赵建国离开后，“守拙斋”工作室陷入了长久的沉默。窗外的霓虹灯依旧闪烁，却仿佛隔着一层无形的屏障，再也照不进三人心头的阴霾。
周胖子最先憋不住，猛地抓了抓头发，哀嚎道：“完了完了！四十八小时！这跟最后通牒有什么区别？答应他，墨老师就得变成小白鼠，咱们这工作室估计也得改成‘异常现象观察站’！不答应？谁知道那个什么研究所会干出什么事来？说不定直接把咱们当不稳定因素给‘处理’了！”
他越想越怕，在房间里来回踱步，像一头困兽。
林小小虽然也心乱如麻，但看着墨千秋凝重的侧脸，她强迫自己冷静下来。她走到墨千秋身边，轻声问：“千秋，你怎么想？那个‘体检’，尤其是鉴定‘异常物品’，是不是冲着你那块玉佩来的？”
墨千秋缓缓点头，指尖下意识地抚上胸口衣物下那枚温润的玉佩。“八九不离十。此玉乃家传之物，伴随吾穿越此世，近日异动频生，必是其所言之‘能量源头’。此物……绝不可示于人前。”
这是他安身立命、乃至理解自身与世界关联的唯一凭仗，更是他与过往时代最后的连接。交出玉佩，无异于交出他的根。
“那就不交！”周胖子停下脚步，挥着拳头，一副豁出去的样子，“咱们想办法跑路？找个偏远地方先躲起来？”
“普天之下，莫非王土。”墨千秋摇了摇头，语气带着一丝苦涩，“以此世官府之能，既已锁定我等，又能躲至何处？况且，小小之事业、亲友皆在于此，岂能因我一人而连累她颠沛流离？”
“我不怕连累！”林小小立刻说道，眼神坚定。
墨千秋看向她，目光温柔，却依旧摇头：“吾心不忍。”
一时间，三人又陷入了僵局。硬抗，似乎是以卵击石；妥协，则要付出难以承受的代价。
就在这时，林小小眼睛忽然一亮：“等等！赵建国最后那句话，‘个人的秘密在更宏大的视野和潜在的危机面前，或许并不值得用一切去守护’……他这话是不是在暗示，除了他们，还有别的麻烦？或者说，他们研究所的存在，本身就是为了应对某种更大的威胁？”
墨千秋闻言，神情一动。他仔细回味着赵建国的话，确实，那不像单纯的威胁，更像是一种……提醒？
“小小所言，不无道理。”墨千秋沉吟道，“若其只为管控，大可强行将我带走，何必给予选择，又出言提醒？或许，此世亦有我等不知之险，而吾之能力，或可为凭恃，故而彼等愿以‘合作’相商，而非直接禁锢。”
这个想法，像是一道微光，刺破了绝望的迷雾。
“所以，我们未必没有谈判的筹码！”周胖子一拍大腿，重新燃起希望，“墨老师的能力是独一无二的！他们想研究，想利用，就得拿出诚意来！‘体检’可以，但不能触及核心秘密！活动范围限制也得商量，总不能把咱们关起来吧？”
思路一打开，办法就多了起来。三人围坐在一起，压低声音，开始商讨对策。
墨千秋坚持底线：玉佩绝不可交出，能力来源不可深究。但可以在一定监管下，配合进行非侵入性的“能力”效果测试，并接受必要的行为规范，以证明其无害性与可控性。
林小小则提出，可以要求对方提供更详细的“潜在危机”信息，以便评估合作必要性，同时，必须保证墨千秋的人身自由和基本权利，并为“守拙斋”的合法运营提供便利。
周胖子负责琢磨如何将条件包装得听起来合情合理，既显示配合态度，又守住核心利益。
不知不觉，窗外天色已蒙蒙亮。一个初步的应对方案，在反复的争论和补充中，逐渐成型。虽然前路依旧吉凶未卜，但至少，他们不再是被动地等待审判。
“暂且如此吧。”墨千秋长舒一口气，脸上带着一丝疲惫，但眼神已恢复锐利，“届时，见机行事。”
林小小和周胖子也点了点头，紧绷的神经稍微放松了些。
就在林小小起身想去倒杯水时，墨千秋胸前的衣物下，那枚玉佩再次毫无征兆地散发出一阵清晰的温热，并且，这一次，竟然透出一丝极其微弱、仿佛幻觉般的……青色毫光，一闪而逝。
墨千秋身体猛地一僵，瞬间按住胸口。
林小小恰好回头，似乎瞥见了那瞬间的异样，她疑惑地眨了眨眼：“千秋，你……你胸口刚才是不是亮了一下？”
墨千秋心中巨震，面上却强作镇定，微微摇头：“许是窗外车灯反射。”
林小小将信将疑，却没有再问。
墨千秋低下头，掌心感受着玉佩迅速恢复常温，心中却翻江倒海。这玉佩，似乎随着他心念的坚定，或者说，随着他与这个世界的羁绊加深，正在发生着某种不为人知的变化。
这变化，是福是祸？