沈府的暮色总来得格外柔缓，夕阳把院中的石榴树影拉得老长，林砚靠在窗边的软榻上，手里捏着沈清沅刚绣好的平安符——明黄色的锦缎上绣着缠枝莲，针脚细密，是特意给明日寿宴准备的，想给太后讨个好彩头。
“娘，尝尝这个蜜饯枇杷。”沈清沅端着白瓷碟走过来，碟子里的枇杷肉浸在蜜水里，晶莹剔透。这是林砚的父亲林老大人一早让人送来的，说是江南新制的蜜饯，最能开胃。林砚刚拿起一块放进嘴里，就听到院门外传来急促的脚步声，阿福的声音带着慌意：“大人！不好了，陆将军的人来报，说阿禄在静安寺附近出事了！”
沈修刚从书房出来，手里还拿着陆景渊送来的密信，闻言脚步一顿：“阿禄怎么了？”
“说是阿禄盯着西域商人的箱子，被人发现了，胳膊受了伤，好在被陆将军的人救了下来，现在已经送回军营了！”阿福喘着气，手里还攥着一块染了血的布料，“这是阿禄从对方身上扯下来的，上面有个奇怪的标记。”
沈清沅接过布料，指尖抚过上面的纹路——是个菱形图案，中间刻着“沙”字，和之前在破庙玉佩上看到的一模一样。“是流沙部落的人！”她抬头看向沈修，“阿禄肯定是查到了什么，才被他们盯上的。”
林砚心里一紧，连忙让沈清沅取来药箱：“沅儿，你把你配的金疮药带上，我跟你一起去军营看看阿禄。他跟着你爹这么久，不能让他受了委屈。”
沈修点头，又叮嘱阿福：“你去林府一趟，告诉林文轩，让他明日寿宴多留意西域使者，若是看到有人戴这个标记的玉佩，立刻通知我。”
往军营去的路上，马车轱辘碾过青石板，林砚靠在沈清沅身边，指尖轻轻按着小腹。沈清沅握着她的手，轻声安慰：“娘，别担心，阿禄身手好，不会有事的。陆将军在军营，也会好好照顾他的。”
林砚点了点头，目光落在车窗外——街上已经挂起了红灯笼，明日就是太后寿宴，京城里处处透着喜庆，可谁也不知道，这喜庆背后藏着多少暗流。
到了军营，陆景渊正守在帐外，见他们来了，连忙迎上去：“沈大人，林夫人，阿禄已经包扎好了，只是失血有些多，还在睡着。”
进了帐内，阿禄躺在床上，胳膊上缠着厚厚的纱布，脸色苍白。沈清沅走过去，摸了摸他的脉搏，又检查了伤口：“伤口处理得很干净，只是需要好好休养。我再给他开一副补血的方子，明日让军营的医官煎了给他喝。”
陆景渊站在一旁，递给沈修一张纸条：“这是阿禄醒来说的，他说看到西域商人把一个小盒子交给了四皇子府的人，盒子上刻着三皇子府的徽记，像是要嫁祸给三皇子。”
“嫁祸三皇子？”沈修皱紧眉头，“四皇子这是想一石二鸟，既除掉三皇子，又能让皇上怀疑大皇子，好坐收渔翁之利。”
林砚坐在床边的凳子上，轻轻掖了掖阿禄的被角：“明日寿宴，怕是会很凶险。陆将军，你在宫外围着，一定要多加小心，别让四皇子的人跑了。”
“放心，我已经安排好了人手，宫内外都有我的人盯着，只要四皇子敢动手，一定跑不了。”陆景渊语气坚定，目光里带着几分锐利。
从军营回来，天色已经完全暗了下来。沈府的院子里点起了灯笼，暖黄的光映在石榴树上，倒添了几分暖意。刚进院门，就看到林文轩站在廊下，手里拿着个油纸包，像是等了很久。
“妹妹，妹夫，你们可回来了。”林文轩迎上来，把油纸包递给林砚，“这是父亲让我送来的安神茶，说明日寿宴要早起，让你今晚好好歇着。对了，父亲说，昨日四皇子府的人又来探望，还留下一盒‘安神膏’，父亲觉得不对劲，让我给你们带过来，让沅儿看看有没有问题。”
沈清沅接过安神膏，打开闻了闻，眉头立刻皱了起来：“这里面加了西域迷迭香，长期用会让人精神萎靡，四皇子这是想害父亲！”
林砚脸色一变，握着油纸包的手紧了紧：“父亲年纪大了，哪里经得住这种东西。文轩，你回去告诉父亲，千万别用这安神膏，明日寿宴也别去了，在家好好休养，免得被四皇子的人盯上。”
“我知道，父亲也说不去寿宴了，让我替他给太后请安。”林文轩点头，又想起一事，“对了，我今日去宫里给皇后送贺礼，看到皇上的贴身太监偷偷往安神汤里加东西，我觉得不对劲，就多留意了一下，发现那东西和四皇子府送来的安神膏味道很像。”
“皇上也被人下药了？”沈修心里一沉，“四皇子这是想控制皇上，好逼皇上立他为太子。明日寿宴，咱们一定要想办法拿到证据，揭穿四皇子的阴谋。”
正说着，院门外又传来脚步声，这次是大皇子府的侍从，手里拿着一封密信：“沈大人，大皇子让我送来密信，说皇后娘娘已经安排好了，明日寿宴上，只要看到皇后娘娘举起茶杯，就是动手的信号。另外，皇后娘娘说，太后近日也觉得宫里的香料不对劲，让你们明日多留意御膳房的动向，别让四皇子的人在食物里动手脚。”
沈修接过密信，快速看了一遍，递给林砚：“皇后娘娘考虑得很周全，明日咱们只要跟着信号行事，一定能查清四皇子的阴谋。”
林文轩看着他们，突然开口：“明日寿宴，我在殿外盯着，若是看到西域使者有异动，我立刻通知你们。另外，我已经让人去查御膳房的人，看看有没有四皇子的眼线。”
“有劳文轩了。”沈修拱手道谢，“明日寿宴，咱们各司其职，一定要护住皇上和太后，查清四皇子的阴谋。”
夜色渐深，沈府的院子里渐渐安静下来。林砚靠在沈修身边，手里握着那封密信，心里虽有些紧张，却也多了几分底气。沈清沅坐在桌边，正给明日要带的薄荷丸和解毒丸分门别类，月光透过窗棂洒在她身上，透着几分认真。
“沅儿，别忙了，早点歇着吧，明日还要早起去宫里。”林砚轻声说，眼底带着几分心疼。
沈清沅放下手里的药瓶，笑着点头：“娘，我马上就好。这些药很重要，明日在宫里，说不定能救很多人。”
沈修走过去，摸了摸沈清沅的头：“辛苦你了，明日在宫里，你跟在我和你娘身边，别乱跑，万事小心。”
沈清沅应下，目光扫过桌上的平安符，心里清楚，明日的太后寿宴，注定是一场不平静的较量。但只要他们一家人同心，还有陆将军、大皇子、皇后等人相助，总能化解危机，查清四皇子的阴谋。
风从窗外吹进来，带着几分凉意，也吹来了远处打更人的声音。沈府的灯渐渐熄灭，只有院中的灯笼还亮着，暖黄的光映在石榴树上，像是在默默守护着这满院的温情。林砚靠在沈修身边，感受着他掌心的温度，心里满是安定。