梁城郊外的风裹挟着枯草碎屑，打在刘备粗糙的面颊上，带着几分刺骨的凉意。
他望着那支旌旗如龙的大军缓缓逼近，玄色“曹”字大旗在风中舒展的弧度，像极了猛虎扑食前绷紧的利爪。
孙乾扶着他的胳膊，指节因用力而泛白：“主公，看阵前那杆‘典’字大旗，应是曹公麾下第一亲卫典韦，九品中期的体术威压，隔着百步都能感受到。”
刘备顺着他的目光望去，只见阵前一员悍将身披铁叶连环甲，双手各持一柄月牙铁戟，胯下黑马嘶鸣间。
九品中期的内力如狼烟般蒸腾而上，引得周遭尘土簌簌跳动。
那便是典韦，暗夜出身的体术强者，曹操的贴身护卫。
“罢了，事已至此，只能以身相投。”
刘备整了整身上洗得发白的锦袍。
那还是徐州牧时的旧物，如今早已磨破了袖口。
他深吸一口气，牵着孙乾的手，朝着中军方向缓步走去。
曹军阵前的士兵见状，立即举起长戟阻拦，厉声喝问：“来者何人？竟敢擅闯军阵！”
“在下刘备，中山靖王之后，前徐州牧，今遭吕布背叛，兵败来投曹公，烦请通报。”
刘备声音不高，却带着几分历经沧桑的沉稳，内力悄然流转，让那几名士兵竟莫名生出几分敬畏，不敢再贸然阻拦。
通报的士兵如飞般驰向中军大帐，不多时，帐内传来一声爽朗的笑声。
紧接着，一道身着绛色锦袍的身影大步走出，正是曹操。
他身形不算魁梧，却自带一股强者的威压。
虽未完全展露，可那不经意间扫过的目光，竟让刘备生出被猛虎凝视的错觉。
“玄德公！”
曹操快步上前，一把抓住刘备的手，掌心的温度带着几分刻意的热忱，“听闻你遭吕布那三姓家奴背叛，某日夜难寐，正欲提兵相救，没想到你竟亲自来了！”
刘备眼眶一热，积压多日的委屈与绝望瞬间涌上心头。
他扑通一声跪倒在地，声音带着哽咽：“孟德公，备无能！轻信吕布，失了徐州，二弟三弟生死未卜，妻儿被困下邳，如今只剩孑然一身，望孟德公能伸以援手！”
曹操连忙扶起他，指尖触到刘备肘部凸起的骨节，眼中闪过一丝不易察的复杂。
这便是那个织席贩履出身，却能在乱世中占据徐州的男人，此刻竟落魄到这般境地。
他拍着刘备的后背，长叹道：“玄德公何出此言！你我同为汉室臣子，吕布豺狼之辈，敢犯中原，某必为你报仇！”
说罢，他转身对着帐前诸将高声下令：“曹仁听令！你率三千兵马，携破城弩，即刻前往沛县，牵制吕布兵力！”
“末将遵令！”
曹仁应声出列，他接过令旗时，眼中闪过一丝跃跃欲试。
曹操又看向刘备，语气恳切：“玄德公，你且随我同行，待我亲率大军，与你一同迎战吕布。
你熟悉徐州地形，还望能为我指点一二。”
刘备连忙拱手：“孟德公肯为备出头，备万死不辞！”
大军开拔那日，晨曦如血。
曹操与刘备并马而行，身后是三万精锐曹军，其中不乏暗夜出身的体术强者。
夏侯惇（八品巅峰）、夏侯渊（八品巅峰）策马紧随，两人内力交织间，竟形成一道无形的气墙，将周遭的寒风尽数挡在外面。
行至山东境内，离萧关不足五十里时，前方探马突然疾驰回报，声音带着几分急促：“主公！前方出现泰山贼寇，孙观、吴敦、尹礼、昌豨四人，率三万兵马拦路，扬言要夺我军粮草！”
曹操闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“一群山野匹夫，也敢捋虎须，许褚何在？”
“末将在！”
阵中传来一声暴喝，只见许褚拍马而出。
他赤裸着上身，古铜色的肌肤上布满狰狞的伤疤，手中一对镔铁大刀泛着冷光。
刚突破的九品初期威压如巨浪般席卷而出，吓得身旁的战马连连后退。
“命你率五百铁骑，斩尽这伙贼寇！”
曹操语气平淡，仿佛只是让他去斩几只羔羊。
“得令！”
许褚怒吼一声，翻身上马，率领五百铁骑朝着贼寇方向冲去。
泰山四寇阵前，孙观手持长枪，看着迎面而来的许褚，不屑地嗤笑：“不过一个莽夫，也敢来送死！兄弟们，一起上，斩了他，夺了粮草！”
话音未落，吴敦、尹礼、昌豨三人已策马冲出。
四人皆是七品巅峰体术者，内力交织间，竟形成一道黑色的气浪，朝着许褚碾压而去。
“就这点能耐，也敢称贼寇？”
许褚大笑，手中大刀猛然劈出，九品初期的内力凝聚成一道半月形的刀气，如同一道黑色闪电，瞬间撕裂了四人的气浪。
孙观脸色大变，手中长枪急忙格挡，却被刀气震得虎口开裂，长枪险些脱手。
“这莽夫竟是九品境的实力！”
他惊呼出声，想要后退，却被许褚策马追上。
许褚的刀法没有花哨，每一刀都带着开山大裂石的力量。
尹礼刚举起大刀，便被许褚一刀劈断兵器，紧接着刀锋顺势而下，将他连人带马劈成两半，鲜血溅了吴敦一脸。
“怪物！”
吴敦吓得魂飞魄散，转身就要逃跑，却被许褚甩出的大刀贯穿后背，钉死在地上。
短短一炷香的时间，四名七品巅峰的贼将已死了三个，只剩下孙观一人。
他看着许褚如地狱恶鬼般的面容，双腿一软，从马上摔了下来，跪地求饶：“将军饶命！小人愿降！愿降！”
许褚冷笑一声，伸手提起他的衣领，如拎小鸡般掷到曹操马前：“主公，贼首已擒！”
曹操低头看着瑟瑟发抖的孙观，眼中没有丝毫怜悯：“泰山贼寇，扰民多年，留你何用？”
说罢，挥了挥手，身旁的士兵立即上前，将孙观拖下去斩了。
大军继续前行，一路追击逃窜的贼寇残兵，直抵萧关下。
许褚提着孙观的首级，插在萧关城门不远处的高杆上，九品初期的内力灌注下，首级竟数日不腐，成了曹军威慑关城的利器。
萧关城头，探马看着城下黑压压的曹军，吓得腿都软了，连滚带爬地跑下城楼，朝着徐州方向疾驰而去。
他要尽快将消息禀报给吕布。
徐州牧府内，炭火盆里的银丝炭烧得噼啪作响，却驱不散帐内的寒意。
吕布身披金甲，手中把玩着那柄方天画戟，戟尖偶尔闪过的寒芒，映得他棱角分明的面庞愈发阴沉。
“你说什么？曹操亲率大军，已到萧关下？还斩了泰山四寇？”
他猛地站起身，九品巅峰的内力骤然爆发，帐内的案几瞬间被震得粉碎，茶水泼洒在地上，冒着白气迅速冷却。