刘封立于江夏水寨的高台上，目光如炬地扫视着江面上整齐列阵的战船。江夏水师大将文聘、丁奉站在一旁，神情肃穆。
文将军，水师操练得如何？刘封问道。
文聘抱拳答道：回都督，将士们日夜操练，水性已不输江东水军，只是……他顿了顿，眉头微皱，战船老旧，速度、坚固皆不如江东楼船。
刘封点头，他早已料到这一点。江东水师历经孙坚、孙策两代经营，战船精良，非荆州短时间能及。他缓步走下高台，来到一艘战船旁，伸手抚摸着船身。木质略显粗糙，船底已有轻微腐朽的痕迹。
传令下去，所有战船需定期检修，船底涂刷桐油防腐。刘封沉声道，另外，增设水兵训练科目，加强接舷战演练。
文聘领命而去。刘封望着江面，思绪万千。
离开江夏后，刘封一行沿湘江南下，抵达长沙。
刘封率领亲卫抵达城门时，远远望见刘琦一身绛色官服，腰佩长剑，正昂首立于城门之下。一年未见，这位兄长虽鬓角已见星霜，双目却仍炯炯有神，腰背挺直如青松傲立。
子瞻！刘琦快步上前，声音洪亮如钟。
刘封翻身下马，郑重行礼：兄长别来无恙。
刘琦大笑着拍打刘封肩膀，力道之大让随行亲卫都暗自咋舌：好你个刘子瞻，如今已是威震荆襄的大都督，还跟我这般客气！
入城途中，刘琦如数家珍般指点着城防工事。刘封注意到每处箭楼都新换了硬木横梁，女墙也加高了三尺有余。街道两侧商铺林立，百姓见太守经过，纷纷驻足行礼，眼中满是敬重。
看来兄长将长沙治理得井井有条。刘封由衷赞叹。
刘琦摆摆手：都是子坚兄长的功劳。
暮色降临时，太守府内灯火通明。刘磐风尘仆仆从军营赶回，甲胄上还带着操练后的汗渍。他单膝跪地行礼：末将参见都督！
刘封连忙扶起：子坚兄长何必多礼。
酒过三巡，刘磐取来沙盘，详细讲解长沙防务：攸县一带新设十二处烽燧，每处驻精兵五十。
刘封手指轻点沙盘上湘江位置：江东去年偷袭了曲江，我已令甘宁于曲江建韶关，江东鼠辈必不得过。但江东鼠辈素来喜欢背刺，兄长务必当心。
刘琦闻言正色道：都督放心，保管叫那碧眼小儿有来无回！
刘封笑道：“有子坚兄长在，必可万无一失。”
众人闻言，皆抚掌大笑。侍从适时端上一盘鲜鱼，刘琦亲自为刘封布菜：尝尝这洞庭银鱼，今日刚捕的。
正谈笑间，亲兵匆匆入内，在刘封耳边低语几句。刘封眉头微蹙，旋即展颜笑道：两位兄长，容我暂离片刻。
府衙偏厅内，一名商旅打扮的男子正焦急踱步。见刘封进来，立即从怀中取出一卷纸：都督，江东密报。
刘封展开细看，面色渐沉。绢上详细记载了孙权在鄱阳湖秘密训练水军的消息，最末一行小字尤为刺目：周瑜病重，鲁肃代掌兵权。
回到宴席，刘琦敏锐地察觉到异样：子瞻，可是有变故？
刘封沉吟片刻，决定直言相告。听完江东近况，刘磐猛地拍案而起：好机会！不如我们……
不可。刘封摇头，叔父与孙将军盟约尚在。况且...他压低声音，曹操才是心腹大患。
刘琦捋须颔首：子瞻所言极是。他举杯环视众人，今夜只叙兄弟之情，不谈军事！
宴席直至三更方散。刘封站在太守府高台上，望着湘江方向若隐若现的渔火，心中思绪万千。身后传来脚步声，刘琦提着酒壶走来。
睡不着？刘琦递过一杯温酒，尝尝这个，长沙特产的茱萸酒。
辛辣的酒液入喉，刘封不禁咳嗽起来。刘琦大笑道：怎么样？比襄阳的醇酒够劲吧？
兄长这些年……过得可好？刘封突然问道。
刘琦望着远处星空，沉默良久：比起当年战战兢兢的日子，如今能为一地百姓做些实事，很好。他转头笑道，说来还要多谢你与叔父。
夜风拂过，带来远处军营的刁斗声。两位刘氏子弟并肩而立，各怀心事，却又心意相通。
几日后，攸县边境，湘水汤汤。
刘封站在渡口的青石板上，望着对岸缓缓驶来的小舟。陆绩一袭素袍立于船头，夏日的江风掀起他宽大的衣袖，显得身形愈发清瘦。
公纪兄，别来无恙。刘封拱手相迎，却发现陆绩眉间多了几道深纹。
陆绩的衣袖被江风卷起，露出嶙峋的手腕。他下船时踉跄了一下，刘封急忙上前扶住，这才发现昔日温润如玉的江东名士，如今瘦得连指节都突兀分明。
草亭里，新焙的君山银针正冒着袅袅青烟。刘封注视着陆绩斟茶时颤抖的手指，茶汤在陶盏中漾开细密涟漪。
陆氏在江东的日子不好过吧？刘封亲手斟茶，碧绿的茶汤在陶盏中打着旋。
陆绩的手指在盏边摩挲，却不急着饮：自去岁我反对征讨交州，孙权便将我发配到这庐陵郡，伯言也被派到这边征讨山越。
刘封猛地按住石桌：孙权竟将你贬到这瘴疠之地？
庐陵的瘴气可比这茶汤苦涩多了。陆绩突然轻笑，袖口一抹暗红在素帛上格外刺眼，多亏子瞻送的药囊，否则……
刘封眉头紧蹙，伸手扶住陆绩摇摇欲坠的身形：公纪兄本就体弱，如今更见清减，岂能再这般劳心劳力？他声音里带着几分责备，却又掩不住关切，我这就派人去襄阳请张仲景的高徒来为你诊治。
陆绩却轻轻推开他的手，嘴角扬起一抹倔强的笑意：子瞻多虑了。我本就闲散之人，郡丞之职，听着体面。陆绩摩挲着茶盏边缘，实则军政皆由僮芝把持，我不过是个着书立说的闲人罢了。他突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出丝丝鲜红，前日注《太玄》时，听说僮芝又参我里通外国……
刘封的茶盏重重顿在石桌上：都是我害了公纪兄，不如……
陆家世代吴臣。陆绩打断他，枯瘦的手指划过盏沿，就像这湘水，再浑浊也是向东流的。他忽然抬眼，眸中精光乍现，但水能载舟——子瞻可知江东今秋要清查各郡仓廪？
一只白鹭掠过江面，惊起串串涟漪。刘封会意地点头，将一枚青铜鱼符推过石桌：长沙的鱼市，随时欢迎江东故人。
暮色渐浓时，两人在渡口作别。