那碗毒粥的事，像一根刺，扎在云芷心里。拔不出来，一动就疼。她表面上装作没事人一样，该吃吃，该睡睡。但只有她自己知道，有什么东西不一样了。
琉璃还是每天来，眼神里多了点藏不住的后怕和愧疚。送饭的时候，手抖得厉害，差点打翻汤碗。云芷看在眼里，没说什么。她知道，这事儿怪不到琉璃头上。一个小侍女，能做什么主？能冒着风险提醒她，已经很难得了。
这天下午，琉璃收拾碗筷时，磨磨蹭蹭不肯走。云芷靠在窗边，看着外面永远不变的暗红色天空，没回头，轻声问：“琉璃，你怕死吗？”
琉璃手一哆嗦，筷子掉在托盘上，发出清脆的响声。她慌忙捡起来，声音小的像蚊子叫：“怕……当然怕。”
“在这魔宫里，像你这样的，多吗？”云芷又问，声音还是很轻，没什么起伏。
琉璃愣了一下，低下头，手指绞着衣角：“多……挺多的。大多是些没什么根基的小妖，或者犯了事被罚下来的魔仆。命都不值钱，主子们不高兴了，随手就打杀了。”她顿了顿，声音更低了，“像我们这样的，能活着就不错了，不敢想别的。”
云芷沉默了一会儿。她能听出琉璃话里的辛酸和无奈。原来在这魔宫底层，挣扎求生的，不止她一个。连琉璃这样看起来还算得脸的侍女，也是如履薄冰。
“那……你们平时，都怎么活？”云芷转过身，看向琉璃。这是她第一次主动问起魔宫的事。
琉璃似乎有些意外，抬头看了云芷一眼，见她眼神平静，不像是在试探，才小声说：“就……少说话，多做事。眼睛放亮一点，耳朵竖起来。不该看的别看，不该听的别听。遇到主子们，能躲就躲，躲不过就跪着，千万别抬头。”她想了想，又补充道，“还有，别好奇，别多事。知道的越多，死得越快。”
云芷听着，心里一阵发凉。这就是魔宫的生存法则。卑微，麻木，像阴沟里的老鼠，靠着躲避和顺从苟延残喘。她之前想的，还是太简单了。光靠隐忍，不够。得像琉璃说的，眼睛要亮，耳朵要灵。得学会观察，判断，在夹缝里找生机。
“谢谢你，琉璃。”云芷轻声说。
琉璃愣了一下，眼圈有点红，慌忙摆手：“姑娘别这么说，我……我没帮上什么忙，还差点……”她没再说下去，端起托盘，匆匆行了礼，“姑娘歇着吧，我晚点再来。”
琉璃走后，殿内又安静下来。云芷走到梳妆台前，看着镜子里的人。
脸色苍白，眼下有淡淡的青影，嘴唇没什么血色。整个人瘦了一圈，显得眼睛更大，也更空了。但仔细看，那空洞的深处，好像有什么东西在烧。一小簇火苗，微弱，却顽强。
她伸手摸了摸冰凉的镜面，指尖划过镜中影像憔悴的脸颊。以前在灵溪宗，虽然资质差，被人看不起，但至少还能盼着通过努力改变点什么。现在呢？脚上拴着锁链，关在华丽笼子里，随时可能被毒死，掐死，或者被那个疯批魔尊一时兴起折磨死。
绝望吗？
绝望。
怕吗？
怕得要死。
可那碗毒粥倒进水池时，枯叶瞬间化成黑烟的景象，像烙铁一样烫在她脑子里。死亡离得那么近，近得能闻到味道。反而把她骨子里那点不服输的劲儿逼出来了。
凭什么？
她凭什么要像只蚂蚁一样，悄无声息地死在这里？她还没活够，还没看够灵溪宗的日出，没闻够药田里的草木香。她甚至还没弄明白，自己到底是谁，为什么会被卷进这一切。
她对着镜子，扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑。镜子里的人也对她笑，眼神却慢慢坚定起来。
不能死。
至少，不能这么轻易就死了。
她得活下去。不是为了当谁的替身，不是为了讨好那个疯子。是为了她自己。为了云芷这个人，还能喘气，还能思考，还能……等着看有没有那么一丝可能，离开这个鬼地方。
她低头看了看脚踝上冰冷的锁链。以前觉得这东西是耻辱，是束缚。现在看着，反而像是个提醒。提醒她处境有多危险，提醒她必须时刻保持清醒。
她回到床边坐下，开始在心里默默规划。吃的，喝的，要更小心。琉璃送来的东西，不能直接入口。修炼不能停，再难也要坚持，那是她唯一能抓住的、属于自己的东西。还要更仔细地观察斩荒来的规律，摸清他不同情绪下的反应。沉渊，赤炎，还有这魔宫里其他可能对她有敌意的人，都得留心。
活下去。
像石缝里的草，哪怕环境再恶劣，也要拼命扎根，向着那一点点可能的光亮生长。
她抱紧膝盖，把脸埋进去。肩膀微微颤抖，不是哭，是在积蓄力量。再抬起头时，脸上已经没了之前的茫然和恐惧，只剩下一种近乎固执的平静。
路很难，看不到头。
但只要还有一口气，就得往前走。
一步，一步。
倔强地。
活下去。