短暂的喘息如同沙漠中的甘霖，珍贵而短暂。
鬣狗群并未退去，它们在不远处重新聚集，绿眼在黑暗中织成一张死亡的罗网。低沉的咆哮和利爪刨动沙石的声音不绝于耳，压迫着每个人的神经。空气中弥漫着浓重的血腥味和野兽的腥臊气，刺激着幸存者们紧绷的弦。
“妈的，‘荒漠巫师’……这杂种怎么会盯上我们？”沙狐的一个心腹啐了一口带血的唾沫，声音里带着恐惧。
沙狐脸色阴沉得能滴出水，他死死盯着远处沙丘，那个模糊的人影依旧矗立，如同钉在夜幕上的一个邪恶图腾。“谁知道这些疯子的想法！他们为钱，为货，或者只是为了取乐！”他猛地转向吴枫，目光锐利，“你们！是不是带了什么不该带的东西？或者，惹了不该惹的人？”
他的怀疑毫不掩饰。这支临时加入的队伍，显然是整个驼队最大的变数。
吴枫迎着他的目光，眼神平静无波。“我们只有命一条，和必须到达阿尔及利亚的理由。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定，仿佛在陈述一个物理定律。“现在，纠结原因毫无意义。怎么解决他？”他的目光也投向那个沙丘上的身影。
沙狐愣了一下，似乎被吴枫瞬间反客为主的冷静镇住。他咬了咬牙，知道现在内讧等于自杀。“‘巫师’不近身战斗，他只驱使野兽和制造陷阱。不干掉他，这些畜生会耗光我们最后一颗子弹，一滴水！”
“距离？”卡德尔突然开口，声音像磨砂纸一样粗糙。他已经在目测到沙丘的距离，并快速评估着风速和光线。作为顶尖的狙击手，这种本能已经刻入骨髓。
“至少四百米！这鬼地方，没视野，没稳定射击平台！”沙狐摇头，语气绝望。他的手下用的都是射程和精度堪忧的老旧AK，在移动中射击四百米外一个模糊目标，无异于天方夜谭。
吴枫的目光扫过卡德尔，后者微不可察地摇了摇头。没有专用的狙击步枪，仅凭他们手中的自动武器，难度太大。
“需要诱饵。”吴枫突然说。
所有人的目光都集中在他身上。
“我带两个人，主动出击，吸引鬣狗和‘巫师’的注意力。”吴枫语速很快，思路清晰，“你们剩下的人，火力掩护。卡德尔，你寻找机会，尽可能靠近，或者等我们制造出混乱，给你创造射击窗口。”
“你疯了？！冲出去就是送死！”沙狐惊呼。
“留在这里，是等死。”伊万瓮声瓮气地接口，他掂了掂手中染血的驼骨，脸上露出一丝狞笑，“老子宁愿死在冲锋的路上。”他身上的伤口还在渗血，但战意却如同被点燃的烈焰。
“我跟你去。”独狼的声音依旧沙哑，但脚步坚定地迈出一步。他的脚踝显然还在疼痛，但眼神表明他绝不会退缩。
“不，”吴枫否决了独狼，“你需要保存体力。伊万，还有你，”他指向沙狐手下那个看起来最悍勇、手持一把砍刀的心腹，“我们三个。”
被点到的沙狐心腹脸色一白，但在沙狐严厉的目光下，最终还是啐了一口，狠狠点头：“妈的，拼了！”
“卡德尔，寻找位置。迈克，你和剩下的人守住这里，火力不要停，压制鬣狗群，为我们争取空间。”吴枫快速分配任务。
没有时间争论。卡德尔像幽灵一样，无声无息地消失在巨岩侧的阴影中，去寻找哪怕一丝可能的射击角度。迈克深吸一口气，捡起地上阵亡者的AK步枪，虽然脸色苍白，但还是坚定地点了点头。
“行动！”
吴枫低喝一声，率先从巨岩后跃出！伊万和那名走私贩紧随其后！
三人呈三角阵型，如同利剑般刺向鬣狗群！
果然，他们的主动出击瞬间吸引了大部分鬣狗的注意力！疯狂的嗥叫声再次高涨，无数黑影调转方向，扑向这三个不知死活的人类！
“开火！”沙狐嘶吼着。
巨岩后的枪声骤然密集起来，子弹泼水般射向鬣狗群的后方，试图阻断它们的增援。迈克扣动扳机，子弹打在沙地上溅起尘土，他努力控制着后坐力，脸色因紧张和硝烟而扭曲。
正面，战斗在瞬间进入白热化！
伊万如同人形暴龙，沉重的驼骨带着风声挥舞，每一次砸下都伴随着骨裂和野兽的惨嚎。他怒吼着，将扑来的鬣狗直接撞飞，全然不顾身上添加的新的抓痕和咬伤。
沙狐的心腹挥舞着砍刀，刀法狠辣实用，专挑鬣狗的关节和脖颈下手，鲜血不断喷溅在他身上。
而吴枫，则展现出了令人心悸的战斗效率。他没有伊万的力量，也没有卡德尔一击必杀的精准，但他的动作如同精密计算的杀戮机器。手枪在他手中几乎没有停顿，每一次枪响都必然有一头鬣狗倒下，子弹总是从最刁钻的角度射入眼睛、张开的巨口或脆弱的腹部。当一头鬣狗侥幸扑近，他侧身、格挡、肘击、拧断脖子……动作行云流水，没有丝毫多余，将致命的格斗术与射击完美结合。他像是一道在兽群中穿梭的死亡旋风，所过之处，只留下尸体。
他们的亡命冲锋，确实造成了局部的混乱，也为远处的卡德尔，争取到了宝贵的一丝机会！
卡德尔利用吴枫三人制造出的动静和鬣狗群的骚动，沿着戈壁滩的低洼处快速潜行。他像一块移动的岩石，与环境融为一体。三百五十米，三百米……他心中默默计算着距离。这个距离，用他手中这支精度普通的AK，射击一个模糊的人影，成功率依然低得可怜。
他需要更近，或者，需要目标暴露得更清晰。
就在这时，沙丘上的“荒漠巫师”似乎被下方顽强的抵抗和那支小队的反冲锋激怒了。他举起了手中那个类似笛子的东西，放在嘴边。
一阵尖锐、诡异、完全不似人间音调的啸声响起！
这声音仿佛带有魔力，剩余的鬣狗群如同被注射了兴奋剂，眼睛变得更加血红，攻击更加疯狂不计代价！同时，随着这声长啸，“巫师”的身影在月光下清晰地暴露了不到两秒钟！
就是现在！
卡德尔在听到啸声的瞬间，如同蛰伏的毒蛇，猛地从一块岩石后探出身！AK步枪被他以极其稳固的姿势架在岩石上，视线、准星、目标，三点一线！
没有犹豫，没有祈祷，只有无数次生死边缘锤炼出的绝对冷静和肌肉记忆。
“砰！”
一声独特的、与其他AK嘈杂枪声迥异的点射！
子弹划破黑暗，穿过四百米的距离，带着卡德尔全部的专注和杀意，射向那个刚刚放下骨笛的身影！
沙丘上，“荒漠巫师”的身体猛地一震，他踉跄了一步，手中的骨笛脱手落下！他捂住了自己的肩膀或胸口（距离太远，无法确认），发出一声愤怒而非痛苦的尖啸，随即猛地俯身，消失在了沙丘之后！
首领受创，鬣狗群的疯狂攻势瞬间停滞。它们失去了统一的指挥，变得混乱和迟疑，攻击的意志如同退潮般消散。一些鬣狗开始对着空气不安地低吼，另一些则开始缓缓后退。
“他中枪了！撤！”吴枫敏锐地捕捉到了战机的转变，立刻下令。
三人且战且退，在巨岩方向火力的掩护下，艰难地撤回了防御圈。每个人都浑身浴血，伊万更是几乎成了一个血人，但都奇迹般地活着回来了。
失去了“巫师”的驱使，鬣狗群在徘徊片刻后，终于拖着同伴的尸体，消失在无边的黑暗之中，只留下满地狼藉和浓得化不开的血腥气。
劫后余生的寂静笼罩下来，只剩下沉重的喘息声。
沙狐看着吴枫，又看了看卡德尔消失的方向，眼神复杂，充满了震惊和后怕。他第一次真正意识到，这几个他眼中的“累赘”和“麻烦”，究竟拥有着何等可怕的力量。
“清点损失，处理伤口，十分钟后离开这里。”吴枫的声音带着一丝疲惫，但依旧不容置疑。他知道，“巫师”只是受伤，并未死亡，这片荒漠，依旧危机四伏。
幸存的走私者们默默执行着他的命令，仿佛他才是这支队伍真正的领袖。
在血色驼铃的见证下，一种新的秩序，在生存的铁砧上，被悄然铸就。而“荒漠巫师”的出现，预示着他们通往阿尔及利亚的路，绝不会平坦。