定远的槐花刚落了一地白，练兵场的尘土里已带着夏初的热。第二批两千菜鸟列成方阵，动作比三个月前标准了十倍——立正时肩线齐如刀裁，握枪时枪尖指如星点，连喊口号的声浪都带着股刚劲，再不是刚来时那副怯生生的模样。
赢欣站在高台上，目光扫过队列。赵括的锦袍早换成了粗布军衣，晒得黝黑，腰间别着把西域弯刀（上月比武得的奖）；项庄的眼神少了戾气，多了沉稳，正帮旁边的张小三整理歪了的腰带；张小三不再瘦小，胳膊上练出了薄肌，手里的木枪握得比谁都稳。
“三个月，你们没让老子失望。”赢欣的声音透过风传下去，“从今天起，你们不是菜鸟了——是后备队的兵。”
一、雏鸟入列：后备队里展锋芒
“扶苏，”赢欣转头看向身旁的青年，“这一千五百人，归你分配。五个后备队，每队三百，按他们的特长分。”
扶苏手里捧着厚厚的“菜鸟档案”，每一页都记着训练成绩：谁擅长记账，谁跑得快，谁会修农具，谁射箭准。他走到队列前，声音清朗：“第一后备队，随第三军团护粮道，缺三十名记账员、五十名驯马师——赵括，你记账最细，带十个人去第一队；项庄，你驯马快，带二十人去。”
赵括愣了愣，随即挺腰应道：“诺！”他没想到自己这“文弱公子”能当小头领，脸上泛着红。项庄咧嘴笑了，拍了拍赵括的肩：“记账的，到了粮道跟紧我，保你安全。”
“第二后备队，去润疆城帮牡丹丞春耕，要一百个会用曲辕犁的、五十个会堆肥的。”扶苏看向张小三，“张小三，你种地最在行，带五十人去第二队。”
张小三攥紧了拳头，声音有点抖：“谢……谢公子！俺一定种好地！”
剩下的人，有的被分到巧成城帮工匠打铁（田恒懂算术，管工具账），有的去天驷城学驯马（楚地来的少年擅长跟牲口打交道），有的跟着王五查账（最细心的二十个，学辨假账）。五个后备队很快分完，新菜鸟们扛着行李出发时，老鸟们站在路边挥手——赢侈喊：“到了后备队别偷懒，老子们还等着看你们立军功！”
李信补充：“记着叠被子！别让后备队的老卒笑话咱菜鸟营出来的！”
新菜鸟们回头喊：“知道啦！等第三批菜鸟来，俺们回来当教官！”
赢欣看着他们的背影，对扶苏道：“这些孩子，得在实战里磨。后备队管粮草、押俘虏、修工事，都是硬仗，比练兵场难。”
扶苏点头：“我已跟各队尉交代，让他们放手用——赵括心细，适合管账；项庄勇猛，适合押解；张小三踏实，种地能带头。人尽其才，才不辜负他们受的苦。”
二、老鸟扎根：三城定远各显长
第一批菜鸟的分配更早落地。两百人按特长散入天驷、润疆、巧成三城和定远主城，成了各条线上的“生力军”。
赢侈带着二十个擅长骑射的，去了天驷城。他爹赢傒来信让他回咸阳，他直接把信塞给了张良：“天驷城的马刚下了驹，我走了谁管？再说，这里的牧人还等着我教秦式驯马法呢！”如今他成了天驷城的“骑射教头”，带的混血驹战队，上个月在西域小部落冲突中首战告捷，斩了三个匈奴游骑。
李信管着巧成城的工匠账。他把菜鸟营学的“分毫不差”用到极致，工坊里每块铁、每根木都记在册，连墨家弟子新造的“水力锻锤”，他都算出了“每天省三十个壮丁力气”的账，萧何来看了直夸：“这小子比老吏还精！”
胡亥在润疆城跟着牡丹学农桑。以前连麦苗和草都分不清，现在能一眼看出“这亩地该追肥了”“那片稻该排水了”。他带的五个菜鸟，发明了“麦糠拌粪”的堆肥法，让润疆城的亩产又增了一成，牡丹特意把方子抄给各郡农官。
最让人意外的是龙狙带的十个菜鸟，被分到定远主城管斥候营。他们把菜鸟营练的“潜伏”“追踪”用到极致，王五的人都说：“这些半大孩子，比老斥候还能藏，在戈壁里趴一天，连蚊子都找不到。”
赢欣去三城巡查时，正撞见赢侈教西域牧人给马钉蹄铁。牧人阿木学得慢，赢侈没发火，拿块木头顶着蹄铁示范：“就像给人穿鞋，钉歪了马会瘸！”阿木跟着学，终于钉正了，赢侈直接把自己的银酒壶扔给他：“赏你的！”
“这些孩子，真长大了。”赢欣对张良笑道。
张良捋着胡子：“去年他们还哭鼻子，今年能独当一面了。不过得记着，第三批菜鸟秋天就到，还得把他们抽回来——老鸟带新鸟，这才是规矩。”
三、西疆汇报：百业勃发，锋刃更利
夏至这天，定远主城的议事帐挤满了人。各军团主副将、后备队尉、三城负责人、各行各业管事，围着长案站成圈，案上堆着汇报册，墨迹里混着汗味、麦香、铁屑气。
“先听军团的。”赢欣指了指英布。
英布起身，甲叶轻响：“第一军团扩编五千后，新卒已练会连弩齐射，上月在黑石峡演练，五十步外射穿三层皮甲，准头比老卒差不了多少。韩信的第五军团更猛，收编的西域俘虏兵，用秦式战法练了三个月，居然能跟老秦兵打个平手。”
项羽拍着桌子：“第二军团收的楚地流民娃，拼刺狠得像狼！我让龙狙教他们弓射，现在五十步内能射中陶罐的，有三百个！”
项离汇报后备队：“五个后备队接管了粮道，赵括管的第一队，账本记得比萧何还细，三个月没差过一粒粟；张小三的第二队，在润疆城新开了二十亩荒，牡丹说‘比老农还会伺候地’。”
接下来是各业汇报，数字亮眼：
- 农业（牡丹）：润疆城新垦荒五十万亩，用新堆肥法，粟米亩产三石；天驷城的苜蓿喂牛，牛犊成活率比去年高三成；新迁来的流民，家家种上了“耐寒麦”，秋收能收百万石。
- 工匠（蒙嫣派来的管事）：巧成城的工坊造了五千具曲辕犁、两千具连弩，墨家弟子新造的“风车磨面机”，一天能磨五十石麦，顶一百个壮汉；公输家的人改了攻城梯，变成“开荒梯”，帮润疆城爬上陡坡开了十亩地。
- 商业（吕雉派来的商队头领）：楚地的绸缎、关中的铁器往西域流，换回的玉石、羊毛卖往咸阳，每月流通额五百万钱；定远的市集新增三十家铺子，卖盐的、打铁的、缝衣的，全是菜鸟营出来的子弟开的。
- 畜牧（天驷城牧官）：杂交马驹出栏一万匹，分给各军团；细毛羊产毛五十万斤，织成的军布够做十万件军服；奶牛挤的奶熬成酥油，送往前线，士兵说“比肉干顶饿”。
- 治安（王五）：三城查贪腐十五起，都是小吏偷偷多占了屯田，已按律罚没家产；斥候营的菜鸟们，抓了二十个匈奴细作，截获密信说“大秦西疆兵强马壮，不敢来犯”。
最后，张良拿出舆图：“五个军团往西推进了三百里，收编西域部落十个，新得可耕之地百万亩，够再迁十万老秦人来。只是……”他顿了顿，“人还是不够，各城缺农官、缺工匠、缺账房，连斥候营都喊着要加人。”
赢欣点头：“这就是我让你们汇报的目的——地盘越大，越缺人；人越多，越缺才。”他指着帐外，“第二批菜鸟去了后备队，第一批扎在了三城，等第三批来，就得让他们挑更重的担子。”
他看向众人：“各军团继续扩编，缺的兵从俘虏里挑、从流民里选，只要肯练、肯守疆，不管是秦是胡，都要；三城的荒地，谁开归谁，免税五年（以前是三年，加了两年）；生娃的奖励再加码，生三个以上，除了赏银，再分五亩地；工匠发明新东西，赏钱加倍，还要刻碑记功。”
“最重要的是人才。”赢欣加重语气，“农家、墨家、儒家、公输家，谁能教人、能创新，官府就给地、给钱、给荣誉。菜鸟营要一直办下去，一批带一批，让西疆的秦人越来越多，本事越来越强。”
帐外的太阳正烈，照在玄鸟旗上，泛着金红。各负责人拿着指令离去，英布要去教新卒连弩，牡丹要去润疆城看新麦，王五带着菜鸟斥候去查岗，连赵括的哥哥（刚从咸阳来的信使）都说：“回去要跟爹说，让弟弟在西疆好好干，比回咸阳有出息。”
赢欣站在帐前，望着三城的方向。润疆城的麦浪翻滚，巧成城的炉火通红，天驷城的马群奔腾，定远的炊烟连成片——这些景象里，有第一批菜鸟的汗水，有第二批菜鸟的脚步，更有无数个“未来的菜鸟”的影子。
他知道，大秦的西疆，从来不是靠一两个人撑起来的。是靠一批批菜鸟变成老鸟，一代代人把根扎进土里，把本事刻进骨子里，把“守疆”两个字，变成吃饭、睡觉一样自然的事。而他要做的，就是给这些人搭个台子，让他们能飞、能闯、能在这片土地上，活出比中原更壮阔的日子。
风里带着麦香和铁味，像在说：下一批菜鸟，快来吧。这里的太阳烈，土地肥，机会多，只要肯熬，谁都能成为西疆的脊梁。