密探身边的随从还没来得及惊醒过来，就被卷入急流中。
查攀安闭目感应，通过水流读取了这些密探记忆的片段。
太子刘启……他睁开眼，露出尖锐的犬齿，倒是个聪明人，可惜……
他挥手散去水龙，密探的尸体已被冲得无影无踪。
一月后，初一子时，长安沧池畔。
刘启按照姐姐的指示，悄悄来到沧池附近，手持铜镜对准平静的水面。铜镜在月光下泛着幽光，镜背的怪异图案仿佛活了过来，微微蠕动。
起初，水面毫无变化。就在刘启怀疑是否方法有误时，一阵阴风吹过，沧池突然翻涌起不自然的波纹。铜镜射出一道金光，直透水底。
这……刘启倒吸一口冷气。
金光照射下，原本清澈的池水变得透明如空气，显露出池底的骇人景象——无数白骨堆积如山，有些还附着腐烂的衣物，显然是近年来的受害者。更可怕的是，这些白骨排列成一个巨大的阵法，中央是一尊鱼首人身的石像，与铜镜背面的图案一模一样！
殿下小心！周亚夫突然拔剑挡在刘启身前。
水面炸开，一条足有成人手臂粗的黑色水蛇破水而出，直扑刘启面门。千钧一发之际，铜镜自动转向，金光照射在水蛇身上。那水蛇发出刺耳的嘶鸣，在空中痛苦扭动，最终化作一滩腥臭的黑水洒落地面。
快走！司马谈脸色大变，我们触动了禁制！
三人匆匆撤离，却没注意到有一缕黑气从池中升起，悄无声息地附在了刘启的衣角上。
翌日早朝，文帝满面春风地宣布：邓通铸币有功，朕决定加封他为上大夫，赐蜀地三县为食邑。
群臣哗然。晁错出列谏言：陛下，邓通已掌铜山铸币之权，若再加封食邑之地，恐权势过盛……
晁卿多虑了。文帝不悦地打断晁错的话，邓爱卿忠心耿耿，所铸钱币质优量足，民间交口称赞。朕意已决，颁旨吧。
刘启站在晁错身后，面色阴沉。昨夜所见证实了姐姐的猜测——邓通确实是隐藏在宫中的妖孽，而且正在通过钱币布下一个巨大的迷局。更令他不安的是，他注意到父皇眼白处出现了几丝不正常的青纹，与邓通皮肤下的青纹如出一辙。
父皇，刘启上前一步，儿臣听闻蜀地近来有异象，想亲自前往视察，顺便……探望阿姊。
文帝略显惊讶，随即欣慰地点了点头：太子有心了。去吧，代朕看看嫖儿，看她近来过得可好。
退朝后，刘启立即召集心腹谋臣商议。晁错指出关键：邓通钱已流通大半国土，若钱币真如我们所疑带有妖术，那么他的力量可能已渗透到各个郡县。
司马谈补充道：老臣昨夜查阅典籍，发现那池底石像应是上古水神泉先的化身。传说泉先能通过水流感知天下事，若邓通真在效法此道，那么……
那么，他正在监视整个大汉朝。刘启冷冷接话，我们必须切断他与铜山的联系。
周亚夫提议：不如让臣率精兵直接拿下邓通？
刘启摇头：不可。一来父皇对他信任有加，二来我们尚不知他妖术深浅。当务之急是查明他控制父皇的手段。
正商议间，侍卫慌张来报：殿下，长公主府送来急信！
刘启拆开蜡封，姐姐熟悉的字迹跃入眼帘：弟弟！见字如晤。堂邑近来怪事频发，夜间常有水患，却无雨水。更奇者，府中井水月圆之夜会倒流而上。我疑与邓通有关，已暗中调查。近日得一古卷，记载泉先邪术需以血脉为引。思及母后眼疾与父皇近来性情变化，恐邓通已对皇室下手。务必小心，勿饮沧池之水，勿持邓通钱币。姊刘嫖手书。
刘启将信传给众人，面色凝重如铁：准备车马，明日启程赴蜀。另外，派人保护好母后，绝不能让邓通接近她。
当夜，刘启梦见自己站在沧池中央，四周水面升起无数水柱，每根水柱顶端都浮现一枚邓通钱，钱币上的符文蠕动如活物。突然，所有钱币同时转向，露出邓通的面容，齐声低语：
太子殿下……为何要与吾为敌？
刘启惊醒，发现枕边赫然躺着一枚湿漉漉的邓通钱。
而在千里之外的蜀地铜山，查攀安站在最高处的矿洞前，俯瞰着灯火通明的铸币工坊。他手中把玩着一枚特制的金质钱币，币面刻着刘启的肖像。
很快，大汉的太子就会明白……他将钱币抛入空中，任其落入万丈深渊，流水可以载舟……
钱币不断地坠落，突然化作一条金色的小鱼，游入看不见的水流中。
……亦可覆舟。
公元前156年夏，长安城笼罩在闷热与哀伤之中。未央宫素幡垂挂，汉文帝刘恒驾崩的消息传遍天下。
太子刘启登基，是为汉景帝。景帝独自跪在宣室殿内文帝灵位前，烛火在他刚毅的面容上投下摇曳的阴影，二十九岁的年轻帝王眼中没有泪水，只有深不见底的决绝。
父皇，请原谅儿臣。他低声自语，手指轻抚腰间佩剑，您视他为挚友，但他却是祸乱江山的妖孽。今日起，儿臣必须做您未能做的事。
殿外传来谨慎的脚步声。景帝不用回头也知道是谁——太尉周亚夫，他最为信赖的将领。
陛下，诏书已拟好。周亚夫双手呈上一卷丝帛，只待用印。
景帝展开丝帛，上面赫然写着：上天承运，皇帝诏曰……剥夺邓通上大夫爵位，收回蜀地铜山与三县食邑，以私铸钱币、扰乱币制之罪下廷尉诏狱。
他可有异动？景帝一边加盖玉玺一边询问。
周亚夫摇了摇头：据眼线回报，邓通正在沧池畔垂钓，对先帝驾崩似乎……毫不悲伤。
景帝冷笑一声。五年前蜀地之行后，他已确信邓通非常人。那枚会说话的钱币，那些离奇死亡的密探，还有沧池底的白骨阵法……所有证据都指向一个真相：邓通是妖孽的化身，通过铸币和操控水流监视整个汉室江山。
按计划行事。记住，所有接触他的人都要佩戴铜符。
当夜，一队禁军包围了沧池。邓通果然如周亚夫所言，静静地坐在池边垂钓，身旁鱼篓空空如也。令人不安的是，尽管先帝驾崩已三日，他仍穿着华贵的深衣，衣上甚至绣着喜庆的纹样。