夜幕降临，北境的寒风呼啸着掠过军营，吹得帅帐外的旗帜猎猎作响。
帅帐内，烛火摇曳。胤桁与沈卿尘相对而坐，中间摆放着九洲城周边的详细舆图，上面标注着敌我双方的兵力部署。
云赫龟缩不出，强攻损失太大，且我军军械不足。沈卿尘指着舆图上敌军营垒的几个关键点，只能智取。
胤桁目光沉凝：他不出战，无非是倚仗营垒坚固，以及......可能存在的后手。我们需得逼他出来，或者，找到其防御的薄弱之处，一击毙命。
两人仔细研究着舆图，分析着斥候带回的每一条信息，从敌军换防的规律，到营垒周边地形地貌，不放过任何一丝细节。
殿下，您看这里，沈卿尘指向营垒侧后方的一处山谷，据斥候回报，此地虽有巡逻，但频率较低，且地势复杂，或有可乘之机。若能派一支精锐小队，趁夜潜入，焚其粮草，或制造混乱，或可逼其自乱阵脚。
胤桁仔细看了看，沉吟道：此计可行，但风险极大。需得挑选最精锐、最熟悉山地作战的士兵，由得力将领率领。
末将愿往！帐外传来一个低沉的声音，是侍卫统领离戈。他不知何时已守在帐外。
胤桁看了他一眼，离戈的身手和忠诚毋庸置疑。好，离戈，此事便交由你。详细计划，与沈卿尘仔细推敲，务求万无一失。
离戈躬身领命。
商讨完破敌之策，胤桁揉了揉眉心，连日来的操劳与压力让他眉宇间带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利。他想起另一件萦绕心头的事。余白那边，关于虞夫人的下落，可有消息传来？
沈卿尘摇了摇头，神色凝重：暂时还没有。西晋国内排查甚严，我们的人渗透需要时间，而且对方似乎有所防备，线索很难追查。
他顿了顿，语气带着困惑，此事确实蹊跷。别院位置隐秘，守卫也都是精锐，虞夫人竟能凭空消失，且不留任何痕迹......这绝非寻常手段能做到。
胤桁眼神幽深，手指无意识地在舆图上敲击着：要么是西晋派出了顶尖的高手，要么...... 他顿了顿，没有继续说下去，但沈卿尘明白那未尽之语——要么是虞夫人自己有着不为人知的安排或助力。这个念头让人不安，尤其是在云赫刚刚叛逃的这个敏感时刻。
继续查。胤桁的声音带着不容置疑的坚决，加派人手，扩大搜索范围，不仅在西晋，宛都周边乃至可能通往边境的所有路径都要仔细排查。活要见人，死......要见尸。找到之后，立刻秘密保护起来，绝不能再出任何差错。
他必须给珞儿一个交代，也必须弄清楚这背后的真相。虞夫人的失踪，与云赫的叛逃，这两者之间是否存在着某种联系？这团迷雾，他必须要拨开。
沈卿尘沉声应下。
帐内陷入短暂的沉默，只有烛火噼啪作响。西境的夜，寒冷而漫长，隐藏着无数未知的危险与阴谋。
无论是前方的敌军，还是后方的谜团，都需要他冷静应对，逐一破解。
胤桁的目光重新落回舆图上，那代表敌军营垒的标记，此刻在他眼中，不仅关乎战局胜负，更关乎他能否早日肃清这一切，平安回到那个在宛都日夜期盼他归去的人身边。
就在胤桁于北境苦苦支撑、谋划破敌之时，宛都东宫内的云清珞，心情也如同这冬日的天气一般，阴郁寒冷，度日如年。
前线胜利的消息传来时，她曾短暂地松了口气，为之欣喜。
但随之而来的僵持局面，又让她的心高高悬起。她虽深处内宫，但也并非对朝堂之事一无所知。
父亲叛逃，母亲失踪，夫君远征，这一切都像巨大的石头压在她心上。
她更加沉默了，常常对着胤桁送回来的家书发呆，一坐就是半天。
书信上寥寥数语，报喜不报忧，但她能从字里行间感受到前线的艰难与他的疲惫。
“殿下定是怕我担心……”她摩挲着信纸，喃喃自语，心中又是甜蜜又是酸楚。
这日，薛嬷嬷从外面打听消息回来，脸色有些不太好看。
“王妃，”薛嬷嬷屏退左右，低声道，“老奴刚听说，朝中有些官员，又在嚼舌根了。”
“说什么？”云清珞心头一紧。
“他们说……说殿下在九州与云赫僵持不下，劳师动众，耗费国库巨万，却迟迟不能克敌……还说，这都是因为……因为殿下当初心慈手软，留下了祸根……”
薛嬷嬷说得小心翼翼，但意思很明显，又将云赫叛逃的责任，间接归咎到了云清珞身上。
云清珞的脸色瞬间变得苍白，指甲深深掐入掌心。
她早知道会是这样！无论她如何小心翼翼，如何谨言慎行，只要父亲一日是叛臣，这柄利剑就永远悬在她的头顶，随时可能落下，伤及胤桁！
“还有……”薛嬷嬷犹豫着，继续道，“老奴隐约听说，户部那边，对前线军需的调拨，似乎……并不十分积极。陈尚书以国库空虚、筹措困难为由，一直在拖延……”
云清珞猛地抬起头，眼中闪过一丝惊怒。她不懂朝政，但也知道军需补给对一支远征大军意味着什么！
陈进庭是淑妃的弟弟，六皇子的舅舅……他们难道…………！！
她感到一阵无力与愤怒。她恨自己是个女子，不能上阵杀敌，不能为他分忧朝政，甚至连在这深宫之中，也无法完全阻挡那些射向他的暗箭！
北境大营，气氛日益凝重。虽然太子殿下严令封锁消息，但粮草日渐短缺、军械补充不继的情况，还是不可避免地在小范围内流传开来，军中开始出现一些不安的躁动。
“殿下，存粮最多还能支撑3日。”粮草官再次前来，脸色比上次更加憔悴，“若再无补给，恐……军心涣散。”
军需官也面带忧色：“箭矢存量已不足三成，部分将士的甲兵刃破损，也无力修补。”
胤桁站在舆图前，背影挺拔如松，仿佛外界的一切压力都无法将他压垮。但他紧抿的唇角和眼底深处那抹化不开的冷厉，显示了他此刻内心的沉重。
“离戈那边准备得如何了？”他问道，声音依旧沉稳。
沈卿尘回道：“已准备就绪，只待今夜子时，趁敌换防间隙行动。”
“好。”胤桁目光锐利地钉在舆图上敌军粮草囤积的预估位置，“今夜，便是破局之时！”
他转过身，看向帐内几位核心将领，声音不高，却带着不容置疑的力量和决心：“诸位，我知道军中近来有些传言，关于粮草，关于军械。孤今日便告诉你们，不错，我们是遇到了一些困难，朝中有些魑魅魍魉，不想看到我们打赢这一仗，在背后使了些绊子！”
众将领闻言，脸上皆露出愤慨之色。
“但是！”胤桁声音陡然提高，目光扫过每一个人，“这难道就能难倒我们吗？！我们是大宛最精锐的将士！我们的身后，是万千大宛子民！区区叛贼云赫，区区西晋蛮兵，区区几个跳梁小丑的阴谋诡计，就想让我们屈服？做梦！”
他的话语如同重锤，敲在每个将领的心上，激起了他们胸中的热血与豪情。
“殿下说得对！跟他们拼了！”
“誓死追随殿下！平定叛乱！”
……
看着重新燃起斗志的将领们，胤桁沉声道：“今夜，离戈将率奇兵袭扰敌军后方。无论成败，明日拂晓，我军主力佯攻其正面，吸引敌军注意。同时，派一支骑兵，绕至其侧翼薄弱处，伺机突袭！我们要让云赫知道，想靠龟缩和拖延耗死我们，是痴心妄想！这一战，必须打出我大宛的军威，必须速战速决！”
“末将等领命！”众将齐声怒吼，士气瞬间被提升到了顶点。
胤桁走到帐外，望着远处黑暗中如同巨兽般蛰伏的敌军营垒，眼神冰冷而坚定。