却说鲁肃在进入正殿前，再次低声叮嘱诸葛亮：先生切记方才的约定。诸葛亮微微颔首表示明白。
步入殿堂，孙权竟亲自走下台阶相迎，以隆重的礼节接待这位远道而来的客人。待双方见礼完毕，孙权赐座，诸葛亮从容入座。东吴文武百官分列两侧，肃立待命。鲁肃站在诸葛亮身侧，神情紧张地关注着他的一言一行。
诸葛亮先代刘备表达了结盟之意，同时暗中观察孙权：但见这位江东之主生得碧眼紫须，仪表堂堂，气度不凡。诸葛亮心中暗忖：此人相貌非凡，看来只能用激将法，不能直接劝说。待他发问时，再以言语相激。
侍从献茶过后，孙权开门见山：久闻子敬盛赞先生大才，今日有幸相见，还望不吝赐教。诸葛亮谦逊回应：在下才疏学浅，恐有辱明问。
孙权直奔主题：先生在新野辅佐刘豫州与曹操交战，想必深知曹军虚实？
诸葛亮坦然道：刘豫州兵少将寡，虽新得襄阳，但是缺兵少粮，实在难以与曹操抗衡。
曹军究竟有多少兵力？孙权追问。诸葛亮不假思索：步骑水军合计约百万之众。孙权面露疑色：莫非有诈？
诸葛亮正色道：绝无虚言。曹操在兖州时已有青州军二十万；击败袁绍后，又收编五六十万；在中原新募三四十万。总计不下百万。
鲁肃在一旁听得心惊肉跳，急忙用眼神示意诸葛亮，可诸葛亮却佯装未见。
权继续追问：曹操麾下有多少能征善战之将？
诸葛亮答道：足智多谋之士，能征惯战之将，不下两千余人。
孙权又问：如今曹操已得荆楚之地，可还有更大图谋？
诸葛亮直视孙权：曹操偏师兵围襄樊，大军沿江扎营，日夜赶造战船，若不是为取江东，还能为何？
孙权沉默片刻，郑重问道：若他真有吞并之意，依先生之见，我该战还是该和？
诸葛亮故作迟疑：在下有一建议，只怕吴侯不肯听从。
孙权连忙道：愿闻其详。
诸葛亮这才缓缓道来：天下大乱之时，将军据守江东，刘豫州立足荆襄，与曹操三分天下。如今曹操已扫平北方，威震四海。纵有英雄，也难有用武之地，所以我主才困守至此。
说到这里，诸葛亮话锋一转：将军应当量力而行。若能以江东之众与曹操抗衡，就该早下决断；若不能，不如听从众谋士建议，归顺曹操。
孙权还未答话，诸葛亮又加重语气：若表面归顺却心怀犹豫，祸患转眼即至！
孙权反问：若如先生所言，刘豫州为何不降？
诸葛亮立即答道：昔日田横不过齐国一壮士，尚且守节不辱。何况我主乃汉室宗亲，英才盖世，岂能屈居人下？即便事败，也是天意，断不会向奸贼低头！
孙权听完诸葛亮这番话，脸色骤变，猛地站起身来，衣袖一甩就转身进了内室。堂上的东吴群臣见状，纷纷掩嘴偷笑，各自散去。
鲁肃急得直跺脚，拉着诸葛亮埋怨道：先生怎么说出这种话？幸亏我家主公气量大，没有当场发作。您这话也太瞧不起人了！
诸葛亮却仰头大笑：怎么这点气量都没有？我本有破曹妙计，可他不问，我自然不说。
鲁肃眼睛一亮：真有良策？我这就去请主公向您请教。
诸葛亮羽扇轻摇，胸有成竹地说：在我眼中，曹操的百万大军不过是一群蝼蚁。只要我略施小计，定叫他们灰飞烟灭！
鲁肃连忙跑进内室，只见孙权还在生闷气，拍着桌子说：这孔明太欺负人了！
鲁肃赶紧解释：臣刚才也责备他了，他却笑主公气量小。他说有破曹妙计，只是不肯轻易说出来。主公何不亲自问问？
孙权这才恍然大悟，转怒为喜：原来孔明是用激将法！我一时糊涂，差点误了大事。说着整理衣冠，和鲁肃一起回到大堂，郑重地对诸葛亮拱手致歉：方才冒犯先生，还望海涵。
诸葛亮也连忙还礼：是在下言语唐突，请吴侯见谅。
孙权亲自将诸葛亮请进内堂，命人摆下酒宴。烛光摇曳间，孙权亲自为诸葛亮斟满酒杯，终于吐露心声：曹操一生最忌惮的，不过吕布、刘表、袁绍、袁术、刘豫州与我几人。如今其他豪杰都已败亡，只剩豫州与我尚存。我岂能以江东基业，俯首听命于他人？我意已决，天下能与曹操抗衡者，非刘豫州莫属。只是……孙权话锋一转，面露忧色，豫州被困襄阳城中，如何能抵挡曹操大军？
诸葛亮放下酒杯，眼中精光闪烁：吴侯明鉴。我主虽困守城中，但仍有水军精兵二万，可扼汉水、夏口、巴丘；文聘、霍竣二将善守，可保襄樊无虞；刘封经略荆南数年有余，有精兵数万，可守长江南岸；吾主帐下关羽、张飞、赵云、黄忠皆万人敌。曹操虽号称百万大军，但长途跋涉已显疲态，为攻襄樊更是昼夜兼程，大军久攻襄阳、樊城更是军心不稳，正所谓强弩之末，不能穿鲁缟。若孙刘联手，以逸待劳，何愁曹贼不破？
孙权听得入神，不知不觉已坐直了身子。
他蘸着酒水在案几上画出示意图：曹军有三败：一败于劳师远征，二败于水土不服，三败于战术失当。我军有三胜：一胜在地利，二胜在人和，三胜在战术得当。说着，他用筷子蘸着酒水，在桌上画出了曹军布防的弱点。
说到这里，诸葛亮直视孙权双眼：若孙刘联手，必能大破曹军。曹操一败，必定北撤，届时荆州与江东互为犄角，三分天下之势可成。成败关键，就在今日，请吴侯明断。
孙权听得热血沸腾，拍案而起：先生一席话，令我茅塞顿开！我意已决，即刻商议出兵，共抗曹操！当即命令鲁肃向文武百官传达决议，又亲自安排诸葛亮回驿馆休息。
临别时，孙权握着诸葛亮的手说：先生且安心歇息，明日我便召集众将，共商破曹大计。诸葛亮深深一揖：吴侯英明，亮代我主先行谢过。
柴桑城的东吴议事大殿内弥漫着令人窒息的紧张气息。诸葛亮离去后，张昭立即召集了顾雍、虞翻等一众谋士，在偏殿紧急商议。
诸位，大事不妙！张昭面色凝重地拍案而起，主公显然已被那诸葛亮蛊惑，竟欲与曹操百万大军对抗！他急促地在殿内踱步，宽大的衣袖随着动作剧烈摆动，这分明是要将江东基业置于万劫不复之地啊！
虞翻立即附和：孔明此人巧舌如簧，刘备新败于曹操，如今不过是想借我东吴之力报仇雪恨。若中其计谋，我江东六郡必将生灵涂炭！
众谋士议论纷纷间，张昭突然停下脚步，决然道：事不宜迟，我们这就去面见主公！说罢，他整了整衣冠，带着二十余名文官浩浩荡荡地向主殿进发。
孙权正在批阅军报，见张昭等人联袂而来，心中已明白七八分。他放下竹简，沉声问道：子布先生与众卿深夜前来，所为何事？
张昭上前深深一揖，语重心长地说：臣等听闻主公欲兴兵抗曹，寝食难安，特来进谏。他抬头直视孙权，主公自认为比当年坐拥四州之地的袁绍如何？
孙权眉头微皱：袁本初优柔寡断，岂能与孤相比？
诚然如此。张昭话锋一转，然则当年曹操兵微将寡，尚能一鼓作气大败袁绍。如今他坐拥百万之师，挟天子以令诸侯，其势如日中天。主公若听信诸葛亮之言贸然开战，岂非以卵击石？
顾雍紧接着上前：刘备新败，如同丧家之犬，如今不过是想借我江东之力对抗曹操。主公乃万金之躯，岂能为其所用？他言辞恳切，臣等恳请主公三思，采纳降议，保全江东基业。
孙权沉默不语，修长的手指轻轻敲击着案几，发出沉闷的声响。殿内烛火摇曳，将他凝重的面容映照得忽明忽暗。
待张昭等人告退后，鲁肃匆匆赶来。他见孙权独坐殿中，立即上前行礼：主公，臣有要事禀告。
孙权抬眼：子敬可是为张昭等人之事而来？
鲁肃正色道：正是。张子布等人方才又来劝主公投降，此皆全躯保妻子之臣，为自谋之计耳！他激动地说，这些文官只想着保全自家性命财产，何曾为江东百年基业考虑？
孙权长叹一声：子敬啊，曹操势大，确实令人忧心……
主公！鲁肃突然跪地叩首，若此时迟疑不决，必为众人所误！当年孙讨逆将军创立基业，历经多少艰难险阻，岂能拱手让人？
孙权扶起鲁肃，疲惫地说：卿且暂退，容孤再思量一番。
这一夜，整个东吴政权陷入了前所未有的分裂状态。
在文官聚集的东厢房，张昭正与数十名官员密议：主公年轻气盛，受诸葛亮蛊惑，我们必须联名上书！众人纷纷响应，连夜起草奏章。
而在武将驻扎的西大营，却是另一番景象。程普、黄盖、韩当等老将齐聚一堂，个个义愤填膺。黄盖拍案怒喝：文官们贪生怕死，竟要主公投降曹贼！我黄盖宁死不降！
韩当也愤然道：我等随孙讨逆将军南征北战，岂能将江东基业拱手让人？
军营外，年轻的士兵们窃窃私语，有人忧心忡忡：听说曹操有百万大军，我们打得过吗？也有人握紧拳头：大不了拼个你死我活！
夜深人静时，孙权独自在内室来回踱步。案几上的晚膳早已凉透，他却毫无食欲。窗外的月光如水般倾泻而入，将他的身影拉得很长很长。
战，还是降？这个念头如同毒蛇般啃噬着他的内心。他想起父亲孙坚当年叱咤风云的英姿，想起兄长孙策临终前的嘱托，更想起江东百姓期待的眼神。
若战，以我东吴之力，真能抵挡曹操的百万雄师吗？他凝视着墙上的江东地图，若降，曹操会如何对待孙氏一族？会如何对待江东百姓？
这个年仅二十六岁的君主，此刻承受着常人难以想象的压力。他的太阳穴突突直跳，眼前不断闪现出各种可能的未来图景。
权儿，为何深夜不眠？一个温柔却有力的声音从身后传来。孙权回头，看见母亲吴国太在侍女的搀扶下站在门口。
母亲……孙权急忙上前搀扶，孩儿心有忧虑，难以入眠。
吴国太在席上坐定，慈爱地看着儿子：可是为曹操之事烦恼？
孙权疲惫地揉了揉太阳穴，沉重地点点头。
他放下手中的军报，对着窗外的月色长叹一声：曹操如今陈兵江汉，虎视眈眈，随时可能挥师南下、东进。这些日子我征询文武百官的意见，却始终难以决断。
他站起身，在铺满地图的案几前踱步：主张投降的大臣们说得不无道理。曹操坐拥百万大军，现今围困襄阳、樊城，又在洪湖编练水师，我军确实难以抗衡。若是贸然开战，只怕……说到这里，他的拳头不自觉地握紧，指节都泛白了。
但转念间，他的眉头皱得更紧：可若是投降……曹操此人反复无常，当年对吕布、对袁氏兄弟的手段历历在目。即便他表面应允优待，谁知日后会不会……孙权没有说下去，只是沉重地摇了摇头。
月光透过窗棂，在他刚毅的面容上投下斑驳的阴影。这位年轻的君主低声自语：战，恐力有不逮；降，又心有不甘。江东基业是父兄一刀一枪打下来的，六郡百姓的身家性命都系于我一身，这个决定……实在太难。
吴国太静静听完，突然问道：你可还记得你兄长临终时的嘱托？
这句话如同惊雷般在孙权耳边炸响。记忆的闸门轰然打开——那年兄长孙策遇刺身亡，临终前将印绶交到他手中，母亲吴夫人含泪握着他的手说：伯符把江东托付于你，这是孙氏一族的根基，你要守住这份基业……
他转身望向墙上悬挂的孙策画像，仿佛在向逝去的兄长寻求答案。夜风拂过，卷起案上的竹简，发出沙沙的声响，像是在回应他内心的挣扎。