当“先驱者号”的舰体终于挣脱黑洞那令人绝望的引力怀抱时，舰桥内的所有人都像是刚从溺水的噩梦中挣脱，大口地吞咽着稀薄的氧气。
失重感消失了，刺耳的警报声也平息了，取而代?pad?的是一种令人心悸的、死一般的寂静。窗外，恒星G-734那臃肿的红光已被甩在身后，取而代之的，是一片无法用言语形容的、混沌的星海。
这里没有璀璨的银河，没有熟悉的星座。只有一种……仿佛被打碎的、被遗弃的宇宙。
无数破碎的舰船残骸，如同巨兽的骸骨，静静地漂浮在虚空中。有的只剩下半截舰身，有的则化为一团纠缠的金属与能量结晶。它们以一种违反物理常理的姿态悬浮着，仿佛时间在这里失去了意义。更远处，是连绵不绝的、由数据流和破碎信息构成的光雾，如同宇宙的伤疤，在缓慢地翻滚、蠕动。
苏芸的分析仪疯狂地工作着，屏幕上却只跳出无意义的乱码和“无法识别”的提示。
“这里……这里是哪里？”暴熊王的声音沙哑，他看着舷窗外那片光怪陆离的景象，感觉自己像是在一锅煮沸的、由文明碎片熬成的浓汤里。
“欢迎来到‘遗忘之巢’。”‘守望者’的光影在林夜身边浮现，它的声音也带上了一丝前所未有的凝重，“一个宇宙的垃圾场，一个文明的坟场。根据帝国日志的记载，这里是‘大筛选时代’初期，无数战败或被放逐的文明最终沉寂的地方。”
林夜的目光穿透舷窗，凝视着远方。他能感觉到，这里的法则极其混乱，时空结构支离破碎。无数残破的舰船和仪器，即便已经“死去”，其残留的信息和能量依然在无意识地哀嚎、挣扎，汇聚成一片无形的、充满怨念的“背景噪音”。
这就是荒牙族一直寻找的地方？那个与“观察者”活动高发区重叠的禁忌之地？
“老大，我们……接下来怎么办？”霍震岳问道，他面前的战术屏幕上，代表“荒牙”舰队残存单位的信号点，正以一种极其微弱的方式，散发着微光。
林夜闭上眼，混沌星核开始高速运转。他将那枚“火种密钥”握在手中，感受着它与自己神魂的共鸣。同时，他也将意识延伸出去，尝试与“荒牙”舰队那亿万残存的意志碎片进行沟通。
这一次，沟通不再像之前那样困难。
无数混乱、破碎、夹杂着痛苦与不甘的意念，如同涓涓细流，汇入他的感知。
【……这里是……终点……】
【……我们被……追赶……被标记……】
【……‘观察者’的……眼睛……无处不在……】
【……找到……‘寂静哨站’……也许……还有一线……希望……】
断断续续的信息，拼凑出一个模糊的坐标。
林夜猛地睁开眼，眼中闪过一丝精光。
“找到了。”
他将那个坐标输入舰船导航系统。‘守望者’立刻进行了分析。
【……坐标确认。前方约五十万公里处，存在一个结构相对完整的星际空间站遗迹。根据帝国数据库匹配，它被编号为‘寂静哨站’，建于大筛选时代早期，功能未知。】
“寂静哨站……”贞德轻声念着这个名字，湛蓝的眸子中充满了好奇与警惕，“荒牙族为什么会来这里？”
“也许，这里藏着他们最后的秘密，也藏着对抗‘观察者’的关键。”林夜站起身，走向舰桥的全息星图，“准备跃迁。目标，寂静哨站。所有人，保持最高警戒。这里不是普通的废墟，这里是……墓地。”
“先驱者号”的引擎再次发出低沉的轰鸣，舰船化作一道流光，小心翼翼地穿越这片数据坟场。
旅途比预想的更加艰难。他们不时会遇到由纯粹法则乱流构成的“漩涡”，稍有不慎就会被撕碎。有时，又会撞上由残留意识聚合而成的“幽灵舰队”，这些没有实体的东西会试图干扰他们的导航系统，甚至侵蚀舰船的AI核心。
林夜始终站在舰桥中央，他的存在，就像一座不可撼动的灯塔。荒牙族的意志为他提供了对这片法则乱流的直觉性感知，让他能一次次化险为夷。而他的混沌星核，则像一个无底的黑洞，将这些试图入侵的杂乱信息全部吞噬、净化。
四个小时后，当“先驱者号”终于抵达目标坐标时，所有人都屏住了呼吸。
在他们的前方，悬浮着一座巨大无比的环形空间站。它的大部分结构已经锈迹斑斑，布满了陨石撞击的疤痕和能量灼烧的痕迹。但令人惊讶的是，它的核心区域依然散发着微弱的能量光芒，表明其主生命维持系统……竟还在以一种极其低效的方式运行着。
“它……还活着？”苏芸不敢置信地看着分析数据。
“不，不是活着。”‘守望者’纠正道，“它的核心AI陷入了深度休眠，依靠储备能源维持着最低限度的待机状态。就像一头在冬眠中等待春天的巨兽。”
林夜能感觉到，这座“寂静哨站”，就是荒牙族舰队残存意志的汇聚点。他们没有选择离开，而是选择在这里“沉睡”，等待着某个“变量”的到来。
“准备登陆。”林夜下令，“霍震岳，暴熊王，你们带领一支小队，随我一同进入。贞德，苏芸，你们留守舰船，保持警戒。”
“不行！”暴熊王第一个反对，“老大，那里太危险了！我们跟你一起去！”
“我们是战士，不是累赘。”霍震岳也沉声道，“你的安全最重要。”
林夜看着他们，眼中闪过一丝暖意，但更多的是决然。
“这里是敌人的腹地。我需要最强的战力在我身边。你们留下，是为了守护我们的退路，也是为了守护‘荒牙’的火种。”他拍了拍两人的肩膀，“相信我，等我回来。”
说完，他不再多言，穿上了一身特制的、能够抵御能量侵蚀和物理冲击的战术铠甲。贞德为他加持了圣光护盾，苏芸则在他的储物空间里塞满了各种应急用品。
林夜最后看了一眼舷窗外那座沉默的巨兽，转身走进了气密舱。
当他踏出舱门的那一刻，脚下是冰冷而粗糙的金属甲板。空气中弥漫着一股铁锈与臭氧混合的、陈旧的气息。
寂静哨站，内部比从外面看更加宏伟，也更加破败。走廊两边是早已熄灭的灯光和破损的设备。他们沿着一条主干道前进，很快，便在一处巨大的圆形大厅前停下了脚步。
大厅中央，矗立着一个由无数管线和晶体构成的、如同大脑般的巨大造物。它表面覆盖着厚厚的灰尘，许多地方已经开裂，但仍有微弱的生物电流在其中流淌。
这就是哨站的核心AI，一个沉睡的巨人。
而在大厅的墙壁上，林夜看到了让他瞳孔骤缩的一幕。
那是一幅幅巨大的、已经褪色的壁画。壁画上描绘的，正是荒牙族的先民。他们并非林夜所知的、凶悍的星际掠夺者形象，而是一群穿着简陋防护服、眼神中充满了对宇宙敬畏与好奇的探索者。
壁画记录了他们的旅程，他们如何建立起这座哨站，如何与某种……无法名状的、阴影中的敌人作战。
而最后一幅壁画，最让林夜感到心惊。
壁画上，一名身穿指挥官服饰的荒牙族先祖，正将一枚……与林夜手中“火种密钥”极为相似的晶体，放入一个凹槽之中。而凹槽的样式，与林夜手中的“火种密钥”完美契合！
“这是……”林夜走上前，伸出手。
就在他的指尖即将触碰到壁画上那枚虚拟晶体的瞬间，整个大厅，不，是整座寂静哨站，都轻微地震动了一下。
大厅中央，那个巨大的、如同大脑般的AI造物，表面的灰尘簌簌落下，一道微弱的蓝光，从它的核心亮起。
一个苍老、疲惫，仿佛跨越了万古岁月的意念，直接在林夜的脑海中响起。
【……你……终于……来了……】
【……‘钥匙’……你……持有……‘钥匙’……】
【……荒牙……最后的……守望者……向你……致敬……】