厅内瞬间死寂！
沈铎脸色大变，拍案而起：“放肆！胡说什么！”
沈兮梦却已红了眼眶，泪水如断了线的珍珠，顺着苍白的面颊滚落。
她不再看沈铎，而是转向五皇子，声音哽咽却字字清晰：“殿下贵为皇子，想要什么样的美人没有？何必屈尊降贵，来羞辱臣女这个和离之人？臣女若是有点骨气，就该一头撞死在侯府门前的抱鼓石上！可……”
她泪眼朦胧地看向沈铎，声音带着撕心裂肺的痛楚，“可臣女又怕父亲因女儿的死而背上骂名，只能……忍辱偷生……”
这番话如同一记响亮的耳光，狠狠扇在沈铎脸上！
他脸色一阵青一阵白，羞臊、恼怒、难堪交织在一起，却偏偏说不出反驳的话来。
“贱人！你敢污蔑父亲和殿下！”沈长卿见势不妙，猛地冲上前，扬起巴掌就要朝沈兮梦脸上扇去！
沈兮梦心中暗悔没带紫玉紫岩来，但她也绝不会坐以待毙！
在沈长卿巴掌落下的瞬间，她先发制人，用尽全身力气，狠狠反手一记耳光抽在沈长卿脸上！
“啪——！”清脆的巴掌声响彻厅堂！
“大哥虽是侯府长子，但也不过是个庶出！”沈兮梦挺直脊背，声音冷如冰霜，“我还没听说过有庶子敢打嫡女的道理！更何况，父亲大人尚还健在，轮不到大哥越俎代庖来管教妹妹！”
沈长卿被这一巴掌打懵了，左脸迅速红肿起来。
他捂着脸，眼中迸发出怨毒的凶光：“你——！”
“孽障！反了！真是反了！”沈铎暴跳如雷，再也顾不得五皇子在场，猛地朝沈兮梦冲过来，“既然轮不到你大哥管教，那就由为父亲自来教训你这个不孝女！”
他扬起蒲扇般的大手，带着雷霆之怒，眼看就要落在沈兮梦脸上！
千钧一发之际，一直端坐主位、冷眼旁观的五皇子萧景琰突然起身，一把扣住了沈铎的手腕！
“侯爷，何必动怒？”萧景琰的声音带着几分慵懒，却不容置疑，“令爱性子刚烈，本殿下很是欣赏。”
沈铎的手僵在半空，脸色涨红，却不敢违逆皇子，只能悻悻地放下手：“殿下恕罪，是臣教女无方……”
萧景琰松开沈铎，缓步走到沈兮梦面前。他比她高出大半个头，居高临下地俯视着她泪痕斑驳却倔强不屈的小脸，眼中闪过一丝兴味和征服欲。
“沈姑娘，不必自谦。”他声音放柔，带着几分刻意的温柔，“本殿下今日前来，确有唐突之处。但姑娘何必如此刚烈？本殿下对姑娘，是真心仰慕。若姑娘愿意，本殿下可向父皇请旨，纳姑娘为侧妃。届时，姑娘便是皇家的人，谁还敢轻视于你？”
这番话看似体贴，实则字字诛心！既贬低了她“和离之身”的处境，又用“侧妃”之位诱惑她低头。
沈兮梦抬眸，直视萧景琰的眼睛，声音轻而坚定：“殿下厚爱，臣女惶恐。但臣女蒲柳之姿，粗鄙不堪，实在配不上殿下。更何况……”她顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“臣女已立誓，此生不再嫁人，只愿青灯古佛，了此残生。还望殿下……成全。”
这是明晃晃的拒绝！宁愿出家为尼，也不愿做他的侧妃！
萧景琰脸上的笑容瞬间消失，眼神阴沉得可怕。
他没想到，一个小小的侯府嫡女，竟敢一而再再而三地驳他的面子！
沈铎和沈长卿更是面如土色，冷汗涔涔。
得罪了五皇子，侯府还有好日子过吗？
就在气氛剑拔弩张之际，厅外突然传来一阵急促的脚步声和下人惊慌的通传：
“长——长公主殿下驾到——！”
长公主一身华贵的紫貂大氅，雍容威严，看到厅内的五皇子萧景琰，眼中掠过一丝恰到好处的意外：“景琰？你也在？”
五皇子萧景琰脸上的阴沉瞬间褪去，换上了温良恭俭的笑容，快步上前，姿态谦恭地行礼：“侄儿给皇姑母请安。皇姑母凤驾亲临，侄儿有失远迎。”
他顺势上前，虚扶着长公主走向主位，动作自然流畅，尽显晚辈的孝顺。
长公主在主位落座，目光带着审视，缓缓扫过厅内众人——脸色铁青、余怒未消的沈铎；捂着脸颊、眼神怨毒的沈长卿；还有来不及擦干泪痕、眼圈通红、发髻微乱却依旧挺直脊背的沈兮梦。
她的目光最终定格在沈兮梦那张梨花带雨、写满委屈和倔强的脸上，眉头微蹙，声音带着上位者特有的关切和一丝不易察觉的冷意：“这是怎么了？梦丫头，怎么哭成这样？谁给你委屈受了？”
沈长卿见五皇子在长公主面前立刻收敛了气焰，心中暗叫不妙，忙用胳膊肘不着痕迹地碰了一下沈铎。
沈铎一个激灵，正要开口解释，沈兮梦却抢先一步，对着长公主深深叩首，声音带着浓重的鼻音，“回禀殿下，臣女……臣女并非有意失仪。只是方才听闻大哥说……说皇上驳回了殿下为臣女请封的折子……臣女……臣女惶恐无地，又感念殿下恩德，一时悲从中来，难以自持，惊扰了殿下，请殿下恕罪！”
她巧妙地将矛头指向了沈长卿传达的“坏消息”和由此引发的情绪失控，避开了与五皇子和沈铎的直接冲突，却也将沈长卿推到了风口浪尖。
长公主闻言，那双洞察世事的凤眸瞬间眯起，锐利的目光如同实质般射向沈铎，声音不高，却带着无形的威压：“哦？皇上驳回了本宫的折子？本宫怎么不知道？定远侯，不知是贵府公子亲耳在御前听闻圣意，还是……他自己罔自揣测，妄议圣意？”
说到最后一句时，她的目光若有似无地瞟了一眼站在一旁的五皇子萧景琰，其中的警告意味不言而喻——沈长卿的消息来源，是不是你？
沈铎被长公主这一眼看得心惊肉跳，冷汗瞬间浸湿了后背！
妄议圣意！揣测圣心！这可是大不敬的罪名！
他慌忙上前一步，躬身急急解释：“殿下息怒！是……是梦儿误会了长卿的意思！长卿他……他并非是说皇上驳了折子，他只是……只是觉得梦儿与五皇子殿下般配，五拍子殿下又有意纳梦儿为侧妃……”
他急于撇清关系，想把话题引回“结亲”上。
“觉得？”长公主毫不客气地打断他，声音陡然转冷，带着一丝嘲讽，“本宫竟不知，定远侯府的大公子，连皇子的婚事都能‘觉得’、都能干预了？好大的威风！”
这一句，如同两记响亮的耳光，狠狠扇在沈铎和沈长卿脸上！