浓重的药味和沉闷的空气让她下意识地蹙了蹙眉，但心中的急切和野心压过了不适。
沈铎依旧歪在床头，看到沈清瑶去而复返，他浑浊的眼珠里飞快地瞟了她一眼，随即又闭上眼睛，装出更虚弱的样子，有气无力地哼唧着。
“父亲。”沈清瑶的声音刻意放得娇柔，却带着一种不容置疑的强硬，她走到床前，居高临下地看着装死的沈铎，“女儿方才去找陶姨娘支银子了。”
沈铎眼皮都没抬，只从喉咙里挤出含糊的音节：“唔……她管着家呢。”
“哼！”沈清瑶从鼻腔里发出一声短促而冰冷的哼笑，那点伪装的恭敬瞬间消失殆尽，声音陡然拔高，带着刺耳的尖利，“她管着？她算个什么东西！一个上不得台面的姨娘，也敢推三阻四？她说她做不了主，银子钥匙都在大姑娘沈兮梦手里，让我去找她！父亲，您听听，这府里还有没有规矩了？您的话在侯府就这么不好使了吗？”
沈铎被她这突如其来的爆发惊得身体一颤，不得不睁开眼，浑浊的眼中带着恼怒和一丝哀求：“你……你小声些……为父头疼……”
“头疼？”沈清瑶非但没有收敛，反而上前一步，几乎要贴到床边，声音更加咄咄逼人，“父亲现在知道头疼了？当初您失手杀死我姨娘的时候，怎么不想想后果？！我姨娘伺候您十几年，没有功劳也有苦劳，您就那样对她？！现在好了，她死了，我这个做女儿的，想为她讨个公道都没处说理！如今女儿好不容易得了五皇子殿下的青眼，想在国公府的宴会上为侯府、为父亲挣点脸面，置办点像样的行头，这点小小的要求，府里上下竟敢如此推诿搪塞！父亲，您说，这口气女儿咽得下吗？！”
她越说越激动，眼泪说来就来，在眼眶里打着转，配合着那怨毒的眼神，显得格外诡异。
她刻意提及姚姨娘的惨死，如同在沈铎溃烂的伤口上又狠狠捅了一刀。
沈铎的脸色瞬间由蜡黄转为惨白，身体不受控制地颤抖起来，指着沈清瑶，手指哆嗦得厉害：“你住口！休得……休得胡言！”
他声音嘶哑破碎，充满了恐惧。
姚姨娘的死是他心底最深的噩梦，此刻被沈清瑶如此赤裸裸地撕开，他只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
“我胡言？”沈清瑶的眼泪瞬间收了回去，脸上只剩下冰冷的嘲讽和刻骨的恨意，“父亲，人在做，天在看！我姨娘在九泉之下，可都睁眼看着您呢！看着您如何窝囊地躺在床上，看着您如何连亲生女儿一点小小的要求都满足不了！”
她猛地一拍床沿，震得床架都晃了晃，沈铎更是吓得往后一缩。
“两千两！”沈清瑶伸出两根手指，几乎戳到沈铎脸上，“我只要两千两！这点钱对堂堂定远侯府算什么？父亲您私库里随便一件宝贝都不止这个数吧？您难道要眼睁睁看着女儿穿着寒酸去赴国公府的宴，丢侯府的脸，丢五皇子的脸吗？！”
她刻意加重了“五皇子”三个字，如同最后的通牒。
沈铎看看眼前状若疯魔、眼神怨毒的“女儿”，又想想五皇子可能的怒火。
“给……给……”沈铎哆嗦着，像是下了极大的决心，艰难地撑起身子，去了外间的书房。
他手指颤抖地在墙壁上摸索着，按动了一个极其隐蔽的机关。
“咔哒”一声轻响，墙上的木板弹开，露出一个不大的暗格。
沈清瑶眼中立刻迸射出贪婪的光芒，紧紧盯着那个暗格。
沈铎从暗格里哆哆嗦嗦地摸出几张卷边的银票，又摸索出一个巴掌大的紫檀木雕花锦盒。他紧紧攥着银票和锦盒，如同割肉般不舍，脸色灰败：“五百两银子……还有一套红宝石头面……这是你姨娘生前最喜欢的……你拿去吧。”
他声音越来越低，仿佛用尽了全身力气。
“五百两？”沈清瑶一把夺过银票和锦盒，打开锦盒看了一眼，里面是一套赤金镶嵌鸽血红宝石的头面，成色上乘，价值确实不菲，但远远达不到她的预期。
她脸上瞬间布满阴云，声音尖锐刺耳：“父亲！您打发叫花子呢？！五百两够做什么？连身像样的衣裙都买不到！还有这头面，老气横秋！我要的是时下最流行的点翠嵌宝！您私库里明明还有更好的东西！是不是都要留给沈兮梦那个贱人了？！”
她越说越气，想到沈兮梦可能拥有更好的东西，嫉妒和怨恨如同毒火焚心。
她猛地将手中的锦盒“啪”地一声重重合上，力道之大，震得里面的宝石都叮当作响。
她甚至迁怒般地抓起沈铎床头小几上的一碗温着的药汤，狠狠摔在地上！
“哗啦——！”
瓷碗碎裂，漆黑的药汁四溅，溅湿了沈铎的衣袍下摆，也溅了几滴在沈清瑶的裙角上。浓重苦涩的药味瞬间弥漫开来。
“啊！”沈铎惊恐地看着如同母夜叉般的沈清瑶，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他此刻的模样，哪里还有半分侯爷的威严，只剩下一个被恐惧支配的可怜虫。
沈清瑶看着他那副窝囊废的样子，再看看手里那“寒酸”的五百两和头面，心中的鄙夷和恨意达到了顶点。
她深吸一口气，强压下把整个暗格都翻过来的冲动，知道再闹下去也榨不出更多油水了。
她将银票和锦盒紧紧攥在手里，如同攥着沈铎的命脉。
“哼！”她再次发出一声冰冷刺骨的哼笑，眼神如同淬毒的刀子刮过沈铎惊恐的脸，“父亲既然病得连银子都拿不出来了，那就好生将养着吧！女儿告退！”
她刻意加重了“将养着”三个字，充满了讽刺和诅咒的意味。
说罢，她再不看沈铎一眼，转身，挺直脊背，带着那五百两银票和红宝石头面，如同战胜的将军般，昂首阔步地离开了这间充满了药味、恐惧和破碎药碗的书房。
只留下沈铎一个人缩在床角，看着地上狼藉的药汁和碎瓷片，浑身冰冷，如坠冰窟。
空气中弥漫的苦涩药味，仿佛是他此刻人生的全部写照。