元帝起初漫不经心，但当看清画像时，猛地站起：这是……？
回陛下，此女名叫王嫱，字昭君，是掖庭宫女。王政君微笑，既然单于选中她，不如……以汉家公主之礼嫁之。
且慢！元帝脸色铁青，传此女上殿！
当王昭君真人出现在大殿上时，满朝文武无不惊叹。她比画像上更加美丽动人，气质超凡脱俗。
元帝的脸色越来越难看：这……这就是毛延寿画的宫女？他指向那幅丑化画像。
王政君镇定自若：陛下，画师技艺有限……
欺君之罪！元帝突然暴怒，将案几上的茶盏扫落在地，毛延寿何在？
毛延寿被押上殿时，已经吓得面如土色。在元帝厉声质问下，他很快招认收受贿赂、丑化宫女的事实，但坚称是个人行为。
元帝盛怒之下，下令将毛延寿处死，并彻查所有参与选秀的官员。但和亲之事已无法更改——呼韩邪单于非王昭君不娶，而汉朝需要这次和亲来维持边境和平，巩固汉匈的关系。
最终，元帝不得不忍痛答应。王昭君被封为宁胡阏氏，三日后随单于启程。
王昭君离宫后，元帝陷入前所未有的消沉。他罢朝三日，独自在温室殿饮酒，不见任何人，连王政君都被拒之门外。
第四天深夜，张放被紧急召入温室殿。殿内酒气熏天，元帝衣衫不整地倚在龙榻之上，眼中布满血丝。
张爱卿……元帝声音嘶哑，过来。
张放忐忑上前。元帝突然抓住他的手：为什么……为什么所有人都欺骗朕？皇后……画师……他们联手让朕失去了那样的绝色嫔妃……
陛下保重龙体……张放不知如何安慰。
你知道吗？元帝苦笑，昭君的眼睛……像极了司马良娣。朕本有机会……可如今……他突然将张放拉近，仔细端详他的脸，幸好……还有你。你的眉眼也像良娣……
浓重的酒气扑面而来。张放僵在一旁，不敢挣扎。元帝的手抚上他的面颊，然后缓缓向下……
陛下！您醉了！张放试图后退。
别动。元帝突然用力，将他拉入怀中，就今晚……让朕……
张放感到一阵寒意。元帝的举动已超出君臣之礼，但他不敢公然反抗天子。
元帝脱光张放的衣衫，将他拥入龙床，用胳膊枕着张放的头，相拥而眠。
翌日清晨，元帝欲上早朝，起床之时，发现张放睡得正酣。他不忍叫醒张放，再三吩咐宫女太监不得惊扰，便悄然转身上朝。
元帝下朝之时，惦记张放，推掉诸事，回寝宫与张放继续缠绵。张放劝谏元帝，以国事为重，元帝执意要张放陪睡……
就在这危急时刻，殿外突然传来宦官的尖声通报：皇后娘娘到！
元帝动作一滞，不情愿地松开手。王政君已带着宫女宦官闯入，看到殿内情形，眼中闪过一丝寒光。
陛下醉了，你们怎么伺候的？她厉声呵斥宫人，然后冷冷看向张放，张侍郎，时候不早了，你该告退了。
张放如蒙大赦，连忙行礼退出。离开时，他听到王政君对元帝说：陛下，您是一国之君，当注意言行……
尽管那夜的事被王政君及时制止，但风声已经走漏。不到三日，天子有异性之好，独宠张放的流言已传遍朝野。
张放走在宫中，处处感受到异样的目光和窃窃私语。有些官员公然对他表示鄙夷，有些则投来暧昧的眼神。
最危险的是，太子一党开始接近他，暗示可以保护他免受王氏迫害，条件是他要为太子监视元帝的动向。
张放陷入两难——拒绝太子意味着多一个敌人，而答应则会被卷入更深的宫廷斗争。
这天夜里，疲惫不堪的张放回到住处，发现铜镜再次泛起异光。三位女子的影像浮现出来。
查攀安，晓薇的声音带着怜悯，这次的身份比上次更难吧？
从淮南王公主，秒变帝王男宠，蓝月冷笑，感觉如何？是否特别酸爽？
这才刚刚开始。莫胜男冷冷地说道，历史上张放的结局是被流放边疆，郁郁而终。你能改变命运吗？你纵有千般想法，万般能耐，也改变不了历史！
张放握紧拳头：你们到底想怎样？
想让你体会被玩弄、被摆布的滋味。晓薇轻声道，就像你曾经对待我们三个一样。
流言愈演愈烈，终于引发朝臣上书。丞相匡衡亲自带领十几位大臣进谏，恳请元帝远佞人，近贤臣，矛头直指张放。
元帝在朝堂上勃然大怒，当廷罢免了两位言辞最激烈的大臣。这一举动不仅没有平息风波，反而让事态更加恶化。
王政君趁机扩大影响，暗中支持那些反对张放的势力。而太子一派则悄悄联络张放，表示愿意在朝中为他说话。
张放明白，自己已成为帝后权力斗争的关键棋子。一日，太子刘骜的亲信秘密邀他赴宴。
张公子年轻有为，何必困于后宫？那位官员意味深长地说，太子殿下欣赏公子才华，若愿相助，将来必有厚报。
张放知道指的是监视元帝，为太子一党提供情报。他含糊应付，既没答应也没拒绝。
回宫途中，他遭遇刺客袭击。幸亏他警觉性高，加上前世从莫胜男那里学到了不少的防身之术，才侥幸逃脱。
显然，有人不想让他活到做出选择的那天。
遇刺次日，元帝特意召见张放，关切地询问他的伤势。
朕已命人彻查此事。元帝眼中满是真实的担忧，你放心，朕不会让任何人伤害你的。
张放看着元帝疲惫的面容，突然意识到这位帝王也是孤独的——被权臣和后宫包围，却无人真心相待。他对张放的宠爱，或许更多是寻求精神慰藉。
陛下……张放鼓起勇气，臣有一言……
说吧。
近日朝中风波，皆因臣而起。为陛下声誉计，不如……将臣外放为官？
元帝脸色骤变：连你也要离开朕？
非是离开，而是为陛下分忧。张放解释，臣在外地为官，既可平息朝议，又能为陛下监察地方……
元帝沉默良久，突然问：张放，你可曾对朕有过二心？
这问题如利箭穿心。张放张口结舌，不知如何回答。他接近元帝最初只为自保，但相处日久，难免产生复杂情感。
朕知道了。元帝苦笑，挥手让他退下，三日后，朕会宣布对你的任命。
张放行礼退出，心中五味杂陈。他知道，自己刚刚可能错过了最后一次改变自己命运的机会。可这个机会永远也没有来到……