崇德四年八月初十，盛京西郊的莽古尔泰王府里，正午的日头正烈，堂屋的门窗都敞着，却还是闷得让人喘不过气。莽古尔泰光着膀子，坐在八仙桌旁，手里攥着个酒坛子，正和几个亲信喝酒。他的亲信额尔德尼、博洛、萨哈廉坐在对面，桌上摆着几盘卤牛肉和烤羊腿，酒坛子已经空了三个。
“再来！”莽古尔泰把空坛子往桌上一墩，酒液溅了满桌，“额尔德尼，给老子满上！阿敏那老小子死了，老子心里堵得慌，不喝几坛过不去！”
额尔德尼连忙拿起酒壶，给莽古尔泰的碗里倒满酒：“贝勒爷，您少喝点，喝多了伤身子。阿敏贝勒的事，都过去了，您别太往心里去。”
“过去？怎么过去！”莽古尔泰端起碗，一口闷了大半，酒液顺着嘴角往下流，滴在他胸前的伤疤上——那是早年跟着努尔哈赤打仗时留下的，“他是我哥！虽然不是一个娘生的，但从小一起长大，一起扛过枪，一起杀过敌！现在倒好，被八弟那厮关在高墙里，活活逼死了！还说什么‘按宗室规制草草安葬’，他皇太极眼里，还有兄弟情分吗？”
博洛叹了口气：“贝勒爷，您小声点，隔墙有耳。现在盛京城里，谁不知道陛下对阿敏贝勒的事忌讳得很，您要是被人听去了，传到陛下耳朵里，可就麻烦了。”
“麻烦？我现在还有什么好怕的！”莽古尔泰一拍桌子，碗碟都震得叮当响，“阿敏一死，下一个就是我！他皇太极早就看我们这些兄弟不顺眼了，一门心思要把权力都攥在自己手里，还要传给豪格那个草包！”
萨哈廉道：“贝勒爷，豪格贝勒毕竟是陛下的长子，陛下看重他也正常。只是……他确实没什么本事，上次守宁远，还没等明军打过来，就先慌了神，差点丢了城池。这次攻锦，陛下又让他总领前军，怕是要出岔子。”
“出岔子才好！”莽古尔泰冷笑一声，“最好他把锦州的兵马都败光了，看皇太极还怎么护着他！可我怕的是，他败了，皇太极会把账算在我们头上！你没听说吗？阿敏刚死没几天，就有人递折子，说阿敏的旧部和我有来往，想挑拨陛下对我的疑心！”
正说着，莽古尔泰的儿子额必伦从外面进来，手里拿着一份文书，脸色凝重：“阿玛，宫里来人了，传陛下的旨意，让您即刻前往锦州前线，协助豪格贝勒筹备攻锦事宜，三日内启程。”
莽古尔泰猛地站起来，酒坛子都被他碰倒了：“什么？让我去锦州？还是协助豪格那个草包？他皇太极果然没安好心！这是想把我调到前线，远离盛京，万一有什么事，连辩解的机会都没有！”
额必伦道：“阿玛，旨意都下来了，不去不行啊。陛下还说，让您带镶蓝旗的两个牛录过去，说是增强前线兵力。”
“镶蓝旗的牛录？”莽古尔泰眯起眼睛，“阿敏刚死，镶蓝旗还没稳住，他就让我带镶蓝旗的人去前线？这是想让我和镶蓝旗的旧部绑在一起，将来要是出了什么事，正好一锅端了！好算计，真是好算计！”
额尔德尼道：“贝勒爷，要不您去求求二哥代善？他在宗室里威望高，要是他能在陛下面前说句话，说不定能让您不去锦州。”
“求代善？”莽古尔泰嗤笑一声，“他现在就是个老好人，谁都不得罪。上次阿敏被抓，他明明知道阿敏是被算计的，却还是主持会议定了阿敏的罪。现在我去找他，他顶多劝我‘安分守己’，还能帮我什么？”
博洛道：“那怎么办？真要去锦州？到了那里，豪格肯定会处处针对您，陛下又远在盛京，万一他给您安个‘贻误战机’的罪名，可就麻烦了。”
莽古尔泰坐回椅子上，双手抓着头发，脸色烦躁：“不去能行吗？抗旨不遵，他正好有理由治我的罪！去，必须去！但到了锦州，我得处处小心，不能让豪格抓到把柄。额必伦，你去给我收拾东西，把府里的亲兵都带上，还有那几个会功夫的护卫，孙文举、马德顺、李天成，让他们跟着我去锦州，贴身保护我。”
额必伦道：“阿玛，孙文举他们是镶白旗的人，跟着您去锦州，会不会引起陛下的疑心？”
“疑心就疑心！”莽古尔泰道，“现在顾不上那么多了，只有自己人在身边，我才能放心。对了，你去趟睿亲王府，问问多尔衮，他什么时候去锦州。他也要去前线筹备粮草，要是能和他搭个伴，互相有个照应，豪格也不敢太放肆。”
额必伦应道：“好，我这就去。”
等额必伦走后，莽古尔泰的妻子伊尔根觉罗氏从里屋出来，手里拿着一件披风：“老爷，你别太着急，小心气坏了身子。去锦州就去锦州，只要你小心行事，别和豪格硬碰硬，陛下也挑不出你的错来。我已经让厨房给你炖了参汤，你喝点，补补身子。”
莽古尔泰接过披风，心里稍微暖和了点：“还是你懂我。只是我担心，我走了之后，府里怎么办？万一有人来刁难你们母子，你应付得了吗？”
伊尔根觉罗氏道：“你放心，府里有额必伦在，还有管家来福、顺喜帮衬，不会有事的。你在前线，一定要照顾好自己，别喝酒误事，也别和人起冲突。”
“知道了。”莽古尔泰道，“等攻锦结束，我就回来。到时候，我倒要看看，皇太极还能怎么算计我。”
下午，额必伦从睿亲王府回来，对莽古尔泰道：“阿玛，睿亲王说他后天启程去锦州，让您要是方便，可以和他同行。他还说，到了锦州，有什么事可以找他，他会帮衬着点。”
莽古尔泰点点头：“还是多尔衮懂事。不像豪格那个草包，眼里只有权力。对了，多尔衮有没有说什么别的？比如陛下对锦州战事的安排，或者对我的态度？”
额必伦道：“睿亲王没说太多，只说陛下很重视攻锦，让我们都以大局为重。他还说，豪格虽然总领前军，但很多将领都不服他，到了前线，还得靠我们这些长辈镇场子。”
“靠我们镇场子？”莽古尔泰冷笑，“他是想让我们替豪格擦屁股！算了，不管他，只要能在锦州安全待着，等攻锦结束，我就回来。对了，你去把博洛叫来，让他去镶蓝旗营地，看看那两个牛录的情况，别是阿敏的旧部，到了前线不听指挥，反而给我惹麻烦。”
额必伦道：“好，我这就去。”
傍晚，博洛从镶蓝旗营地回来，脸色不太好：“贝勒爷，那两个牛录的章京是张世安和王福全，都是阿敏的旧部，现在投靠了多尔衮。他们说，睿亲王已经吩咐过了，到了锦州，会听您的指挥，但我看他们眼里没什么敬意，怕是不会真心实意帮您。”
“多尔衮的人？”莽古尔泰皱眉，“他倒是会算计，把自己的人安插在我身边，既卖了我个人情，又能监视我。行，既然是他的人，那正好，到了锦州，要是豪格刁难我，我就拿他们当挡箭牌。”
萨哈廉道：“贝勒爷，您可别大意。多尔衮那人心思深沉，谁知道他安的什么心。他和陛下面和心不和，说不定想利用您和豪格的矛盾，坐收渔翁之利。”
“我知道。”莽古尔泰道，“他和皇太极都是一路货色，眼里只有权力。但现在，我和他是一条绳子上的蚂蚱，他需要我牵制豪格，我需要他在陛下面前说句话。等攻锦结束，再看情况。”
第二天一早，莽古尔泰去了代善府。代善正在院子里打太极，见他来了，停下动作，让下人搬来椅子：“五弟，你怎么来了？是不是为了去锦州的事？”
莽古尔泰坐下，叹了口气：“二哥，您都知道了？我这心里堵得慌，阿敏刚死，陛下就把我调去锦州，还是协助豪格，您说他是不是想清算我？”
代善喝了口茶，道：“五弟，陛下调你去锦州，未必是想清算你。现在攻锦是大事，豪格经验不足，需要你这样有经验的老将帮衬。你就安心去，好好做事，别想太多。”
“安心？我怎么安心！”莽古尔泰道，“阿敏就是例子！他率军闯宫，是不对，但也不至于被活活逼死！陛下现在一门心思要给豪格铺路，我们这些兄弟，早晚都是他的垫脚石！二哥，您就眼睁睁看着他这么做吗？”
代善皱起眉头：“五弟，慎言！陛下是君，我们是臣，君臣有别。阿敏的事，是他自己犯了错，怪不得别人。你现在最重要的是做好自己的事，别给陛下挑你的错的机会。到了锦州，和豪格好好相处，别和他起冲突，等攻锦成功了，陛下自然会念你的功劳。”
莽古尔泰知道代善不会帮他，心里更失望了：“二哥，您就是太老实了。算了，我也不劝您了，我就是来跟您告个别，后天我就去锦州了。府里的事，还请您多照应着点。”
代善点头：“你放心，有我在，没人敢刁难你府里的人。到了锦州，注意安全，有事随时派人来告诉我。”
从代善府出来，莽古尔泰心里更沉重了。他骑着马，漫无目的地在街上走，路过睿亲王府时，正好遇见多尔衮和多铎从府里出来。两人要去军营查看粮草，见莽古尔泰来了，勒住马缰。
“五哥，你怎么在这儿？”多尔衮道，“是不是为了去锦州的事？”
莽古尔泰点头：“嗯，刚从二哥府里出来，心里堵得慌，想找个人聊聊。”
多铎道：“五哥，您别担心，到了锦州有我十四哥在，豪格那草包不敢欺负您。实在不行，我们就联手，给他点颜色看看！”
“十五弟，别乱说话。”多尔衮道，“五哥，到了锦州，我们各安其职，做好自己的事就行。豪格虽然没本事，但他是陛下的长子，我们没必要和他硬碰硬。不过您放心，要是他真的刁难您，我不会坐视不管。”
莽古尔泰看着多尔衮，心里琢磨着他的话——多尔衮到底是真心帮他，还是想利用他？但现在，他也没别的选择了：“十四弟，谢了。到了锦州，还请你多照应。”
多尔衮点头：“都是兄弟，应该的。后天我们一起出发，路上也好有个伴。”
回到府里，莽古尔泰让伊尔根觉罗氏准备了些礼物，给锦州前线的几个旧部——吴巴海、雅赖、觉罗塔拜，都是他早年打仗时的兄弟，现在都在锦州任职。他想，到了锦州，有这些旧部帮忙，就算豪格想刁难他，也没那么容易。
晚上，额必伦来禀报：“阿玛，孙文举、马德顺、李天成他们都准备好了，随时可以出发。还有，镶蓝旗的张世安和王福全也派人来问，明天要不要一起去锦州。”
莽古尔泰道：“让他们明天一早来府里集合，一起出发。对了，你去把那几个旧部的礼物装好，明天带上，到了锦州就给他们送过去。”
额必伦应道：“好。阿玛，您早点休息吧，明天还要准备出发的事。”
莽古尔泰点头，却睡不着。他坐在床边，看着窗外的月亮，心里满是担忧。阿敏的死像一根刺，扎在他心里，他不知道自己到了锦州，会不会是下一个阿敏。豪格的无能，皇太极的猜忌，多尔衮的算计，像一张网，把他困在中间，喘不过气。
第二天一早，莽古尔泰带着亲兵和张世安、王福全的镶蓝旗牛录，在城门口和多尔衮、多铎汇合。多尔衮带来了刚林和图赖，还有正白旗的几个将领——阿尔津、苏拜、满达海。多铎带来了他的亲兵，个个精神抖擞。
“五哥，都准备好了？”多尔衮道，“那我们出发吧，早点到锦州，早点熟悉情况。”
莽古尔泰点头：“嗯，出发。”
队伍浩浩荡荡地往锦州方向走。路上，张世安和王福全凑到莽古尔泰身边，小心翼翼地问道：“贝勒爷，到了锦州，我们听您的指挥，您让我们干什么，我们就干什么。只是……豪格贝勒那边，您看我们要不要先去拜会一下？”
莽古尔泰冷笑：“拜会他？他算个什么东西！等我们到了锦州，先去军营查看情况，至于他，让他来找我们！”
张世安和王福全对视一眼，不敢再多说。他们知道莽古尔泰对豪格不满，也不敢忤逆他。
多铎骑马走在多尔衮身边，小声道：“十四哥，你看五哥那样子，好像很怕豪格算计他。要不要我们帮他一把，给豪格找点麻烦？”
多尔衮摇头：“不用。让他们自己斗去，我们坐收渔翁之利。豪格越无能，五哥越不安，对我们越有利。等他们斗得两败俱伤，锦州的兵权就落在我们手里了。”
多铎笑道：“还是十四哥想得周到。对了，刚林说豪格在锦州把粮草都堆在城外，说是方便取用，其实是怕被明军偷袭。您说，我们要不要提醒他一下？”
“提醒他？为什么要提醒他？”多尔衮道，“他要是连粮草都守不住，那才好。到时候，陛下肯定会让我来接管粮草，这锦州的后勤，就归我们管了。”
两人相视一笑，心里都打着自己的算盘。
莽古尔泰看着前面多尔衮和多铎的背影，心里也在琢磨——这两个弟弟，一个比一个精明，到了锦州，他得离他们远点，免得被他们算计了。
走了三天，终于到了锦州城外的军营。豪格已经在营门口等着了，身边跟着几个将领——硕托、阿达礼、尼堪，都是他的亲信。见莽古尔泰和多尔衮来了，豪格脸上挤出点笑容：“五叔，十四叔，你们可来了！锦州的情况复杂，有你们在，我就放心了。”
莽古尔泰没给他好脸色：“陛下让我来协助你，不是来给你当摆设的。军营里的情况怎么样？粮草够不够？明军有什么动静？”
豪格被他问得一愣，脸色有点难看：“粮草……粮草够，都堆在城外的粮仓里。明军最近没什么动静，就是偶尔派些探子来打探情况。”
多尔衮道：“城外的粮仓？不安全吧？明军要是夜袭，粮草很容易被烧。豪格，你怎么把粮草放在城外？”
豪格道：“放在城里太挤了，城外的粮仓大，方便取用。再说，我派了吴巴海带着人守着，不会有事的。”
“吴巴海？”莽古尔泰道，“他是我的旧部，我去看看。”说罢，不等豪格反应，就带着额尔德尼和孙文举往城外的粮仓走去。
豪格看着他的背影，脸色更难看了：“十四叔，你看五叔，他根本不把我放在眼里！”
多尔衮道：“五哥就是这性子，你别往心里去。他也是担心粮草安全，毕竟粮草是打仗的根本。我们先去军营里看看，商量一下攻锦的计划。”
豪格点头，心里却更不满了——他觉得多尔衮也在偏袒莽古尔泰，根本没把他这个总领前军放在眼里。
莽古尔泰到了城外的粮仓，见吴巴海正在指挥士兵巡逻，心里稍微放心了点。吴巴海见他来了，连忙上前：“贝勒爷，您来了！我听说您要来锦州，早就等着您了。”
莽古尔泰道：“粮仓的守卫怎么样？明军有没有来偷袭过？”
吴巴海道：“回贝勒爷，守卫很严密，明军没来偷袭过。只是豪格贝勒让我们每天都要向他禀报粮仓的情况，还派了他的亲信阿达礼来监督我们，好像不太信任我们。”
莽古尔泰冷笑：“他就是个草包，除了信任自己的亲信，谁都不信。你别理他，好好守着粮仓，有什么事随时向我禀报，不用管阿达礼。”
吴巴海道：“是，贝勒爷！有您这句话，我就放心了。”
从粮仓回来，莽古尔泰去了自己的营帐。额尔德尼道：“贝勒爷，豪格果然不信任您，连粮仓都派了人监督。接下来，我们怎么办？”
莽古尔泰坐在椅子上，揉了揉太阳穴：“还能怎么办？先忍着。等攻锦开始了，我就向陛下请命，去前线打仗，远离豪格。只要我立了功，他就没理由算计我。”
正说着，帐外传来亲兵的声音：“贝勒爷，睿亲王派人来请您去大帐商议攻锦计划。”
莽古尔泰起身：“知道了，这就去。”他心里清楚，接下来的日子，不会平静。但他别无选择，只能硬着头皮走下去。
到了大帐，多尔衮、多铎、豪格，还有锦州的几个将领都已经到了。豪格坐在主位，见莽古尔泰来了，指了指旁边的椅子：“五叔，坐。我们正商量攻锦的计划，您来得正好，给我们出出主意。”
莽古尔泰坐下，看着桌上的军阵图：“明军在锦州的防守很严密，城墙又高又厚，硬攻肯定不行。我觉得，应该先切断明军的粮草供应，再派精锐部队偷袭，打乱他们的部署。”
豪格道：“切断粮草？明军的粮草都是从宁远运来的，路上有重兵把守，不好切断。我觉得应该直接攻城，集中兵力，一举拿下锦州。”
“你懂什么！”莽古尔泰忍不住骂道，“锦州城墙那么厚，我们的攻城器械又不够，直接攻城就是送死！上次你守宁远，就是因为没切断明军的粮草，才差点失败，现在还不长记性！”
豪格脸涨得通红：“五叔，我那是意外！这次不一样，我们有这么多兵马，肯定能拿下锦州！”
“你……”莽古尔泰还想骂，被多尔衮拦住了。
多尔衮道：“五哥，豪格，别吵了。攻锦是大事，不能意气用事。五哥说的有道理，切断粮草是关键。豪格，你派一支兵马，去袭击明军的粮草运输队，我和五哥留在军营，准备攻城器械。这样分工，你觉得怎么样？”
豪格心里不情愿，但也知道多尔衮说得有道理，只好点头：“行，那就按十四叔说的办。我派硕托和阿达礼去袭击粮草运输队。”
莽古尔泰看着豪格，心里更不屑了——硕托和阿达礼都是草包，让他们去袭击粮草运输队，肯定会出岔子。但他也没说什么，只要能远离豪格，他就放心了。
散会后，莽古尔泰回到营帐，额尔德尼道：“贝勒爷，豪格派硕托和阿达礼去袭击粮草运输队，肯定不行。要不要我们派个人跟着，帮他们一把？”
莽古尔泰摇头：“不用。让他们去，出了岔子才好，让皇太极看看，他看重的儿子到底是什么货色。我们做好自己的事，准备攻城器械，等他们失败了，我们再出手，到时候功劳就是我们的。”
额尔德尼点头：“还是贝勒爷想得周到。”
莽古尔泰看着帐外的月亮，心里叹了口气——锦州这趟浑水，他算是蹚定了。但他不会像阿敏那样，坐以待毙。他要活着，要看着皇太极和豪格的下场，要让他们知道，他莽古尔泰不是好惹的。
这时，帐外传来吴巴海的声音：“贝勒爷，我有要事禀报。”
莽古尔泰道：“进来。”
吴巴海走进来，躬身道：“贝勒爷，我刚才得到消息，明军的粮草运输队明天会经过大凌河，硕托和阿达礼已经带着人出发了。只是……我听说明军在大凌河设了埋伏，就等着我们去偷袭。”
莽古尔泰猛地站起来：“什么？明军设了埋伏？豪格知道吗？”
吴巴海道：“应该不知道，硕托和阿达礼走得很匆忙，没来得及打探清楚。贝勒爷，我们要不要提醒他们？”
莽古尔泰沉默了片刻，道：“提醒他们？为什么要提醒他们？他们要是中了埋伏，才好让皇太极看看，豪格到底有多无能。但……”他顿了顿，心里又犹豫了——要是硕托和阿达礼中了埋伏，损失的是大清的兵马，对攻锦不利。
吴巴海看着他，等着他的决定。莽古尔泰深吸一口气，道：“你去告诉孙文举，让他带着几个亲兵，悄悄跟在硕托和阿达礼后面，要是他们中了埋伏，就出手帮一把，别让他们损失太惨重。记住，别让他们知道是我们派去的。”
吴巴海道：“是，贝勒爷！我这就去安排。”
看着吴巴海的背影，莽古尔泰心里五味杂陈——他恨皇太极的猜忌，恨豪格的无能，但他也不能眼睁睁看着大清的兵马受损。他不知道，自己的这个决定，会给锦州的战事带来什么影响，也不知道，自己在锦州的日子，会变得怎么样。但他知道，他必须撑下去，为了自己，也为了那些跟着他的兄弟。