凯尔·索恩的话如同在平静的湖面投下一块巨石，在林夜心中掀起惊涛骇浪。“虚空遗民”？这个称谓与他体内那枚诡异而强大的蚀龙钉直接关联，无疑触及了他力量体系中最核心也最危险的秘密。
林夜压下内心的震动，面上不动声色，示意凯尔继续。贞德、霍震岳等人也屏息凝神，意识到接下来的对话可能关乎整个团队的命运乃至对万族战场本质的理解。
凯尔没有直接解释，而是转向伊莎医生点了点头。伊莎会意，在控制台上操作了几下，医疗舱一侧的墙壁瞬间变得透明，化为巨大的显示屏，上面开始流动瀑布般的古老数据和模糊的影像片段。
“林夜先生，以及来自地球的朋友们，”凯尔的声音带着一种学者般的沉稳，却又隐含着一丝不易察觉的沉重，“你们所知的‘万族战场’，并非一个简单的竞技场或资源争夺地。它是一个……坟场，也是一个试验场，更是一个囚笼。”
屏幕上显示出一幅星图，其广阔程度远超人类目前的认知，无数星系被标注出来，但许多都呈现出暗淡的灰色，旁边标记着“文明沉寂”、“生态灭绝”等符号。
“在久远到难以追溯的年代，一种我们称之为‘虚空寂灭’的力量开始在多维宇宙中蔓延。它不是某种生物或势力，更像是一种宇宙法则的癌变，一种趋向于终极‘热寂’的加速器。其所过之处，并非简单的毁灭，而是将一切物质、能量乃至时空本身‘归零’，化为最基础的虚无粒子。”
随着凯尔的叙述，屏幕上映现出令人心悸的画面：璀璨的星河被无形的黑暗吞噬，如同被橡皮擦抹去的画作；强大的文明舰队在灰黑色的浪潮前无声无息地瓦解，连光芒都无法逃逸；甚至有几个小型的维度位面如同泡沫般坍缩、消失。
“为了对抗这种无法理解、无法沟通的终极威胁，那个时代最顶尖的文明联合起来，组成了‘泛宇宙文明联盟’。他们穷尽所有智慧与资源，试图找到对抗‘虚空寂灭’的方法。”凯尔指向屏幕上一段模糊的、似乎记录了某种宏大仪式的影像，“‘蚀龙钉’计划，便是其中最激进，也是最终极的方案之一。”
林夜瞳孔微缩，下意识地感应了一下丹田深处那枚沉寂的钉子。
“联盟的科学家们提出一个大胆的假设：既然‘虚空寂灭’的本质是极致的‘无’，那么能否创造一种极致的‘有’，一种蕴含了‘存在’本身所有可能性与悖论根源的造物，以其为‘锚点’，强行稳定被侵蚀的时空，甚至反向中和寂灭之力？”
“他们采集了诞生于宇宙大爆炸初期的奇点物质，融合了无数文明关于‘存在’哲思凝聚的‘概念结晶’，甚至冒险抽取了部分尚未被侵蚀的宇宙底层规则脉络，最终锻造出了十二枚‘根源造物’——也就是你们所称的‘蚀龙钉’。”
屏幕上显现出十二枚形态各异、但都散发着难以言喻古老晦涩气息的物体虚影，林夜体内的那枚，与其中一枚形态扭曲、宛如活体黑龙盘旋的虚影高度吻合。
“然而，这个计划太过理想化，也太过危险。”凯尔的语气变得低沉，“‘蚀龙钉’本身蕴含的力量过于庞大且不稳定，它们既是‘锚’，也可能成为新的‘污染源’。更可怕的是，在第一次大规模实战测试中，发生了谁也无法预料的异变。”
画面切换到一片混乱的星空战场，数枚蚀龙钉被激发，释放出璀璨光芒试图定住蔓延的虚空寂灭。但突然，寂灭能量的核心似乎与某枚蚀龙钉产生了诡异的共鸣，引发了连锁爆炸般的法则紊乱。不仅未能阻止寂灭，反而加速了战区的崩溃，甚至有一部分寂灭能量似乎被蚀龙钉……“吸收”或“融合”了。
“那次灾难性的失败，导致前线防御体系瞬间崩溃，数个强大的文明直接湮灭。幸存的联盟成员将责任归咎于‘蚀龙钉’计划，视其为不祥与禁忌。残存的蚀龙钉大多在战乱中失落，而参与计划的核心科学家和战士们，则被冠以‘虚空遗民’的称号，受到了猜忌、排斥乃至追捕。”
凯尔的目光落在林夜身上，带着复杂的意味：“我们‘巡天者’的前身，便是联盟下属的一支观察与后勤部队，侥幸在那场灾难中存活下来，并保留了一部分当年的数据库。我们一直在默默观察、记录，并试图寻找散落的蚀龙钉，以及……可能存在的‘虚空遗民’后裔或传承者。”
医疗舱内一片寂静。霍震岳、暴熊王等人虽然不能完全理解那些高维度的概念，但也能感受到话语中蕴含的沉重历史与恐怖危机。贞德则紧握圣光，她能感受到凯尔叙述中那份跨越了漫长时空的悲伤与责任。
林夜沉默良久，消化着这惊人的信息。他终于明白，为何蚀龙钉的力量如此霸道且难以驾驭，又为何会对虚空能量既有排斥又有一丝诡异的吸引。这根本就不是为常规战斗设计的武器，而是用来对抗宇宙终极灾难的、未完成的禁忌之物。
“那么，”林夜缓缓开口，声音因伤势还有些沙哑，“你们找到我们，是认为我是‘虚空遗民’？还是仅仅因为这枚蚀龙钉？”
凯尔与伊莎对视一眼，摇了摇头：“严格来说，我们不确定。蚀龙钉会选择宿主，其标准成谜。你能够承受并初步运用它的力量，本身就极不寻常。根据数据库记载，唯有灵魂波长与‘存在’概念有极高亲和度，或者体内流淌着部分‘遗民’血脉的个体，才有可能不被蚀龙钉的力量反噬湮灭。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是，我们监测到你们与裂爪族、惑心魔的交战，尤其是你最后引爆的那股融合了蚀龙钉特性的力量，其波动模式与数据库中被列为‘高度危险’的‘寂灭融合体’征兆有相似之处。这意味着，不仅蚀龙钉现世，可能连当年导致计划失败的‘那种’变异寂灭能量，也再次活跃起来了。”
这个消息让所有人背后一凉。连远古超级联盟都无法完全应对的灾难，竟然已经有了复燃的迹象？
“你们为何告诉我们这些？”林夜直视凯尔，“是需要我们做什么？还是说……这座基地，也并非绝对安全？”
凯尔脸上露出一丝赞赏，随即化为凝重：“你很敏锐，林夜先生。是的，我们并非无偿的庇护所。告知你们真相，一方面是基于‘守望者协议’对潜在知情权与协作权的尊重；另一方面，我们也确实需要你们的帮助，或者说……需要你，林夜，以及你体内蚀龙钉的力量。”
他指向屏幕，星图一角被放大，那里标记着一个不断闪烁红光的区域，坐标位于万族战场的深处，一个被称为“葬星海”的危险地带。
“我们的长期观测站发现，‘葬星海’最近出现了异常的时空扭曲和能量衰减现象，其特征与历史记录中‘虚空寂灭’早期侵蚀的征兆高度吻合。我们怀疑，那里可能隐藏着一个寂灭能量的活跃点，甚至……可能与某枚失落的蚀龙钉有关。”
“我们需要前往调查，但基地兵力有限，且大规模行动容易打草惊蛇。而你，林夜，作为目前已知唯一能激活并一定程度上控制蚀龙钉的个体，是深入调查、确认威胁等级、并在必要时尝试遏制的最佳人选。”
凯尔的目光坦诚而严肃：“这不是命令，而是请求，也是一次交易。我们为你们提供庇护、治疗和关于万族战场、蚀龙钉的珍贵情报；而你们，则需要协助我们完成这次至关重要的侦查任务。当然，危险系数极高，你们有权拒绝。”
林夜陷入沉思。凯尔的话信息量巨大，真假难辨，但直觉告诉他，核心内容很可能是真实的。这不仅能解释他身上的许多谜团，也将他个人的命运与一个更为宏大的宇宙存亡背景联系了起来。
拒绝？可以暂时安全，但无异于坐视可能毁灭一切的危机蔓延，而且蚀龙钉的秘密和隐患依旧存在。
接受？将是踏上一条遍布荆棘、直面宇宙级恐怖的道路，但或许也是真正掌握自身力量、弄清一切真相的唯一途径。
他看了一眼身旁伤痕累累但眼神坚定的战友们，又感受了一下体内那枚既是力量源泉也是定时炸弹的蚀龙钉。
几秒后，林夜抬起头，眼中恢复了往日的锐利与决断，尽管脸色依旧苍白。
“告诉我详细计划。”