土里，再也找不回来。
祭台上方，城垣的笑声越来越大，他举着青铜酒樽，对着所有部落首领喊道：“明年的秋祭，我们要让青云山的每一寸土地，都染上活祭的血！我们要让永泰联盟，成为整个南方最强的联盟！”
所有部落首领都跟着欢呼起来，他们的声音像一群饿狼，在青云山的山谷里回荡。白洑低着头，眼泪终于掉了下来，滴在地上的蚂蚁身上。他看到那些蚂蚁被眼泪冲得东倒西歪，却还是执着地朝着一个方向爬去，那个方向，是丹云部落的方向，是母亲的故乡。
他不知道，明年的秋祭，自己会不会成为活祭，会不会被巫祝掏出心脏，埋进青云山的土里。但他知道，只要他还活着，他就会记住今天的歌声，记住母亲的话，记住青云山的风，记住那些被染成红色的血。他会等着，等着有一天，能把这些血和泪，都唱进丹云部落的山歌里，让青云山的每一棵树，每一块石头，都听到。