颍川城外的血腥味还未散尽，暮色已将官道染成暗金色。
曹操勒住缰绳，玄色披风在晚风里翻卷，露出甲胄上凝结的黑血。
他望着远处长社方向升起的狼烟，指尖在马鞭柄上轻轻摩挲。
那是用黄巾军将领的骨节磨制而成的，纹路里还嵌着未清理干净的肉末。
“将军，皇甫嵩大人的传令兵到了。”
亲兵翻身下马，递上一封火漆封口的信函。
曹操拆开信纸，目光扫过“贼依草结营，可纵火破之”的字样，嘴角勾起一抹冷笑。
他抬头看向身后五千精锐。
这些刚从洛阳调来的西园军，甲胄上还泛着新铸的寒光，手中环首刀在暮色里映出凛冽的光。
“传我将令，全军加速赶往长社，每人束草三把，违令者斩！”
曹操的声音不高，却带着不容置疑的威严。
亲兵们齐声应和，马蹄声再次响起，如惊雷般朝着长社方向奔去。
与此同时，长社城内的张梁正坐在中军帐里，盯着案上的地图咬牙切齿。
他左臂的伤口还在渗血，黑色的魔气在伤口周围凝结成蛛网状的纹路。
那是昨日被蔡文姬的音波所伤，至今未能完全愈合。
帐外传来士兵的喧哗声，张梁猛地拍案而起，抓起九环大刀冲了出去。
“吵什么？”
张梁的怒吼让帐外的士兵瞬间噤声。
一个黑袍魔徒匆匆跑来，脸上满是惊慌：“将军，城外发现皇甫嵩的军队，他们在营外徘徊，不知意欲何为。”
张梁顺着魔徒指的方向望去，只见远处的夜色里，无数火把如繁星般闪烁，隐约能看到汉军的旗帜在风中飘动。
“慌什么？”
张梁强作镇定，“我们有两万弟兄，营寨外又有护城河，他们想攻城，得先问问我手中的刀！”
话虽如此，他心里却隐隐不安。
昨日颍川之战的惨败还历历在目，如今皇甫嵩和朱儁联手，兵力比之前多了数倍，硬拼恐怕讨不到好处。
“将军，不如我们连夜撤军，返回巨鹿？”
张宝从帐后走出，他手中的鎏金虎头杖上，魔晶的光芒比昨日暗淡了许多。
连日的战败让他体内的魔气消耗巨大，脸色也变得苍白如纸。
张梁却摇了摇头：“大哥还在巨鹿等着我们的捷报，若是空手回去，你我都难逃责罚。
再说，汉军长途奔袭，必然疲惫，我们只要守住营寨，等他们粮草耗尽，自然会退兵。”
他话音刚落，帐外突然刮起一阵狂风，卷起地上的尘土，迷得人睁不开眼睛。
张梁心中一动，突然想起营寨周围的草地。
那是上个月为了防备汉军骑兵，特意留着的干草，如今竟成了隐患。
“不好，快让人去清理营外的干草！”
张梁大喊着，可已经晚了。
远处的夜色里，突然亮起无数火光，如流星般朝着营寨飞来。
那些火把被绑在干草束上，遇风便燃，落在干草堆里，瞬间燃起熊熊大火。
“救火！快救火！”
士兵们惊慌失措地呼喊着，可狂风助长火势，火焰很快蔓延到营寨内部。
帐篷被烧得噼啪作响，马匹受惊后四处奔逃，踩伤了不少士兵。
张梁握着九环大刀，想要组织抵抗，却看到皇甫嵩和朱儁各率一军，从左右两翼杀来。
汉军士兵手持长枪，在火光中如猛虎下山，黄巾军根本无法抵挡。
“撤！快往巨鹿方向撤！”
张梁大喊着，挥刀砍倒一名冲上来的汉军士兵。
黑色的血液喷溅在他脸上，他却浑然不觉，只带着残余的士兵朝着营寨后方奔去。
张宝紧随其后，鎏金虎头杖不断挥舞，将挡路的火焰劈开一道缺口。
可没跑多远，前方突然传来一阵马蹄声。
无数红旗在火光中展开，为首的将领身着银甲，细眼长髯，正是率军赶来的曹操。
“张梁、张宝，你们往哪里逃？”
曹操的声音在夜空中回荡，他手中的倚天剑泛着寒光，朝着张梁刺去。
张梁急忙挥刀格挡，“铛”的一声巨响，火花四溅。
他只觉得手臂发麻，虎口开裂。
曹操的内力竟比昨日的关羽还要浑厚，已达九品初期的境界。
张宝见状，立刻催动体内的魔气，鎏金虎头杖上的魔晶亮起，一道黑色的魔气弹朝着曹操飞去。
曹操却不慌不忙，侧身避开魔气弹，同时挥剑斩断了张宝的虎头杖。
张宝大惊失色，想要后退，却被曹操的亲兵用长枪刺穿了肩膀。
黑色的血液喷溅而出，落在地上，将青草烧成了黑色。
“二哥！”
张梁怒吼一声，体内的魔气疯狂涌动，九环大刀上泛起黑色的火焰。
他朝着曹操劈去，却被曹操用倚天剑挡住。
黑色的火焰遇剑瞬间熄灭，曹操趁机一脚踹在张梁的胸口，将他踹倒在地。
“杀！”
汉军士兵蜂拥而上，将残余的黄巾军团团围住。
张梁挣扎着想要起身，却被几名士兵按住肩膀。
他看着周围倒下的黄巾军士兵，眼中满是不甘。
他没想到，自己竟会败在曹操手中。
“将军，我们快撤吧！再晚就来不及了！”
一名黑袍魔徒冲到张梁身边，用魔刀砍倒两名汉军士兵，拉起张梁朝着黑暗中奔去。
张宝也趁机挣脱亲兵的束缚，跟在他们身后逃走。
曹操看着三人远去的背影，却没有下令追击。
他走到皇甫嵩身边，拱手道：“皇甫大人，张梁、张宝已如丧家之犬，不足为惧。
末将愿率军追击，务必将他们斩于马下。”
皇甫嵩摇了摇头，指着远处的火光：“长社之战虽胜，但黄巾军主力仍在巨鹿。
张角若得知此事，必然会加强防备。
你率军追击张梁、张宝。
我与朱儁则率军前往巨鹿，两面夹击，方能一举击溃黄巾军。”
曹操点头应道：“末将遵命！”
他翻身上马，倚天剑指向巨鹿方向，“全军听令，追击张梁、张宝，不死不休。”
马蹄声再次响起，在夜色中朝着张梁、张宝逃走的方向奔去。
皇甫嵩望着曹操远去的背影，眼中闪过一丝欣慰。
这个年轻的骑都尉，不仅武艺高强，还颇有谋略，将来必成大器。
朱儁走到皇甫嵩身边，指着营寨内的尸体：“大人，这些黄巾军体内都被种下了魔气种子，若是不及时处理，恐怕会滋生更多魔徒。”
皇甫嵩点头：“你派人将这些尸体焚烧干净，再派人通知稷下学院，让他们派术士来净化此地的魔气。
我们明日一早就率军前往巨鹿，务必在张角反应过来之前，将他一网打尽。”
夜色渐深，长社城外的火焰渐渐熄灭，只留下满地灰烬和刺鼻的焦臭味。