叶凡的手指慢慢离开脸上的伤口，血痕还在渗血，一滴血顺着下巴流下，正好落在手心悬浮的绿铜块上。那铜片轻轻一震，表面的裂痕又变窄了一点，青光从内部透出来，像被唤醒的脉搏。
他盯着绿铜，眼神平静，不再有剧烈的波动。刚才那些远古记忆像潮水一样退去，留下的是深深刻在骨头里的认识。他不是任何人的影子，也不是命运的替身。他是回响，是因果长河中一次必然的回应。
但是回应也需要钥匙。
他低头看着绿铜，又抬头看向枯树主干中央那个隐蔽的凹陷。青铜纹路已经暗淡，几乎和树皮混在一起，要不是先前共鸣时闪过一丝微光，根本发现不了。现在，那纹路隐隐发烫，好像在等待什么。
叶凡明白了。
他咬破手掌，鲜血流出，顺着指缝滴在绿铜上。滚烫的圣体精血一碰到铜面，整块碎片立刻剧烈震动，青霞像水波一样扩散开来，照亮了四周破败的废墟。符文从铜片边缘浮现，一道接一道，沿着虚空延伸，指向古树。
绿铜缓缓升起，离开手掌三寸高，自己朝着那个凹陷飞去。
距离越近，嗡鸣声越清楚，像两块分开万年的金属终于听到了彼此的心跳。当绿铜碰到凹陷边缘时，一声低沉的响传开，像钥匙插进锁孔，完全吻合。
整棵枯树猛地一震。
干裂的树皮开始裂开，缝隙中渗出淡金色的汁液，像血脉复苏一样顺着纹理流动。原本枯死的枝干微微伸展，几片焦黑的叶子竟然泛起一丝绿色，随即变成粉末飘散。一股难以形容的生命气息弥漫开来，虽然短暂，但厚重得让人呼吸困难。
叶凡屏住呼吸，集中精神，不敢随便乱动。
古树顶端，一道虚影慢慢出现。这不是实体，而是一株参天巨木的残念，枝叶遮天，根系贯穿大地。它静静悬在那里，像是在观察，又像是在确认。
过了一会儿，虚影消失了。
三道幻象随之出现，围绕着叶凡旋转，没有声音，但沉重得像千钧重担。
第一道，是他少年时站在地球一座小城的屋顶，抬头望着星空。夜风卷着尘土吹过他的衣角，远处传来狗叫和人说话的声音，世界平凡得近乎冷漠。那时他还不知道修行是什么，只觉得宇宙很大，自己很小。
第二道，九龙拉棺穿越星空的画面再次出现。漆黑的宇宙中，九条龙拉着青铜棺前进，棺内是他沉睡的身影。这一程孤独漫长，没人知道终点在哪里，也没人能回头。
第三道，是未来的某个时刻。他独自站在一片荒芜的仙域废墟上，背影孤单。脚下是断裂的帝兵，头顶是崩塌的天空。无数生灵已经逝去，天地寂静，只有他还在往前走，一步一个脚印，没有人陪伴。
幻象流转，每一幕都像山一样沉重。
叶凡闭上眼睛，轻声说：我不是替身，也不是过客，我只是要走完我自己该走的路。
声音不大，但像一把刀，斩断了所有虚假的联系。
三重幻象同时碎裂，变成光点消散。
古树顶端，一点晶莹慢慢凝聚。这是一滴液体，全身透明，里面好像有星河流转，散发出浓郁的生命本源气息。这就是帝树精华。
它缓缓下降，不偏不斜，直接指向叶凡的眉心祖窍。
碰到的那一刻，他身体一僵，随后放松，任由它融入。
没有剧痛，也没有狂暴的能量冲击。那股力量温润而浩瀚，像春雨渗入干涸的土地，悄悄铺展在识海深处。先前因为记忆洪流留下的神识裂痕被一一抚平，在更深处，一道印记悄悄形成。就像命运轨迹被重新刻写，留下不可磨灭的痕迹。
他感觉到体内某种东西被真正激活了。
不是力量的增强，而是存在的确认。好像有一条原本模糊的线，现在终于清晰起来，从过去延伸到未来，而他正站在这条线的节点上。
绿铜块缓缓回落，悬浮在胸前，裂痕进一步变窄，只剩一条细线。青光不再向外发散，而是向内收敛，像是完成了某种使命。
叶凡睁开眼睛，目光平静，但比之前多了几分确定。
他低头看着手心，低声问：如果我是回响，那最初的声音，是谁发出的？
话音落下，绿铜块突然映出一道倒影。
还是那个持枪的背影，独自站在宇宙尽头。但这一次，对方好像有所感觉，微微侧过头。
虽然看不见面容，但有一丝温和的意思传递过来，像长辈看着晚辈，带着认可，也带着期待。
叶凡心里一松。
他不再追问真假，也不再纠结身份。轻轻说出一句：原来不是重复，而是回应。
风吹过废墟，卷起一些沙尘。
他坐在原地，眼睛微闭，眉心隐约有金纹流转，全身气息深沉如深渊。绿铜块静静悬浮，和枯树之间的共鸣还没有完全断绝，偶尔闪过一丝微光，像是在低声说话。
不知道过了多久，古树主干上的青铜纹路再次轻轻震动，一道很细微的信息顺着绿铜传入识海。不再是画面，也不是意志，而是一段古老的坐标，夹杂着残缺的符文序列。
这段信息很短，但让叶凡眉头微微一动。
他慢慢抬起右手，手指在空中轻轻划过，一道虚影出现。那是三个并列的符号，形状奇特，不属于任何已知的文字体系。但当他凝视它们时，体内某处的血脉隐隐发热。
就在这时，绿铜块突然轻轻颤动了一下。
一道很细的青光从铜面射出，照在地面的碎石上，勾勒出半幅残缺的图。线条歪斜，边缘模糊，但隐约能看出是一座古老祭坛的轮廓，中央立着一尊断裂的雕像。
叶凡盯着那幅图，眼神渐渐深沉。
他伸手想要触摸，手指距离地面还有一寸远。
绿铜块猛地一震，青光突然熄灭。