“远航者号”的舰桥内，气氛凝重如铁。那枚刚刚落入林夜掌心的“火种密钥” V II，正静静悬浮于全息投影中央。它不再仅仅是件静态的藏品，而是化作了一个复杂、动态的星图导航仪，无数光线从它体内射出，与帝国残存数据库中的海量信息流交汇、碰撞。
“‘先知’，解析结果出来了吗？”林夜的声音打破了沉默，他凝视着那枚散发着古老智慧气息的晶体，混沌星核在眉心处微微搏动，与密钥产生着共鸣。
【解析完成。】‘先知’的合成音直接在林夜的意识中响起，【根据‘火种密钥’ V II提供的权限和信息，我们可以启动铁血星河帝国最高级别的造物——‘虚空锻炉’。】
“虚空锻炉？”霍震岳眉头一皱，“那是什么东西？听名字就不是凡品。”
“是的。”苏芸接过了话头，她的眼中闪烁着兴奋与震撼，“根据资料，‘虚空锻炉’并非实体，而是一个固定在亚空间夹缝中的、利用恒星内核作为锻造平台的巨型能量熔炉。帝国用它来锻造足以支撑星系战争的超级兵器，或者……修复维度壁垒。”
“用恒星当熔炉？”暴熊王咋舌，“这得是多大的手笔！”
“关键不在于此。”林夜的目光深邃，他立刻抓住了最核心的一点，“‘先知’，它能用来做什么？我们现在的资源，能支撑我们锻造什么？”
【权限确认。‘虚空锻炉’的启动需要三个核心要素：恒星能量源、帝国标准素材矩阵、以及……一位能够承受并引导锻炉意志的‘铸魂者’。】‘先知’顿了顿，【根据我们的现状，我们可以提炼出足够的‘法则污染导弹’残骸作为素材，但最关键的‘铸魂者’，需要您亲自……献祭一部分灵魂本源。】
“献祭灵魂？”贞德脸色微变，立刻握住了林夜的手。
“无妨。”林夜反手握住贞德，语气平静却不容置疑，“为了对抗‘观察者’，这点代价，我愿意付。‘先知’，告诉我，我能用它锻造出什么？”
【您可以尝试，为‘火种密钥’ V II，锻造一枚‘文明之锚’。】
“文明之锚？”这个名字，让在场所有人都心头一震。
【是的。‘观察者’的力量源于高维法则的降维打击。我们的‘法则污染导弹’是诡计，是奇招，无法持久。而‘文明之锚’，将是一件纯粹的法则防御与净化造物。它将以‘火种密钥’ V II为模芯，以您的混沌本源和帝国锻炉的力量为骨架，最终形态，将是一枚能够稳定一方星域现实结构，偏转、削弱甚至免疫‘观察者’法则侵蚀的……‘世界之心’。】
“世界之心……”霍震岳咀嚼着这个词，眼中爆发出骇人的精光，“老大，你的意思是，我们能造出一个……保护罩？能把整个地球，整个联邦都保护起来的……超级乌龟壳？”
“不止于此。”林夜的眼中，混沌星云开始按照某种玄奥的轨迹旋转，“如果成功，它将是我们的第一面旗帜，第一件属于我们自己的、对抗‘观察者’的正面对抗兵器。它既是盾牌，也是灯塔，向所有还在抵抗的文明宣告，我们并非待宰的羔羊。”
“干！”暴熊王第一个吼了出来，火焰圣剑猛地插在地上，震得甲板嗡嗡作响，“怎么搞？老子去给那什么锻炉当柴火！”
“冷静点，熊王。”林夜微微一笑，拍了拍他的肩膀，“这活儿，还得我来干。‘先知’，为我连接‘虚空锻炉’的引导通道。”
【通道建立中……警告：这将是一次极度危险的灵魂献祭，您的意识有被锻炉意志同化的风险。】
“我明白。”林夜深吸一口气，盘膝坐于舰桥中央的特制王座上。贞德立刻将磅礴的圣光之力渡入他体内，为他护住心神与灵魂。苏芸则飞快地在控制台上操作，将“法则污染导弹”的残骸分解为最纯粹的法则粒子，通过舰船的能源系统，缓缓注入林夜的体内。
霍震岳和暴熊王站在两侧，如两尊沉默的铁卫，警惕着四周可能出现的变故。
“开始吧。”林夜的声音变得缥缈，他的意识，连同那一部分被献祭的灵魂本源，化作一道流光，顺着“先知”开辟的通道，冲入了冰冷、狂暴的亚空间。
……
眼前的景象，颠覆了所有人的认知。
这里没有上下四方，没有星辰大海，只有一片无边无际、沸腾翻滚的……灰色雾霭。雾霭的中央，悬浮着一颗仿佛小太阳般的、由纯粹能量构成的球体，它正是“虚空锻炉”的核心——一颗被压缩到极致的恒星内核。
无数条由能量构成的锁链从四面八方延伸过来，缠绕着这颗恒星，将其束缚，逼迫它释放出毁灭性的热量与能量。而在恒星周围，漂浮着无数巨大的、如同山峦般的金属构件，它们按照玄奥的几何结构排列，共同构成了这个宇宙中最顶级的锻造平台。
这就是“虚空锻炉”。
林夜的意识体漂浮在半空，他能清晰地感受到那颗恒星内核中蕴含的、足以焚灭万界的恐怖力量。同时，他也感受到了锻炉本身那古老、冷漠、仿佛神明般的意志。它不在乎谁来使用它，只在乎献祭是否足够，以及……能否完成锻造的“命题”。
【铸魂者，献上你的命题。】锻炉的意志，如同亿万根钢针，直接刺入林夜的意识。
“我的命题——”林夜凝聚起全部精神，将自己的意志化作洪钟大吕，在这片混沌空间中回响，【是为守护文明之火，锻造一枚不朽之锚！我要它，能镇压现实，能偏转法则，能为迷失的文明，点亮回家的灯塔！】
【命题成立。开始熔铸。】
轰——！
整个虚空锻炉剧烈震动起来。那颗恒星内核爆发出更加耀眼的光芒，恐怖的能量洪流被强行抽取，化作一道道粘稠的、金色的法则锁链，缠绕向林夜。
这些法则锁链，既是材料，也是考验。它们中蕴含着纯粹的、无序的毁灭力量，任何生灵被其缠上，都会被瞬间撕碎灵魂。
林夜不闪不避。
他体内的混沌星核疯狂运转，与那枚悬浮在舰桥的“火种密钥” V II建立起更加紧密的联系。密钥中的古老智慧与秩序法则，化作一道道黑白相间的光环，环绕着他的意识体。
混沌与秩序，在此刻达到了完美的平衡。
林夜张开双臂，任由那些金色法则锁链缠绕上身。他的身体在哀嚎，在崩溃，但他的意识却前所未有的清明。他将自己的灵魂本源作为模具，将混沌与秩序的力量作为填充，开始引导着这股狂暴的能量，按照“文明之锚”的蓝图，进行塑形。
贞德等人的心，提到了嗓子眼。
他们在舰桥中，清晰地看到了林夜的灵魂虚影在虚空锻炉中沉浮，时而被金色光芒吞噬，时而又散发出更加璀璨的混沌光辉。每一次能量的冲击，都让他们心惊肉跳。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是万年。
当最后一缕法则锁链被驯服、被融合，林夜的意识体前方，一颗拳头大小、通体呈现出暗金与乳白双色交织的晶体，缓缓凝聚成型。
它一半是“火种密钥”的深邃与古老，另一半则铭刻着林夜的混沌印记。它静静地悬浮着，散发着一股令人心安的、仿佛能抚平一切创伤与混乱的温暖气息。
【命题完成。‘文明之锚’（原型）已铸造。】
锻炉的意志平静地宣布。
林夜的意识体带着这件全新的造物，沿着通道，缓缓返回。
当他睁开眼的那一刻，舰桥内的所有人，都感受到了一股沛然而温润的气息扑面而来。
林夜缓缓睁开眼，掌心向上，那枚“文明之锚”正静静地悬浮在那里，双色光芒流转，美轮美奂。
“成功了……”苏芸喜极而泣。
“老大，你没事吧？”霍震岳冲上前，满脸关切。
林夜摇了摇头，脸上露出一丝疲惫却满足的微笑。他将“文明之锚”递给贞德：“帮我暂时保管。它还需要时间，来适应这个宇宙的现实法则。”
贞德双手捧住“文明之锚”，立刻感觉到一股浩瀚、厚重、仿佛承载了亿万星辰生灭的意志在其中沉睡。这东西，远比她想象的更加伟大。
“‘先知’，我们接下来……”林夜看向舰桥主屏幕，目光仿佛穿透了无尽星海，锁定了某个方向。
【‘文明之锚’的锻造，耗尽了您大部分本源。建议您至少休养百年。】
“百年？”林夜嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“‘观察者’可不会给我们百年时间。”
他站起身，目光扫过众人，声音不大，却带着不容置疑的决心。
“传我命令。全员整备，目标——星灵族母星，‘沉眠之谷’。”
“我们要主动出击了。”
“在‘文明之锚’完全觉醒之前，就用我们现有的力量，去告诉那些还在黑暗中挣扎的同胞。”
“告诉他们。”
“我们来了。”