天还没亮，宫里的灯就一盏一盏地灭了。叶凡靠在床边，用手按住心口，呼吸很慢也很费力。胸前那块青铜碎片还是很烫，热气透过衣服传到皮肤上，让他觉得很痛。他没有动，也不敢运功，因为他担心一旦引动身体里的两股力量，就再也控制不住了。
陈站在门边，手里拿着一个布包，里面装着干粮和水袋。他没有说话，只是看着叶凡的脸。那张脸比昨天更加灰暗，嘴唇发青，额头不断冒出冷汗。
“你一定要现在走吗？”陈小声问。
叶凡抬起手，把黑衣服穿上。他的动作很慢，每动一下，肋骨那里就会传来一阵疼痛。他没有回答陈的问题，只是把那把断了的赤霄剑插进腰带，用衣服盖好。
“夏无忧那边……我已经让宫里的人告诉他，我要去中州各地走走。”他说，“你不用替我解释，也不用告诉别人真实情况。”
陈咬了咬牙，说：“你就那么相信那些人？万一他们趁你不在的时候动手——”
“他们不敢。”叶凡打断他，“现在不是时候。峰会刚结束，所有人都在看。只要我没有倒下，大夏就不会乱。”
他说完，扶着桌子站起来。他的腿有点软，但他坚持住了。当他的脚踩在地上时，膝盖弯了一下，然后又立刻站直了。
“我能走。”他说。
这句话声音很轻，但很坚定，没有人能改变。
陈不再劝了。他知道，这个人一旦做了决定，谁也改变不了。他默默地打开门，门外是长长的宫道，两边的灯笼还在，风吹得火苗左右晃动。
两个人一前一后走出偏殿，脚步声被石板地面吸收了。守夜的侍卫远远看到他们，以为是普通随从送行，没有过来阻拦。到了宫门口，陈停下了脚步。
“就送到这里吧。”叶凡说。
陈点了点头，从怀里拿出一本薄薄的小册子，说：“这是你昨天晚上写的《人皇经》残篇的体会，我帮你收着。如果有一天需要，我会把它交出去。”
叶凡看了他一眼，没有说话，只是轻轻点了点头。
然后他迈步走出了宫门。
早晨的风吹在脸上，带着凉意。城南的大路上没有人，远处的雾气很浓，像是从地里冒出来的浊气。叶凡沿着石阶一步一步往下走，身影很快就被晨雾吞没了。
陈站在高处，看着那个背影越走越远，直到完全看不见，才转身回去。
---
叶凡一直往南走。
他没有骑马，也没有坐轿，全靠双脚走路。每走一步，身体里就有两股力量在互相拉扯。龙气在经脉里像潮水一样涌动，妖血在血管里翻腾，像毒药一样腐蚀着他的筋骨。有时候他会突然停下来，扶着路边的枯树，喉咙里涌上血腥味，但他始终没有吐出来。
中午的时候，他经过一片荒地。地面是黑色的，没有长草，远处立着几根断了的石柱，像是某个古老阵法留下的痕迹。他绕开了那片地方，改走山路。他的源术感知告诉他，那下面埋着残留的杀阵，如果走进去，轻的会受重伤，重的会立刻死去。
傍晚，他在一个石洞里休息。
坐下的时候，左手掌心的裂缝又裂开了一些，血顺着手指流下来。他撕下一块布条把手包起来，动作很熟练，像是做过很多次。然后他拿出青铜碎片，贴在胸口。
它还是很烫，甚至比白天更烫。它不再震动，而是一直发烫，像一块烧热的铁片压在心口。奇怪的是，每当这种热感传来，他身体里的混乱就会稍微平静一些，好像被什么东西压制住了。
他靠着石壁坐下，闭上眼睛调整呼吸。
他的脑海里出现了那片荒地的画面——破碎的星辰，倒塌的祭坛，还有一个背对着他的人影。风里传来低语声，这次他听清楚了一个字：
归。
他猛地睁开眼睛，用手按住胸口。
洞外天已经黑了，月亮被云层遮住，四周很安静。他低头看那块碎片，发现它的温度好像又升高了一点，表面隐约浮现出一道细细的纹路，像是某种符文正在醒来。
他没有多看，很快把它收进怀里。
这一夜他没有睡。他靠着断剑支撑，默默念着《人皇经》残篇，用剩下的灵力保护自己的识海。他知道，如果意识一旦分散，身体里的两股力量就会完全失控，到时候不只是经脉会断，连神魂都会被撕碎。
第二天早上，他继续赶路。
越往南走，地方越荒凉。山很陡，岩石露在外面，空气里开始有一股腥味，像是铁锈和腐烂的泥土混合在一起的味道。走了一整天，第三天中午，他终于看到了要去的地方。
前面是一片很大的坡地。
大地裂开了很多深不见底的缝，裂缝里插着无数破损的兵器，有的只剩半截刀刃，有的连刀柄都锈坏了。天空是灰紫色的，看不见太阳，只有几颗暗淡的星星挂在高处，像是凝固的血滴。
风从坡底吹上来，带着刺骨的寒意，刮在脸上像刀割一样。
叶凡停下了脚步。
他知道，这就是陨星坡。
他蹲下身，用手摸了摸地上的一把残剑。手指刚碰到金属，一股强烈的战意就冲进了他的脑海。那不是杀意，也不是怨恨，而是一种非常固执的意志——宁可死也不后退，宁可断也不弯曲。
他心里一震，立刻把手收了回来。
“这里……真的埋葬过强者。”他低声说。
怀里的青铜碎片剧烈地发热，热度让他的皮肤发麻。它不再指向某个方向，而是斜着向下，指向地底深处。
他抬头看向前面。
坡顶有一座半塌的祭坛，石台断了，柱子倒了，但还能看出以前的样子。风吹过废墟，发出低沉的呜咽声。
他迈出了一步。
刚走进坡地的范围，空气突然变得粘稠。每走一步都像踩在泥沼里，阻力很大。皮肤开始感到针扎一样的刺痛，那是煞气进入身体的表现。普通人走到百丈之内，恐怕立刻就会七窍流血而死。
叶凡咬着牙继续往前走。
他拿出随身带的源天神纹残卷，展开一角。纸上画着几道古老的符线，是他多年研究源术的成果。他对照着眼前的地形，寻找场域的节点。
半个时辰后，他找到了一条路。
他用手指蘸血，在地上画了三道短符。这是最简单的破阵方法，不能清除禁制，但能短暂削弱封锁，让他勉强通过。
他沿着符纹标记往前走。
走了五十步，阻力明显变小了。再往前走，地面的裂缝更深了，有些地方宽达数丈，底下漆黑一片，不知道通向哪里。
他停了下来。
蹲下身，把手掌贴在地上。
他感到了震动。
不是地震，而是从地底深处传来的共鸣。那种感觉，就像下面有什么东西在呼吸，在等待。
他慢慢站起来，望向祭坛的方向。
风更大了，吹得他的衣服呼呼作响。
他知道，自己已经走到尽头了。
也再没有回头路可走了。
他解下腰间的赤霄断剑，握在手里。然后抬起脚，向祭坛走去。
就在他踩上第一级石阶的时候，胸口突然一紧。那种熟悉的撕裂感又来了，比以往任何一次都更猛烈。他整个人晃了一下，一条腿跪在地上，手指死死抠住石阶的边缘。
血从嘴角流了出来。
但他没有松手。
断剑仍然牢牢握在手里。
他慢慢抬起头，看向祭坛的顶端。
那里站着一个人影吗？
还是只是他的错觉？
他不知道。
他只知道，必须上去。
就算爬，也要爬上去。