辽东，鞍山。
寒风凛冽，吹过光秃秃的山野。
一支由三十多人组成的队伍，正在一座不起眼的小山包上，艰难地工作着。
这支队伍的构成很奇特，有身穿厚皮袄、手持罗盘和地质锤的格物院学者，有经验丰富、沉默寡言的老矿工，还有一队荷枪实弹、负责警戒的士兵。
他们的领队，是格物院地质所的一名年轻学者，名叫宋应星。他是宋珩之的远房侄子，也是格物学堂第一批毕业生中的佼佼者。
他们来到这片不毛之地，已经快一个月了。
“宋先生，我看这地方，鸟不拉屎，连棵像样的树都没有，能有什么铁矿？”一名老矿工，搓着冻得通红的手，抱怨道。
“是啊，我们都挖了好几个探坑了，除了石头就是土，连块像样的铁矿石都没见到。”
队伍里的气氛，有些低落。
他们是奉了皇帝的死命令，前来寻找铁矿的。但鞍山这个地方，在史料上，从未有过任何关于矿产的记载。他们几乎是凭着皇帝“金口玉言”的一句话，就一头扎进了这片荒山野岭。
宋应星没有说话，他只是蹲下身，捻起一把红褐色的泥土，放在鼻子下闻了闻，又用舌头舔了一下。
一股淡淡的铁锈味。
他的眼睛，亮了。
“继续挖！”他的语气，不容置疑，“就在这里，往下挖！挖穿这层浮土！”
矿工们虽然不解，但还是执行了命令。
镐头和铁锹，一下下地砸进冻得坚硬的土地里。
“当！”
突然，一声清脆的金属撞击声传来。
“挖到硬东西了！”一名矿工惊喜地喊道。
所有人立刻围了过去。
他们扒开泥土，只见一块巨大的、呈现出暗红色、带着金属光泽的岩石，暴露了出来。
“这是……”老矿工的眼睛，瞬间瞪大了，“赤铁矿！是上好的赤铁矿！”
他激动地扑了上去，用手抚摸着那块冰冷的岩石，就像抚摸着绝世的美人。
“快！快接着挖！”宋应星的声音，因激动而颤抖。
随着挖掘的深入，他们越来越心惊。
这根本不是一块矿石，而是一整座山！
整座小山包，在剥去了表面的浮土之后，几乎就是由一整块巨大的、高品位的赤铁矿构成的！
“天呐……”
“发财了……不，是国家发财了！”
所有人都被眼前这震撼的一幕，惊得说不出话来。
宋应星更是激动得热泪盈眶。他知道，他们找到了什么。
他们找到的，不是一座铁矿。
他们找到的，是大华帝国工业化的基石！是未来无数铁甲舰、无数铁路、无数高楼大厦的脊梁！
“立刻！用最高级别的信道，给京城发电！”
宋应星用尽全身力气，对着身后的通讯兵吼道。
“告诉陛下！”
“我们找到了！”
“一座……足以让大华用上百年的……铁矿宝山！”
……
长安，皇城。
李信收到电报时，正在和工部、户部的几位大臣，商讨着明年开春后的全国水利建设计划。
当内侍将电报呈上时，李信只是平静地打开。
然而，当他看到电报上的内容时，即便是他，也忍不住呼吸一滞，心脏猛地漏跳了一拍。
“富矿，地表裸露，初步探明储量……亿吨以上，品位极高……”
亿吨！
这个数字，像一记重锤，狠狠地砸在了他的心上。
他前世虽然知道鞍山铁矿储量丰富，但也没想到，会丰富到如此恐怖的程度！而且还是地表裸露的富矿！
这意味着，开采成本，将低到令人发指！
“哈哈……哈哈哈哈！”
李信再也抑制不住内心的狂喜，猛地站起身，发出了畅快淋漓的大笑。
殿内的几位大臣，面面相觑，不知道发生了什么事，能让一向沉稳的皇帝，如此失态。
“天助我也！真是天助我也！”
李信将电报重重地拍在桌上。
“众卿，都来看看！看看这是什么！”
几位大臣凑上前，看完电报，同样是倒吸一口凉气，脸上露出了狂喜和难以置信的神色。
“亿……亿吨？”户部尚书林则，结结巴巴地问道，“陛下，这……这是真的吗？”
“千真万确！”
“传朕旨意！”李信的眼中，爆发出前所未有的光芒。
“即刻成立‘辽东钢铁总公司’，由户部、工部、格物院共同管辖！朕要你们，在一年之内，在鞍山，给朕建起一座年产钢十万吨的超级钢铁厂！”
“铁路！立刻规划从鞍山到沈阳，再到港口（如营口）的铁路！朕要让鞍山的钢铁，能源源不断地，运往全国各地！”
“移民！从关内，向辽东，大规模移民！朕要让鞍山，在三年之内，成为一座拥有十万人口的工业新城！”
一道道命令，从李信口中发出，每一道，都充满了魄力和远见。
大臣们被皇帝描绘的宏伟蓝图，震惊得心潮澎湃。
他们仿佛已经看到，在不远的将来，一座座巨大的高炉，将在辽东的土地上拔地而起，喷吐着火焰和浓烟，将那座宝山，锻造成帝国的刀剑与犁铧。
就在这时，又一份加急电报，送了进来。
是来自湖广大冶的。
电报的内容，同样惊人。
“大冶铜绿山，发现巨型露天铁矿，并伴生大型铜矿……”
双喜临门！
如果说鞍山的发现，是惊喜。那么大冶的发现，就是狂喜！
一南一北，两大钢铁基地，遥相呼应！
这彻底解决了困扰李信许久的，南北经济发展不平衡，以及重工业布局过于集中在北方的战略风险。
“好！好！好！”
李信连说三个“好”字。
他知道，从这一刻起，大华这头巨龙，才算是真正地补齐了腾飞所需的，最坚硬的那块龙骨。
他重新走到地图前，拿起朱笔，在鞍山和大冶的位置，画上了两颗闪亮的五角星。
然后，他的目光，再次投向了那片蔚蓝的南海。
“万事俱备。”
他轻声说道。
“只欠……一场决定性的胜利了。”