河西屯田，粮草先行
赢欣将西域图志的最后一卷捆扎好时，窗外的戈壁正泛起鱼肚白。韩信捧着刚誊抄完的《西域水源考》走进来，见他眼下泛着青黑，忍不住道：“公子两夜未眠，该歇歇了。”
“歇不得。”赢欣指着图志上用朱砂圈出的“塔里木河绿洲”，“斥候说这里能种粟米，可大军西征，光靠西域那点产出远远不够。王五带回的图志里，河西走廊有三处淤灌平原，最该先动起来。”
正说着，牡丹掀帘而入，手里捧着一卷竹简，上面密密麻麻记着农具数量：“公子要的曲辕犁，工坊赶制出五百具，只是铁料快见底了。还有，从关中迁来的五千农户，昨日已到定远城外，正等着分田。”
“铁料从西域调。”赢欣立刻道，“让王五派斥候去焉耆，那里的铁矿藏，图志上标得清楚，先运一批回来救急。农户的事，你亲自去办——按图志上标的水源，把田分在洮河沿岸，离水近的先种，远的先修渠。”
牡丹应了声，刚要走，又被赢欣叫住：“告诉农户，谁肯把家眷接来，多给两亩好地。再传下去，今年秋收，产量最高的，赏新铸的铁犁。”
这话传到农户耳朵里时，洮河岸边正热闹非凡。一个叫老秦的关中农夫，摸着曲辕犁光滑的木柄，眼里直发亮：“这物件真能省力气？”旁边的农官笑着演示：“您看，这犁辕是弯的，转弯不用抬，一个人就能拉。”
老秦试着扶犁走了两趟，果然比家里的直辕犁轻省不少，忍不住咋舌：“难怪公子说，这东西能让亩产多三成。”
“不止呢。”农官指着远处正在修的水渠，“公子让人按图志上的法子，从洮河引水，修三条支渠，将来这万亩荒滩，全能变成良田。”
正说着，牡丹带着人送来种子，有粟米、麦种，还有些从没见过的作物。“这是苜蓿，”她拿起一把紫花豆荚，“能喂牛羊，根还能肥田；这是新培育的冬麦，抗冻，适合河西种。”
老秦接过种子，手都在抖——他在关中的地被水淹了，本以为迁来河西是遭罪，没想到连种子都给得这么金贵。“多谢女官！”他作揖道，“俺这就把婆娘孩子接来，死也死在这片地里！”
牡丹笑着点头，转身又去看渠工。图志上标着的洮河支渠，正由蒙浩带着菜鸟营的子弟们开凿。蒙浩脱了上衣，光着膀子挥锹，汗水顺着脊梁往下淌，滴在干裂的土地上，瞬间洇出个深色的点。
“菜鸟一号，这边的土太硬！”蒙浩喊着扶苏。扶苏正和几个文吏子弟丈量渠宽，闻言放下尺子，拿起铁锹：“我来试试。”他学着蒙浩的样子，把铁锹往土里插，可没掌握窍门，震得虎口发麻。
“得用巧劲！”蒙浩过来教他，“脚踩着锹头，身子往前倾，借着力气往下压。”扶苏试了试，果然省力些。他看着渠沟里渗出的水，忽然道：“按图志，这渠底得铺层黏土，不然水会漏。”
蒙浩眼睛一亮：“还是你心细！我这就让人去挖黏土！”
渠边的胡亥却没心思干活，他挥了两下锹就扔在地上，蹲在树荫下抱怨：“这破地方，晒得人脱皮，还不如回咸阳呢。”赵成也跟着偷懒：“听说西域有葡萄酿的酒，比关中的好喝，要是能去那边……”
“想去西域？”赢欣不知何时站在身后，手里拿着王五画的《河西屯田图》，“先把这渠挖通再说。西域的酒再好，也得有命喝。大军过河西，粮草跟不上，第一个饿死的就是你们这些偷懒的。”
胡亥吓得赶紧站起来，拿起铁锹装作干活。赢欣却没看他，指着图上的屯田区对扶苏道：“你看，这三条渠修好，能灌五千亩地。但光靠洮河不够，斥候说北边的居延泽有地下水，得打井。”
“打井？”扶苏看着图上标注的“盐碱地”，“那里的水怕是咸的。”
“所以要种耐盐碱的作物。”赢欣从怀里掏出一包种子，“这是从大月氏换来的棉籽，牡丹试过，在盐碱地能长。收了棉花，能织布，冬天还能做棉衣，比麻布暖和。”
扶苏接过棉籽，放在手心细看——这小小的种子里，竟藏着让河西变粮仓的希望。他忽然明白，赢欣为何对农桑如此上心：没有粮食，再多的兵、再详细的图志，都成了空谈。
接下来的日子，河西变成了一片热火朝天的工地。每日天不亮，农户们就扛着曲辕犁下地，菜鸟营的子弟们轮班修渠，工坊里的铁匠连夜赶制农具，连胡亥都被分到打井队，学着用斥候带回的“深井法”凿井。
有一次，打井队在居延泽边挖到了流沙，井壁总往下塌。胡亥急得直跳脚，赵成更是主张换地方。可赢欣来了之后，让人按图志上的法子，用红柳枝编成筐，一层层往下放，再填进碎石，流沙果然被挡住了。
“这是斥候从西域学的法子。”赢欣擦着汗道，“那里的人在沙漠里打井，就用这招。”胡亥看着稳稳立住的井壁，第一次觉得，那些枯燥的图志，原来这么有用。
到了春播时节，洮河两岸已是一片新绿。粟米抽出嫩芽，冬麦铺成绿毯，连盐碱地里的棉籽都冒出了两片小叶。老秦看着自家地里的苗，笑得合不拢嘴——他婆娘带着孩子来了，分到的两亩好地，苗长得最旺。
牡丹每日带着农官巡查，手里的账簿记得密密麻麻：“甲区粟苗长势好，乙区缺肥，丙区……”她忽然停在一片地前，那里的苗稀稀拉拉，一看就是没好好侍弄。
“这是谁的地？”牡丹皱眉问。旁边的农官嗫嚅道：“是……是菜鸟七十九号的。”赢侈正在不远处捉蝴蝶，闻言吓得脸都白了。
“你可知误了农时，要罚粮？”牡丹板起脸。赢侈哭丧着脸：“我……我不会种……”
“不会就学。”牡丹让人把赢侈拉到老秦地里，“跟着老农学，什么时候苗赶上别人家的，什么时候再回营。”赢侈虽不情不愿，却不敢违抗，只能跟着老秦学锄草、施肥，手上磨出了好几个水泡。
夏末时，河西迎来了第一场丰收。洮河沿岸的粟米压弯了穗，冬麦收割下来，装了满满二十个粮仓。赢欣让人盘点时，老秦的地亩产竟达三石，比关中的上等田还多。
“赏！”赢欣当场赏了老秦一具新铁犁，“再给他家记上十亩地！”老秦捧着铁犁，老泪纵横：“俺老秦这辈子，从没见过这么好的收成！”
蒙浩、王泽带着菜鸟营的子弟们帮忙收割，累得躺在麦垛上直喘气，却笑得开怀。王泽抹着汗道：“这下好了，西征的弟兄们，不愁没粮吃了。”
扶苏站在粮仓顶上，看着底下堆积如山的粮食，又望向远处正在开垦的新田，忽然对赢欣道：“二十二弟，我总算明白‘粮草先行’的意思了。有了这些粮，再看西域的图志，才觉得心里踏实。”
赢欣点头，从怀里掏出新绘的《河西屯田续图》：“这只是开始。明年，我们要把渠修到居延泽，把棉田扩到千里，让河西的粮仓，能供十万大军吃三年。”
夕阳西下，金色的余晖洒在粮仓上，映得“农桑为本”的匾额闪闪发亮。远处传来农户们的歌声，唱的是新编的歌谣：“洮河水，甜又清，浇得良田万里平。曲辕犁，快又轻，收得粟米满仓盈……”
赢欣知道，这歌声里，藏着大秦西征最坚实的底气。有了河西的粮草做后盾，那张浸透斥候血汗的西域图志，才真正有了变成版图的可能。而他要做的，就是让这歌声，沿着洮河，沿着新修的水渠，一路向西，唱遍斥候们用脚丈量过的每一寸土地。