凯尔·索恩的话如同一块投入平静湖面的石子，在林夜心中荡开层层涟漪。虚空寂灭能量，遗弃星域……这些词汇背后，显然隐藏着远超地球文明认知的宇宙秘辛。
林夜没有立刻回答，而是缓缓调动着体内那脆弱的新能量循环。混沌星核如同一个初生的脆弱宇宙，小心翼翼地维系着星龙力、虚空寂灭之力以及一元重水之力的动态平衡。每一次呼吸，都伴随着细微的能量涟漪，让他能更清晰地感知到蚀龙钉那股力量如同蛰伏的毒蛇，虽被暂时约束，却依旧散发着令人心悸的寒意。
“我的伤势，源于强行融合不同性质的本源力量，以及……一件古老遗物的反噬。”林夜选择性地透露部分信息，目光锐利地看向凯尔·索恩，“至于为何来到这片星域，我们是为了追踪一股名为‘荒牙族’的入侵者，它们威胁着我们的家园。在追击过程中，意外被卷入空间乱流，才流落至此。”
他略去了地球、始皇陵、传国玉玺等核心秘密，也将荒牙族与裂爪族、惑心魔的关联暂时按下不表，意在试探对方的反应和所知情报的深度。
凯尔·索恩银灰色的眼眸深邃，仿佛能看透人心，但他并未深究林夜话语中的保留，只是微微颔首：“荒牙族……数据库中有零星记载，一个侵略性极强的次级文明。至于你所说的古老遗物反噬……”他看向伊莎医生。
伊莎会意，调出了之前能量图谱的分析结果，指着其中那代表寂灭能量的灰黑色曲线：“林夜先生体内的这股能量，其核心频率与数据库标记为‘纪元前失落文明：虚空遗民’的某种禁忌造物特征高度吻合。据古老档案记载，‘虚空遗民’曾触摸宇宙寂灭本源，创造了数种威力巨大却极易反噬的武器，蚀龙钉……便是其中之一。传说它能侵蚀万物生机，钉杀星龙，甚至……威胁到某些更古老的存在。”
林夜心中一震！巡天者组织竟然连蚀龙钉的来历都有所记载？这个组织的底蕴和存在时间，恐怕长得超乎想象！
“看来，你们知道得很多。”林夜不动声色地说道，“那么，索恩先生，你们‘巡天者’又是什么？在这片所谓的‘遗弃星域’建立前哨站，目的何在？为何要帮助我们？”
凯尔·索恩似乎早就料到有此一问，他走到医疗舱的观测窗前，望着外面基地有序运转的景象，缓缓道：“‘巡天者’，并非一个严格意义上的军事或政治组织。我们更像是一群……记录者、观察者，以及在某些特定情况下，遵循古老协议的守护者。”
“我们的成员来自宇宙各个角落，拥有不同的文明背景，因共同的理念而聚集——记录文明的兴衰，观察宇宙的变迁，并在‘守望者协议’的框架下，尽可能阻止某些足以导致大规模文明灭绝的灾难发生。”
“这片星域，在古老的星图中被称为‘遗忘坟场’，也曾是多个辉煌文明的摇篮，但在一次波及甚广的灾难性事件后，逐渐衰败，能量枯竭，空间结构也变得不稳定，故而被主流文明世界遗弃。我们在此建立前哨站，一方面是为了监测这片星域异常的空间活动，另一方面，也是为了守护某个……重要的‘遗迹’入口。”
他转过身，目光重新落在林夜身上：“至于帮助你们，原因有三。第一，你们在裂爪族和惑心魔的围攻下展现出的勇气和潜力，符合‘协议’中‘值得援助的文明火种’标准。第二，你体内那股被约束的寂灭能量，以及你能承受并初步协调它的特质，引起了我们的高度兴趣，这可能关系到我们对‘虚空遗民’遗产的进一步了解。第三，也是最重要的一点……”
凯尔·索恩的语气变得异常严肃：“你们的出现，以及裂爪族、惑心魔在此区域的异常活跃，可能预示着我们一直监控的那个‘遗迹’入口，即将发生某种变故。我们需要一切可能的力量，来应对潜在的威胁。帮助你们恢复，符合基地的安全利益。”
坦诚，却又保留了关键信息。林夜迅速消化着这些情报。记录者？观察者？守护古老协议？这听起来更像是一个横跨星海的超然学术或神秘组织。而他们守护的“遗迹”入口，又是什么？
“那么，我们需要付出什么代价？”林夜直接问道。天下没有免费的午餐，尤其是在危机四伏的宇宙中。
凯尔·索恩露出一丝赞许的笑容：“和聪明人打交道就是轻松。代价有三。一，在你们能力范围内，协助我们保卫Z7前哨站，尤其是在可能到来的‘遗迹’变故中。二，允许我们在不危害你的前提下，有限度地研究记录你协调多种本源能量的过程和数据，这对我们的‘能量形态学’研究有重要价值。三，未来若你们能重返家园或发展到一定高度，需要在‘守望者协议’的框架下，在特定情况下响应我们的征召，共同应对宇宙级的危机。”
条件不算苛刻，甚至可以说相当优厚，尤其是第三条，更像是一种长远投资和对等联盟的雏形。
林夜沉吟片刻。目前己方实力大损，急需休整和恢复，与这个深不可测的巡天者组织合作是唯一的选择。至于未来的义务……若真能发展到那一步，应对宇宙危机本也是强者之责。
“可以。”林夜点头，“但我也有条件。第一，我的队员享有同等的治疗和补给权利。第二，所有关于我的研究必须在绝对自主和知情同意下进行。第三，我们需要共享关于裂爪族、惑心魔，以及这片星域的基本情报。”
“合理的要求，成交。”凯尔·索恩伸出手。
两只手——一只蕴含着初生宇宙般混沌力量的人类之手，一只属于未知星际文明成员的手——握在了一起，奠定了一个在未来波澜壮阔的星海篇章中影响深远的临时同盟。
接下来的几天，希望号及其幸存船员在Z7前哨站得到了充分的休整和补给。巡天者展示了他们高超的科技，不仅快速修复了星舰的损伤，还提供了高效的基因药剂和能量补充剂，加速了伤员们的恢复。
林夜在伊莎医生和巡天者先进设备的辅助下，结合自身强大的恢复力，伤势稳定好转。他大部分时间都留在特制的修炼室内，潜心巩固那脆弱的三角能量循环，并尝试进一步理解和掌控那丝被约束的虚空寂灭之力。有巡天者数据库提供的部分关于能量本质和虚空特性的公开资料作为参考，他对自身力量的认知越发深刻。
贞德、霍震岳、暴熊王等人则抓紧时间熟悉巡天者提供的外星装备，并如饥似渴地学习着基础的星际知识和这片星域的情报。
从共享的情报中，他们得知裂爪族是一个等级森严、崇拜力量的虫族类文明，拥有极强的繁殖和适应能力，其社会结构类似于蜂巢或蚁群，由一个至高无上的“主脑”意志统御。而惑心魔则是一种精神体生命，擅长心灵控制和制造幻觉，通常与裂爪族形成共生或奴役关系。这两族在此星域活动频繁，似乎在寻找什么。
然而，平静的休整时光并未持续太久。
第七天，刺耳的警报声响彻整个Z7前哨站！
“警告！侦测到大规模空间波动！多个超空间航道出口在前哨站0.5光年外开启！”
“识别信号……是裂爪族主力舰队！数量……超过三百艘！包括三艘‘利维坦’级母巢舰！”
“检测到高强度灵能干扰……惑心魔的‘低语方舟’也出现了！”
指挥中心内，气氛瞬间凝重到了极点。巨大的星图上，代表敌军的红色光点如同潮水般涌出，形成了压倒性的包围态势。
凯尔·索恩面色严峻：“看来，它们不惜代价，也要拔掉我们这个钉子了。或者说……它们感知到了‘遗迹’入口的异动，决定提前发动总攻！”
林夜的身影出现在指挥中心门口，虽然脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利和沉静，周身气息内敛，却给人一种蓄势待发的危险感。
“林夜先生，你的身体……”凯尔·索恩看向他。
“无妨，一战之力尚存。”林夜走到星图前，看着那令人窒息的红色狂潮，嘴角却勾起一抹冷冽的弧度，“正好，用它们来试试我新掌握的力量。”
他转向霍震岳和贞德：“霍将军，贞德，指挥权依旧由你们协同索恩先生负责。所有舰船，依托前哨站防御体系，梯次配置，重点攻击敌方母巢舰和灵能单位。”
“暴熊王，杨锋，随我准备接舷战，斩首战术依旧是最有效的。”
“明白！”众人齐声应道，经过休整，士气已然不同。
林夜最后看向凯尔·索恩：“索恩先生，是时候让我们看看，这座前哨站，以及你我双方的协议，究竟有多少分量了。”
凯尔·索恩深吸一口气，眼中闪过决然：“如你所愿。启动‘守护者’协议最高级别！所有防御矩阵全功率运转！释放‘星尘’无人机蜂群！打开‘方尖碑’能量阵列！”
随着他的命令，整个Z7前哨站仿佛一头沉睡的巨兽，苏醒了过来！无数隐藏的炮台从 asteroid 表面升起，能量屏障的光芒层层亮起，如同为这颗小行星披上了璀璨的战甲。密密麻麻的微型无人机如同星尘般涌出，组成了动态的防御网络。更令人震撼的是，前哨站中心，三座巨大的金属方尖碑缓缓升起，顶端凝聚起令人心悸的能量光芒！
大战，一触即发！
林夜感受着脚下基地轰鸣的能量流动，以及体内那逐渐活跃起来的三色能量循环，目光穿透舷窗，锁定了星图中央那最为庞大的裂爪族母巢舰。
他的手中，混沌星核微微震颤，一丝灰黑色的寂灭能量如同毒蛇的信子，在指尖悄然流转。
这一次，他要让这些宇宙掠食者，付出血的代价！