胡八一三人扒着船舷爬上甲板时，脚刚沾到实地，就被眼前的景象惊得一愣
满地都是撬开的蚌壳，青黑色的碎壳堆成小山，阳光照在上面，反射出点点珠光，空气里还飘着股淡淡的海水腥气。
“这是……阮黑他们采的？”胡八一抹了把脸上的海水，看着那堆蚌壳，眉头挑了挑。
他记得阮黑和古猜去采蛋了，没说要捞上来珠蚌啊。
“哪能啊！”胖子正蹲在蚌壳堆里，用块软布擦着颗鸽蛋大的珍珠，闻言抬头嘿嘿一笑
“这是妹子捞上来的，说是给雪莉杨做首饰的，纯娘们儿的玩意儿！”
他这话特意说得大声，眼角余光扫过旁边的明叔——老头正盯着那堆蚌壳咽口水，听见这话，脖子明显僵了一下，眼神里的贪婪淡了几分。
胖子心里得意，这招转移注意力够高明吧？女人家的首饰，这帮大老爷们总不好意思抢。
胡八一立刻接收到胖子的眼神信号，配合着点头：“妹子有心了。”
他看向雪莉杨，嘴角带着笑，“回头让胖子找个好工匠，给你镶套头面。”
雪莉杨何等精明，早就看穿了这兄弟俩的小心思，却顺着话头笑道：“多谢妹子了，这珍珠看着就温润，做出来肯定好看。”
她说着拿起一颗莹白的珍珠，对着光转了转，珠光是真的好，几乎找不出瑕疵。
明叔咂咂嘴，终究没好意思开口。
他再贪财也知道，这是湄若专门给雪莉杨的，他一个外人要是凑上去要，不光胡八一他们得翻脸，传出去还得让人笑掉大牙。
胡八一使了个眼色，胖子立马会意，招呼着把那些空蚌壳往海里扔。
“哗啦——”碎壳掉进水里，引得一群鱼围过来抢食。胖子趁机凑到胡八一耳边，压低声音：“我留了一袋子好的，最大的那颗跟鸡蛋似的，回头咱仨分！”
胡八一没说话，只是拍了拍他的胳膊，眼里带着笑。
湄若坐在甲板角落的木箱上，手里把玩着颗淡粉色的珍珠，看着他们仨一唱一和，嘴角忍不住弯起。
这几个家伙，倒是默契得很。她没插嘴，听胡八一讲刚才在海底的遭遇——那巨龙如何撞碎沉船，如何被强光逼退，说得惊心动魄，连海风都像是屏住了呼吸。
“那不是龙。”雪莉杨听完，眉头微蹙，“南海深处有种巨型海蛇，能长到几百米长，鳞片呈青黑色，遇着风浪就爱袭击船只，古人把它当成龙。”
“管它是蛇是龙，反正不好惹。”胡八一摸了摸怀里的古玉
正说着，海里突然冒出两个脑袋，是阮黑和古猜。
两人拖着个巨大的东西往船边游，那东西足有小推车那么大，青黑色的蚌壳上布满了环形纹路，像老树根的年轮，一看就有些年头了。
“我的娘嘞！这是啥？”胖子惊得站起来，“比妹子捞的那些大了一圈！”
阮黑和古猜和船上用绳子吊，费了九牛二虎之力，才把那巨蚌拖上甲板。
“咚”的一声，船身都晃了晃，蚌壳紧闭着，边缘锋利得像锯齿。
明叔的眼睛瞬间直了，三步并作两步冲过去，围着巨蚌转了三圈，手指颤抖地摸着壳上的纹路：“贝王……这是贝王啊！”
“贝王？”胡八一凑过去，“啥意思？”
“活了几千年的老蚌！”明叔激动得声音都变了调，“你看这纹路，一圈就是一百年，这上面最少有三十圈！三千多年了！”
他越说越兴奋，“这种老蚌里的珍珠，那叫‘定海神珠’，能避水避灾，一颗就能换艘船！”
他这话一出，连雪莉杨都有些惊讶，忍不住蹲下来细看。
那蚌壳确实透着股岁月沉淀的厚重感，边缘的锯齿闪着寒光，看着就不好惹。
“这叫食人蚌。”阮黑喘着气补充道，“壳边缘比刀还快，采珠的时候稍不注意，手指就得被夹断。我们刚才在水里，古猜说看见壳里有个人影……”
“人影？”胖子眼睛一亮，“难不成是美人鱼？老辈人说，千年蚌壳里能养出美人鱼，难道是真的？”
“别瞎扯。”胡八一瞪了他一眼，“多半是反光。”
可明叔已经按捺不住了，搓着手在甲板上转来转去，突然想起什么，跑回舱房翻出半截蜡烛和一捆稻草。
他把稻草绑在竹竿上，点燃蜡烛，蹲在巨蚌前，拿着稻草在蚌壳上轻轻扫动，嘴里念念有词：“海神爷保佑，龙王奶奶开恩，小的只求一颗珍珠，多了不要，多了不要……”
那模样，倒像是在进行什么古老的祭祀仪式，看得胖子直撇嘴：“这老东西，还来这套。”
湄若没说话，指尖的灵力悄悄探出，扫过那巨蚌。
蚌壳里确实有东西，但不是人影，而是一团浓郁的灵气，比她刚才采的那些珍珠加起来都强。
看来这贝王里，真藏着宝贝。
明叔念叨了好一会儿，才从腰间拔出把弯弯的刀，刀身闪着寒光。
他深吸一口气，眼神变得格外专注，将刀尖对准蚌壳的缝隙，小心翼翼地往里探。
“咔嚓……”
刀尖刚进去半寸，那巨蚌突然剧烈地颤动起来，蚌壳猛地收紧，差点把刀夹断！明叔吓得手一抖，赶紧往后跳了两步，额头全是冷汗。
“这玩意儿还活着！”胖子吓了一跳，“要不要胖爷来帮你？一斧头下去，保证给它劈开！”
“别乱来！”明叔赶紧拦住他，“贝王有灵性，得慢慢撬，硬来会把珍珠弄碎的！”
他定了定神，又拿起刀，这次更小心了，刀尖贴着缝隙慢慢滑动，试图找到蚌壳的“锁扣”。
甲板上的人都屏住了呼吸，连海风都仿佛停了。
那巨蚌安静了下来，像是在积蓄力量，又像是在等待时机。
谁都不知道，这三千岁的老蚌里，到底藏着什么——是能换艘船的定海神珠，还是古猜说的神秘人影？
明叔的刀尖终于找到了位置，他咬着牙，猛地用力一撬——
“嘎吱——”
巨蚌的壳，缓缓张开了一道缝。