剑舞峰的雪，落得比囚鼎岛的雨更冷。雷昆每日寅时起身，拿着扫帚清扫峰顶的积雪，从雪剑楼扫到山崖边，再从山崖边扫回杂役房，动作不快，却没半分偷懒。他知道，雪剑楼的窗边，或许总有一道清冷的目光在注视着——楚紫烟虽不常出门，却能将峰顶的动静尽收眼底。
这日清扫到山崖边时，雷昆听见身后传来脚步声。他回头一看，竟是楚紫烟的贴身侍女，名叫青竹，穿一身浅绿衣裙，手里端着个木盘，盘里放着一柄短剑和一本蓝色封皮的册子。
“雷昆，脉主叫你去冰崖。”青竹语气平淡，却带着一丝不易察觉的敬畏，“这是脉主给你的剑和《基础剑谱》，你先拿着。”
雷昆心里一紧，接过短剑和剑谱——短剑是凡铁所铸，却打磨得异常锋利；剑谱封皮上写着“剑舞脉基础剑谱”，是内门弟子才能接触到的功法。冰崖是剑舞峰西侧的悬崖，终年冰封，是楚紫烟练剑的地方。
她找自己，是为了什么？
跟着青竹走到冰崖，只见楚紫烟已站在崖边，雪白衣袍在寒风中猎猎作响，手里握着那柄莹白长剑，剑尖指着地面的冰面，冰面上刻着密密麻麻的剑痕。
“来了？”楚紫烟没回头，声音被风吹得有些飘，“把《基础剑谱》翻开，练第一式‘雪点梅’。”
雷昆翻开剑谱，第一页画着一个人持剑刺出的姿势，旁边注着灵力运转的路线。他深吸一口气，握着凡铁短剑，按照剑谱上的姿势，缓缓刺出——他没敢用太多灵力，只调动了练气一层的灵力，动作刻意放慢，装作“初学乍练”的样子。
“错了。”楚紫烟的声音突然响起，剑尖在冰面上一点，一道寒气射向雷昆的手腕，“手腕要稳，灵力要顺着剑身走，不是藏在丹田。”
雷昆手腕一麻，短剑差点掉在地上。他赶紧调整姿势，重新刺出，这次按照楚紫烟说的，将灵力顺着剑身运转，剑尖果然泛起一丝微弱的白光。
“再练。”楚紫烟转过身，目光落在他身上，“从寅时练到午时，不许停。”
雷昆没说话，握着短剑一遍遍地练“雪点梅”。寒风像刀子一样刮在脸上，手指冻得发紫，手臂也渐渐酸麻，可他不敢停——这是楚紫烟第一次指点他，哪怕只是基础剑式，也是机会。
午时，青竹送来午饭，是一碗热粥和两个肉包。雷昆接过，刚要吃，就听楚紫烟说：“吃完，练第二式‘风扫雪’。”
接下来的三日，雷昆都在冰崖练剑，从“雪点梅”到“风扫雪”，再到“剑舞三式”的最后一式“月照霜”。楚紫烟很少说话，只在他错得离谱时，用剑尖点出他的破绽，其余时间，就站在崖边练自己的剑，雪白衣袍与冰崖的白雪融为一体。
雷昆渐渐发现，楚紫烟的剑法看似孤冷，却藏着一种“守”的意境——每一剑都在守护着什么，像是在守护自己的道心，又像是在守护某个承诺。这让他想起自己在囚鼎岛的三年，那种看似隐忍，实则在守护“纯阳灵骨”和“活下去”的执念。
第四日傍晚，雷昆练完“月照霜”，刚要收剑，就听楚紫烟说：“你不是凡骨。”
雷昆心里一沉，握着剑柄的手紧了紧，却没回头：“脉主何出此言？”
“你练剑时，灵力运转虽慢，却异常稳固，凡骨修士绝无可能做到。”楚紫烟走到他面前，雪白衣袍上的寒气扑面而来，“而且，你身上有‘敛气诀’的痕迹，藏得很深，却瞒不过我的眼睛。”
雷昆知道，瞒不住了。他转过身，对着楚紫烟躬身行礼，语气平静：“弟子确实藏了修为，是练气九层圆满，并非凡骨。”他没说纯阳灵骨——时机未到，贸然暴露只会适得其反。
楚紫烟盯着他看了半晌，眼底没有惊讶，只有一丝探究：“为何藏修为？”
“为了活下去。”雷昆抬起头，目光迎上楚紫烟的眼睛，没有半分退缩，“弟子本是南溟孤儿，被掳去囚鼎岛当鼎炉，藏修为是为了避开‘顶级鼎炉’的命运，也是为了能来到剑舞峰，拜脉主为师。”
“拜师？”楚紫烟挑了挑眉，嘴角勾起一抹极淡的弧度，似嘲讽，又似玩味，“你可知我从不收弟子？剑舞脉的弟子，都是凭剑法入选，从没有杂役拜师的先例。”
“弟子知道。”雷昆的声音依旧坚定，“但弟子也知道，脉主的剑法藏着‘守’意，而弟子，想跟着脉主学‘守’——守住自己的道，守住自己的命。”
楚紫烟的眼神变了变，沉默了半晌，突然举起莹白长剑，剑尖指向雷昆的胸口：“想拜我为师，需过三关。第一关，接我一剑，不死，便算过。”
剑尖的寒气逼得雷昆头皮发麻，他知道，楚紫烟这一剑没留手，以她元婴后期的修为，哪怕只是随意一剑，也能轻易斩了他。但他没退，反而握紧了手里的凡铁短剑，摆出“月照霜”的姿势——这是他这几日练得最熟的剑式，也是唯一能勉强“守”住的剑式。
“好胆色。”楚紫烟眼底闪过一丝赞赏，手腕微动，长剑刺出！
雷昆只觉一道白光袭来，寒气瞬间笼罩全身，他赶紧运转丹田的灵力，将凡铁短剑横在胸口——他没指望能挡住，只希望能借这一剑，让楚紫烟看到他的决心。
“叮”的一声脆响，凡铁短剑应声而断，剑尖却在离雷昆胸口一寸的地方停住了。
楚紫烟收剑，目光落在雷昆苍白的脸上：“第二关，去冰崖底，把‘冰莲’采上来。冰崖底有冰蚕，剧毒，且只有一个时辰的时间，超时，死。”
雷昆抬头望向冰崖底，只见云雾缭绕，深不见底，隐约能听到冰蚕的嘶鸣声。他没有犹豫，躬身行礼：“弟子遵命。”
“第三关。”楚紫烟的声音冷了下来，“若你能活着回来，便需与我立‘生死约’——入我门下，若道心不坚，或背叛剑舞脉，我会亲手斩了你。”
“弟子愿意。”雷昆的声音没有半分动摇。
楚紫烟看着他，沉默了半晌，终于点了点头：“去吧。一个时辰后，我在崖上等你。”
雷昆转身，纵身跳下冰崖。寒风在耳边呼啸，他却没惧意——这是他拜入楚紫烟门下的唯一机会，哪怕粉身碎骨，也必须抓住。
冰崖底，冰蚕的嘶鸣声越来越近，雷昆握紧了断剑，眼神坚定。
他要活下去，要采到冰莲，要立生死约，要成为楚紫烟的弟子。
这是他在合欢宗的第一步，也是最关键的一步。