林夜分身冷漠地看着那阴阳师老者化为灰烬，挥手驱散了那微弱却恶毒的精神诅咒残余。这点程度的诅咒，对此刻初步融合了龙心界规则、本质更高的他而言，如同清风拂面。
但老者临死前的话，却在他心中敲响了警钟。
黑暗议会……他们的触角伸得比想象中更远，渗透得更深！不仅在地球，在始皇陵，如今在这遥远的万族战场，甚至能精准地潜伏到巡天者这样的古老组织基地附近，并巧妙地利用贞德的隐患发动袭击！
这份情报能力、布局能力和对人性弱点的把握，令人心惊。
“清理战场，救治伤员，加固防御！”林夜分身的声音回荡在主控室内，带着不容置疑的威严。虽然只是一具能量分身，但融合了本尊部分意志和龙心界新生的权威，令所有人下意识地遵从。
霍震岳立刻指挥龙牙队员清扫残余的蚀虫分裂体，苏芸和医疗人员则迅速抢救伤员。贞德在苏芸的搀扶下，虚弱地坐在一旁，脸色苍白，眼神复杂地看着林夜的分身，有愧疚，有后怕，也有一丝难以言喻的依赖。
林夜分身没有第一时间去安抚贞德，而是将目光投向基地负责人凯尔·索恩和首席医疗官伊莎。
“索恩指挥官，伊莎医生，我想我们需要立刻谈谈。”他的语气平静，却带着一种迫人的压力，“关于黑暗议会，关于‘衰亡之息’，以及……你们巡天者在此地建立前哨站的真正目的。”
凯尔·索恩与伊莎对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。林夜展现出的实力和刚才处理危机时表现出的冷静与强大，已经赢得了他们足够的重视和……忌惮。
“当然，林夜先生。”凯尔·索恩点头，“请随我来主控中心。这里的环境……不太适合深入交流。”
片刻后，基地主控中心。
巨大的环形屏幕上显示着基地各区域的实时状况，复杂的星图和数据流不断刷新。林夜的分身（为方便区分，以下称为林夜投影）、凯尔·索恩、伊莎医生，以及伤势稳定后坚持要跟来的贞德和霍震岳，围坐在中央的战术平台旁。
“首先，再次感谢贵方的及时援手。”凯尔·索恩开门见山，“若非你们吸引了蚀虫主力和黑暗议会潜伏者的注意力，我们基地的隐蔽性恐怕早已暴露，后果不堪设想。”
林夜投影摆了摆手：“互利互惠而已。现在，告诉我你们知道的一切。黑暗议会为何能潜伏至此？他们与蚀虫是什么关系？还有，‘衰亡之息’究竟是什么？”
伊莎医生操作控制台，调出了一系列加密档案和星图。
“根据我们‘巡天者’数据库的记载和信息比对，”伊莎的声音带着科研人员的严谨，“‘衰亡之息’，并非简单的虚空能量或黑暗腐蚀。它是一种更为古老、更为本质的……宇宙熵增现象的具象化体现，或者说，是某个高等文明对‘终极热寂’这一宇宙法则的……模仿与利用产物。”
“熵增？热寂？”霍震岳眉头紧锁，这些物理学概念对他而言有些遥远。
“简单说，”伊莎尝试用更易懂的方式解释，“就是万物从有序走向无序，从能量集中走向能量分散，最终归于死寂的过程。‘衰亡之息’能极大地加速这个过程，侵蚀一切秩序和生命结构，将其化为最基础、无序的能量粒子。它克制绝大多数基于秩序和能量循环存在的文明和生命形式。”
林夜投影眼中混沌星云流转，他联想到混沌星核的吞噬特性，似乎走到了另一个极端，是强行掠夺秩序归于混沌，而“衰亡之息”则是引导秩序自发崩坏。两者看似相反，却都指向最终的“虚无”。
“至于黑暗议会，”凯尔·索恩接过话头，脸色阴沉，“他们是一个极其古老的、崇拜虚空与混乱的邪恶组织。其核心成员并非单一种族，而是由无数文明中的堕落者、野心家和追求禁忌知识的疯子组成。他们活动的目的，似乎就是散播混乱与毁灭，加速‘终极虚无’的到来，并在此过程中攫取力量。”
他指向星图上一个被标记为高亮危险的区域：“我们怀疑，议会的高层，甚至可能接触过‘衰亡之息’的源头，或者与之达成了某种……协议。他们能潜伏到这里，一方面是利用了蚀虫入侵造成的空间紊乱，另一方面，很可能有内应，或者掌握了某种我们尚未知晓的、规避基地侦测的虚空技术。”
“协议？”贞德敏锐地捕捉到这个词，联想到自己体内那难以根除的黑暗，“他们能控制这种力量？”
“不能完全控制，但似乎能引导和利用。”伊莎调出一段模糊的、似乎是远古遗迹中发现的影像资料，画面中，一些笼罩在黑袍中的身影，正在一个充满衰亡气息的祭坛前举行仪式，引导灰黑色的气息侵蚀一颗星球。“议会似乎在收集‘衰亡之息’，用于某些可怕的实验或仪式。贞德小姐你之前中的诅咒，经过数据库比对，含有极其微量的、被高度稀释和改造过的‘衰亡之息’特性，这或许是他们的一种试探或……标记。”
“标记？”贞德心中一寒。
“意味着你可能被他们视为有价值的‘实验品’或‘容器’。”林夜投影冷冷地说道，眼神锐利地看向伊莎和凯尔，“那么，你们巡天者呢？你们在此建立基地，显然不仅仅是为了观察。你们在躲避什么？又在寻找什么？”
凯尔·索恩沉默了片刻，似乎在权衡利弊，最终，他深吸一口气，决定透露部分真相。
“我们‘巡天者’，并非一个军事组织，而更像是一个……文明的守望者和记录者。我们的起源已不可考，使命是观察宇宙中文明的兴衰，记录知识，并在可能的情况下，为那些有潜力对抗‘大寂灭’的文明留下火种。”
“大寂灭？”
“一个……更为宏大的威胁假设。”凯尔的声音带着一丝沉重，“远不止蚀虫或黑暗议会这么简单。我们观测到，宇宙的熵增速率在多个维度出现了异常加速，某种……难以名状的‘吞噬’正在发生。蚀虫或许只是这场灾难的先锋或者副产品。”
他指向屏幕深处一片巨大的、没有任何星光、被称为‘绝对虚无带’的黑暗区域。
“我们在此建立前哨站，一方面是为了监测蚀虫的动向和‘衰亡之息’的扩散，另一方面，也是为了寻找传说中能够对抗‘大寂灭’的钥匙——一种被称为‘起源之火’或‘创世余烬’的东西。据古老预言记载，它可能遗落在万族战场的某个角落。”
起源之火？创世余烬？林夜投影心中一动，这让他想起了自己混沌星核深处那一点似乎亘古存在的微光，以及SSS级天赋“万物吞噬者”那超越常理的本质。
“所以，你们帮助我，也是为了观察我？或者说，我体内的力量？”林夜投影直接点破。
凯尔·索恩没有否认，坦然道：“有一部分这个原因。林夜先生，你的天赋和成长轨迹，超出了我们数据库中对已知文明种族的记载。你的力量体系，尤其是那种包容与吞噬的特性，或许……与我们要寻找的‘钥匙’有某种关联。当然，这仅仅是猜测。我们更愿意将你视为一位潜在的、强大的盟友。”
盟友？林夜投影不置可否。在绝对的利益和生存面前，盟友关系脆弱不堪。但他现在需要巡天者的知识和资源，而巡天者显然也看中了他的潜力和力量。这是一种基于现实需求的、脆弱的合作关系。
“我明白了。”林夜投影站起身，“当务之急，是解决贞德的问题，并确保基地安全。我需要访问你们数据库中关于能量净化、尤其是针对这种变异‘衰亡之息’和黑暗诅咒的相关资料。”
“权限已经为你开放部分非核心数据库。”伊莎立刻操作，“但我们现有的技术，对于根植于灵魂本源的深度侵蚀，效果有限。最终可能还需要依靠她自身的意志和……某种外部的、更高级别的净化力量。”
林夜投影点头，看向贞德：“贞德，你的选择是什么？是依靠圣光信仰艰难对抗，还是……尝试接纳并掌控你体内的黑暗？”
贞德抬起头，湛蓝的眼眸中挣扎片刻，最终化为坚定：“我不想再成为团队的累赘，更不想成为敌人利用的弱点。如果这力量无法驱逐，那么……我愿意尝试掌控它！就像你掌控混沌一样！”
这个决定充满了风险，但也是绝境中唯一的出路。彻底净化似乎希望渺茫，那么唯有化毒为药！
林夜投影眼中闪过一丝赞赏：“很好。我会帮你。但过程会非常痛苦，甚至可能迷失自我。”
“我相信你。”贞德毫不犹豫地说道，目光坚定。
“索恩指挥官，请为我们准备一间绝对安静且能量隔绝的静室。”林夜投影转向凯尔，“在我本体苏醒之前，由我的投影先尝试为她稳定情况。”
“没问题。”凯尔立刻安排。
会议暂时结束，众人各怀心事地离开。霍震岳去整顿队伍，苏芸协助医疗工作。林夜投影则带着贞德，走向那间准备好的静室。
他知道，帮助贞德掌控黑暗，不仅是为了解决眼前的危机，更是一次重要的实验——验证他融合龙心界规则后，对力量本质的理解和应用，能否真正地“衍化万法”，甚至……逆转熵增？
而巡天者透露的关于“大寂灭”的信息，如同一片巨大的阴影，笼罩在所有人的心头。万族战场的烽火，似乎只是更大灾难的前奏。
真正的挑战，还在后面。