崇德元年腊月初五傍晚，睿亲王府的正厅内灯火通明，红烛高燃，映得厅内的紫檀木桌椅与墙上的狩猎图熠熠生辉。厅中央的八仙桌上摆满了酒菜——烤全羊、炖鹿肉、清蒸鲈鱼等硬菜居中，周围辅以辽东特产的松子、榛子与一壶壶烧刀子酒，香气四溢。
阿巴亥太妃身着暗红色旗装，端坐于主位左侧，身旁的侍女穆克什正为她布菜。她虽未直接参与朝政，却因是多尔衮与多铎的生母，成了这场家宴的核心。多尔衮身着玄色镶白边亲王朝服，腰佩鲨鱼皮鞘佩刀，坐在主位右侧，目光扫过厅内众人，神色沉稳。多铎则穿着宝蓝色豫亲王蟒袍，坐在多尔衮身旁，脸上难掩兴奋。
厅内两侧，白旗核心心腹与亲近宗室依次落座：吴拜（正白旗固山额真）、苏拜（正白旗梅勒额真）、图尔格（镶白旗固山额真）、伊尔登（正白旗佐领）、图赖（正白旗梅勒额真）、刚林（内弘文院大学士）、罗什（国史院大学士）、苏纳（正白旗佐领）、锡翰（正白旗佐领）、巩阿岱（正白旗佐领）等白旗将领与文臣坐于左侧；硕托（代善次子，正红旗梅勒额真）、萨哈廉（代善三子，正红旗梅勒额真）、尼堪（褚英之子，宗室贝勒）等亲近白旗的宗室坐于右侧；范文程（秘书院大学士）、宁完我（汉军旗文臣）、鲍承先（汉军旗文臣）等汉臣也受邀出席，分坐于末席。
“十四哥，”多铎端起酒杯，起身道，“今日崇政殿议事，虽未封铁帽子王，但‘墨尔根戴青’这个称号，可是八哥对武将的最高评价——当年二哥（代善）征察哈尔时都未得此号，可见八哥有多认可你的谋略！小弟敬你一杯，祝你日后再立大功，早日晋封亲王！”
多尔衮起身举杯，与多铎碰了碰杯，浅饮一口：“十五弟过誉了。‘墨尔根戴青’虽为殊荣，却也意味着更大的责任。此次征朝成功，并非我一人之功，若没有吴拜率先锋夺滩头，图尔格率左翼防水军，刚林起草议和文书，范先生整理朝鲜地形，诸位齐心协力，我也难以成事。”
他抬手示意众人：“这杯酒，我敬大家——多谢诸位在征朝期间的鼎力相助，也盼日后南下攻明时，我们仍能同心协力，为大清开疆拓土！”
“王爷客气了！”吴拜率先起身，“末将能追随王爷，是末将的福气！征朝时王爷‘不扰平民’的策略，不仅赢得了朝鲜民心，也让正白旗的士兵们更有士气——日后攻明，末将定冲锋在前，绝不退缩！”
图赖也起身道：“王爷，末将此前属正黄旗，受鳌拜排挤，多亏王爷赏识，让我调入正白旗。此次征朝，王爷还为我请赏，末将无以为报，唯有以死相拼！”
阿巴亥看着眼前的景象，眼中满是欣慰，对身旁的穆克什道：“十四爷能得这么多忠臣相助，是他的福气，也是我们白旗的福气。”穆克什连连点头，为阿巴亥添上一杯酒。
范文程放下酒杯，躬身道：“王爷，草民有一事禀报——此次从朝鲜归附的五百余名汉民，已按王爷的吩咐编入汉军旗，安置在辽东的金州卫。这些汉民熟悉朝鲜的风土人情与明朝的边境防务，草民已安排他们绘制朝鲜与明朝边境的舆图，待完成后，便可呈给王爷，为日后攻明做准备。”
“范先生考虑得很周全。”多尔衮点头，“宁先生、鲍先生，你们曾在明朝为官，对明朝的官场与军备颇为熟悉，可多与这些汉民交流，了解明朝的最新动向。”
宁完我、鲍承先躬身应下：“草民遵令！”
硕托此时开口：“十四叔，父王（代善）今日在崇政殿调和封爵之事，也是为了平衡八旗势力——莽古尔泰（正蓝旗）对正白旗的崛起本就心存忌惮，若此时晋封十四叔为亲王，恐会引发正蓝旗与正黄旗的不满。父王说，待攻明时十四叔再立大功，他便会联合济尔哈朗（镶蓝旗）一同为十四叔请封亲王，那时便无人能反对。”
萨哈廉补充道：“十四叔，父王还让侄儿转告您，近日正黄旗的鳌拜、谭泰频繁出入皇宫，似在向陛下进言，提及‘白旗兵权过盛’，您日后行事需多加留意。”
多尔衮眼中闪过一丝锐光，却未表露出来，只淡淡道：“多谢硕托侄儿与萨哈廉侄儿告知。二哥的心意，我明白；鳌拜、谭泰的心思，我也清楚——八旗平衡，本就是八哥最看重的，我们只需做好分内之事，不授人以柄即可。”
刚林放下酒杯，神色凝重地凑到多尔衮身边，低声道：“王爷，除了鳌拜、谭泰，阿济格贝勒对您仍有戒心。今日崇政殿上，他反对您晋封亲王，虽表面是‘为了八旗规矩’，实则是忌惮您的威望超过他——毕竟他是白旗的兄长，却在征朝期间处处依赖您的谋略，心中难免有落差。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是，陛下虽赏了您‘墨尔根戴青’的封号与金银缎匹，却未增加正白旗的兵力，反而将征朝俘获的三千朝鲜降兵编入了正黄旗与镶黄旗——这分明是在提防您兵权过盛，有意制衡白旗的势力。”
厅内的气氛渐渐安静下来，众人的目光都集中在多尔衮身上。多铎忍不住道：“八哥这是何意？十四哥立下大功，不增兵也就罢了，为何还把降兵编入其他旗？难道他还信不过十四哥？”
“十五弟，慎言！”多尔衮低声制止多铎，“陛下此举，也是为了大清的稳定。八旗兵力若过于集中在某一旗，恐引发内乱——当年汗王（努尔哈赤）设立八旗，便是为了相互制衡。”
他转向刚林，声音压得更低：“我知道——八哥的心思，二哥的立场，十二哥的嫉妒，这些我都清楚。八哥既要用我的谋略攻明，又要防我权势过盛；二哥既要扶持白旗制衡皇太极，又不愿白旗过于强大威胁到两红旗的地位；十二哥虽为白旗兄长，却因勇而无谋，嫉妒我功高盖主——这三方的心思，如同三张网，牢牢牵制着我。”
他端起酒杯，轻轻晃动着杯中酒液，目光深邃：“所以，日后行事需更谨慎。攻明之事，要主动请缨，却不可独占功劳；白旗的兵权，要牢牢掌控，却不可明目张胆地扩张；与诸王的关系，要和睦相处，却不可轻易交心——唯有如此，才能在这八旗的漩涡中立足，为日后的大计铺路。”
刚林眼中闪过一丝敬佩，躬身道：“王爷深谋远虑，草民明白了。日后草民会更加谨慎地处理文书与情报，确保不泄露任何不利于王爷的消息。”
吴拜、图尔格等将领虽未听清二人的低声交谈，却也察觉气氛凝重，纷纷表态：“王爷放心，末将等定会谨守本分，绝不给王爷添麻烦！”
阿巴亥将这一切看在眼里，心中暗叹——儿子的心思，她虽不完全知晓，却也明白他在朝堂上的不易。她起身道：“诸位将士与先生们一路辛苦，今日是庆功宴，莫要谈这些沉重的话题。穆克什，再添些酒菜，大家尽兴畅饮！”
穆克什连忙应下，指挥侍女们为众人添酒布菜。厅内的气氛重新活跃起来，多铎开始讲述征朝时的趣事——如何与阿济格在义州城外争执战术，如何看着多尔衮用渔船突袭江华岛，引得众人阵阵发笑。
范文程与宁完我、鲍承先低声讨论着攻明的策略，吴拜、图尔格则与硕托、萨哈廉交流着军队整训的经验，厅内的欢声笑语与窗外的寒风形成了鲜明的对比。
多尔衮坐在主位上，看着眼前的景象，心中却未放松——他知道，庆功宴的热闹只是暂时的，崇政殿上的权力博弈仍在继续。“墨尔根戴青”的封号既是荣誉，也是枷锁，他必须在皇太极的猜忌、代善的制衡与阿济格的嫉妒中，一步步巩固自己的势力，等待时机成熟的那一天。
他端起酒杯，再次一饮而尽，酒液的辛辣在口中散开，却让他更加清醒。刚林的提醒仍在耳边回响，他暗自下定决心——日后行事，需比以往更加谨慎，每一步都要为白旗的未来，为自己的长远大计铺路。
最终，多尔衮低声对刚林道：“我知道——八哥（皇太极）的心思，二哥（代善）的立场，十二哥（阿济格）的嫉妒，这些我都清楚，日后行事需更谨慎。”