夏侯渊用兵，向来以疾速剽悍着称，此次更是将这一点发挥到极致。他精心策划了此次突袭，他没有选择白日强攻，而是将进攻时间定在了黎明前最黑暗的时刻。其兵力部署，层次分明，目标明确：
先锋敢死队（三百人）：由军中最为悍勇、擅长攀爬峭壁与近身搏杀的亡命之徒组成。他们褪去甲胄，以黑衣覆体，口衔枚，马摘铃，任务是利用黎明前最浓重的黑暗，如同鬼魅般秘密接近蜀军最前沿的壁垒和栈道入口，进行无声渗透，清除沿途哨卡与了望塔上的守军，为后续部队打开通道。
攀岩奇兵队（五百人）：此队尤为关键，主要由熟悉山地的猎户和矫健的羌胡士兵组成，携带飞钩、绳索、短斧等器械。他们的任务是趁先锋队吸引蜀军注意力，从石门峡谷两侧那看似猿猴难渡的悬崖绝壁进行迂回攀爬，抢占峡谷两侧的制高点，彻底掌握战场主动权。
主力突击队（两千人）：由夏侯渊亲自率领，皆是身经百战的健卒，这是此次突袭的拳头。他们潜伏在距离石门数百之外的山林中，养精蓄锐，一旦前方奇袭得手，信号传来，便将如猛虎出柙，投入战场，进行决定性的打击。
后勤与工程队（二百人）：携带飞钩、云梯、柴草、火油等物，随时准备在主力进攻时，架设通道或实施火攻，扩大战果。
夏侯渊的战术意图清晰而狠辣：以绝对精锐，实施斩首式的奇袭，打蜀军一个措手不及。
……
第一声凄厉的惨叫划破黎明的寂静，宣告了战斗的开始。
曹军先锋敢死队以惊人的速度和效率，清除了蜀军外围的几个暗哨。然而，蜀军的警惕性远超预期，一名重伤的哨兵在咽气前，奋力敲响了示警的铜锣！
“敌袭——！曹军上来了！”
刹那间，石门蜀军营寨火光大作！曹军敢死队见行踪暴露，立刻改变策略，不再追求隐秘，而是以最快速度突入营寨，四处纵火，奋力砍杀，并齐声呐喊：“夏侯征西亲至！降者不杀！”意图制造大军已至的恐慌，扰乱蜀军指挥。
初期，蜀军确实陷入了短暂的混乱。夏侯渊的威名，加上这突如其来的猛烈打击，让许多士兵惊慌失措。
但守将高沛，乃蜀中宿将，临危不乱。他一面命亲兵死死护住世子刘封，一面嘶吼着下令：“不要慌！各就各位！弓弩手封锁栈道！长枪兵结阵！预备队随我来！” 蜀军素以纪律严明着称，在基层军官的奋力弹压下，混乱迅速被遏制。士兵们依托熟悉的营垒、栅栏、栈道转弯处，结成一个个小型的防御阵线，与突入的曹军敢死队展开了惨烈的白刃战。
就在谷底厮杀正酣之际，真正的杀招悄然降临——曹军的攀岩奇兵队，经过艰难的攀爬，如同神兵天降，出现在了峡谷两侧的制高点上！
“放箭！扔滚木礌石！” 曹军队长的命令在山崖间回荡。
瞬间，箭矢如雨点般从高处倾泻而下，巨大的石块和滚木沿着陡坡轰然砸落！谷底的蜀军顿时陷入了被动挨打的境地，伤亡骤增，增援路线被严重封锁，指挥系统也受到干扰。居高临下的心理威慑，更是让蜀军压力倍增。
夏侯渊在山下看得分明，见制高点已得手，知道决胜时刻已到。他翻身上马，举起长刀，声如雷霆：“儿郎们，随我杀——！”
两千主力突击队，如同苏醒的猛兽，沿着被先锋队打开的通道，向石门蜀军主阵地发起了排山倒海般的总攻。夏侯渊一马当先，其勇猛冠绝三军，所到之处，蜀军纷纷后退，防线岌岌可危。
“世子！此处太危险了！夏侯渊目标就是您！请速速移驾褒中！”邓范急切地劝道。
小将张苞也浑身是血地冲过来：“世子！曹狗势大，咱们先退一步，等魏延、黄老将军的援兵到了再跟他们算账！”
高沛一边格挡着流矢，一边嘶哑喊道：“世子！末将誓死守住石门！但您万金之躯，绝不能有失！请速退！”
刘封在亲卫的保护下，目睹着这惨烈的战况，眼神却异常坚定。他亲眼看到高沛身先士卒，浴血奋战；看到蜀军将士在绝对劣势下，依然死战不退。拔剑吼道：“高将军勿慌！我已派人飞马前往褒中、赤岸求援！援军即刻便到！将士们，随我杀敌，守住石门！”
众人见状……
然而，战场的残酷远超想象。曹军主力突击队在夏侯渊的亲自率领下，如同潮水般沿着栈道涌来。夏侯渊一马当先，手中长刀挥舞，当者披靡，其悍勇之姿，极大地鼓舞了曹军士气。蜀军虽然拼死抵抗，但在失去地利（制高点被控）、指挥一度混乱的情况下，伤亡惨重。
邓艾观察局势，急切地对刘封说：“世子！夏侯渊亲自陷阵，其锋不可当！我军初挫，士气已受影响。且观曹军攻势，其后队源源不绝，恐张合大军亦不远矣！石门险要已失大半，若世子有失，则汉中震动！不如暂避锋芒，退守褒中，待黄老将军、魏将军援军至，再图反击！”
张苞也浑身浴血，砍翻一名曹兵，吼道：“世子！邓艾说得对！留得青山在！快走！”
刘封看着身边不断倒下的将士，心如刀绞，知道邓艾、张苞之言不无道理，自己若折在这里，对父王的打击将是致命的。在损失了数百亲卫，且高沛也苦劝之后，他终于咬牙下令：“高将军，交替掩护，撤往褒中！”
蜀军开始有序后撤，凭借对地形的熟悉，且战且走。夏侯渊见刘封旗号后退，大喜过望，更兼杀得性起，哪里肯舍？
“刘封小儿休走！全军听令，追！擒杀刘封者，赏千金，封亭侯！”他下令部队猛追，同时派人火速通知后方的张合：“石门已破，刘封败退，速率大军前来接应，共取褒中！”
夏侯渊亲率得胜之师，沿着褒斜道奋力追击。他仿佛已经看到擒获刘备嗣子、一举扭转汉中战局的巨大荣耀在向自己招手。然而，他并未察觉，或者说已被胜利冲昏头脑而无视了潜在的危险——他的追击，正使其精锐部队逐渐深入蜀军经营已久的“诸围守险”防御体系的纵深地带。两侧的山岭愈发险峻，树林愈发茂密。
而在褒中方向，接到警报的魏延已然点起兵马，正沿着赤岸-褒中的支援通道，火速驰援。一场更大规模的伏击与反包围，正在这秦岭的崇山峻岭间悄然酝酿……夏侯渊的急进，究竟是一次辉煌的胜利前奏，还是踏入了一个精心准备的陷阱？石门的烽火，已然点燃了汉中大战的又一道引信。