叶凡贴着岩壁缓缓后退，指腹在左臂鳞片上轻轻一划，那纹路随指尖微微发烫。波动还在，但方向变了——不再是向地底深处，而是朝着禁地边缘疾驰而去。他眯起眼，呼吸压得极低。那残兵不是自己逃的，是被人带走了。
石台崩裂后的余波仍在空气中震颤，可阵纹亮起又熄灭的节奏太整齐，像是被人掐着时间点强行中断。他蹲下身，指尖拂过地面裂痕，那上面残留的符力走向与摇光圣地的封印术有七分相似，却在关键节点用了逆向回流手法。这不是封禁，是引导。
他站起身，没再看那断杆一眼。
古皇兵被劫，幕后之人早就在等这一刻。从他进入禁地开始，所有异动都可能已被算准。那流光绕开归位凹槽，不是不愿，是不能。有人在另一端设了牵引阵，只要兵体靠近石台，就会立刻被抽离。
叶凡深吸一口气，鳞片悄然覆上肩背，将气息压到近乎于无。他沿着裂谷侧壁低掠而出，脚步轻得像风扫过石面。周天星辰步运转到极致，每一步都踩在巡逻弟子神识扫过的间隙。前方岩口处，两道身影交错而过，腰间令牌刻着摇光徽记。
他袖中手指微动，一滴混着金血的精血凝于指尖。这是从秘库出来后，心口碎片自动渗出的，带着一丝荒古气息。他弹指一送，血珠无声落在左侧弟子后颈，瞬间没入皮肤。
那弟子脚步微顿，抬手摸了摸脖子，眼神恍惚了一瞬。
就是现在。
叶凡身形一晃，已绕至其身后，右手疾出，摘下对方腰间令牌，同时左手在自己衣领处一抹，一道微光闪过，服饰纹路悄然变化。他低头看了眼手中令牌，上面刻着“巡三甲”三字，边角有一道细小裂痕——和他刚替换掉那人的一模一样。
他混入队伍，随两名弟子走向外围警戒区。
越靠近禁地边缘，空气中那股铁锈味越浓。他认得这味道，和青铜棺锁链上的锈迹一样，带着岁月沉淀后的死寂。可这里不该有。除非……有人把沾了锁链气息的东西带了出来。
前方哨塔亮起红光，守卫查验令牌后放行。叶凡低着头穿过光幕，感知如细丝般铺开。三里外，一股微弱却熟悉的波动正在被层层封印。是古皇兵。但它现在的频率很怪，像是被人强行压制，又像在挣扎。
他绕过一处药炉，炉火未熄，灰烬里残留着半张符纸。他眼角一扫，那符纹结构与姬家常用的镇魂符极为相似，但符心处多了一道逆旋纹——那是乱葬岗里才有的死印，专用于操控尸傀。
他不动声色地移开视线。
深夜子时，核心警戒区换岗。叶凡借着巡查间隙，潜至一座石殿外。殿门紧闭，门缝中透出暗红色微光。他伏在屋檐阴影下，透过瓦隙向下望去。
殿内，一名老者背对门口盘坐，手中捏着一道血符，正缓缓压向一柄暗金残兵。那兵刃悬浮半空，光晕挣扎，却被符力一点点压下。老者动作极慢，可每一下都让叶凡心口碎片发烫。
不是摇光的手法。
摇光封印古器，走的是“镇”字诀，以阳火炼气，锁其灵性。而这人用的是“锢”法，阴脉逆行，将兵体当成容器灌注死气。更关键的是，他左手小指缺了半截——真正的摇光长老没有这个特征。
叶凡屏住呼吸，指尖轻点眉心，以“皆字秘”凝出一丝神识探出。那老者体内经脉流转的路线与摇光功法相差甚远，真气呈灰黑色，运行轨迹像是被外力强行推动。这不是修炼所致，是被人改过经络。
假的。
而且不是易容那么简单。这具身体根本就是一具被炼制过的傀儡，靠符咒驱动，勉强维持长老外形。
他正欲收回神识，忽觉背后一凉。
“别动。”黑皇的声音直接在他识海响起，压得极低，“那家伙袖口的红纹，是葬帝星的缚魂印。死人穿的衣服上才有。”
叶凡没回头，只轻轻眨了下眼。
“你早该知道有人盯着古皇兵。”黑皇继续传音，“摇光、姬家都是幌子。真正动手的，是躲在背后的那个——他要的不是兵，是兵里封着的东西。”
叶凡缓缓收神。兵里封着的东西？
他忽然想起石台阵纹熄灭前那一瞬，残兵光晕缩回的刹那，内部似乎闪过一道人影轮廓。极淡，转瞬即逝，可那气息……和青铜棺锁链震动时的频率完全一致。
难道有人早就把意志藏在了兵里？
他不再停留，悄然退出石殿范围，绕至外围一处断崖。此处地势高，能俯瞰整个警戒区。他靠在岩壁上，故意让左臂鳞片暴露在月光下，金光微闪。
片刻后，殿门开启。
那“长老”走出，手中提着一个青铜匣，匣身缠着九道符锁。他步伐僵硬，每一步落地都像是被人牵着线。走到断崖边，他停下，抬头望向夜空，口中念出一段晦涩咒语。
叶凡猛地从藏身处跃出，高声喝道：“你不是摇光的人！”
那长老猛然转身，动作却快得不像老者。他右手一翻，青铜匣瞬间打开，古皇兵冲天而起，直劈而下。这一击毫无保留，刀锋未至，空气已被撕裂出一道真空裂痕。
叶凡侧身翻滚，鳞片自动弹起，挡下余波冲击。可他没逃远，反而借势跃起，迎着刀光冲去。
“你怕的不是我拿到它。”他冷声开口，“是它认出你。”
古皇兵在空中一顿，光晕剧烈波动。
那长老眼神骤变，左手迅速掐诀，一道血印拍入兵体。残兵立刻稳定，再次斩下，角度却变了——不再是威慑性压制，而是直取叶凡后心死穴，位置精准得像是早已测算好他的闪避路线。
灭口。
不是追捕，是杀人。
叶凡在空中强行扭身，右臂格挡，鳞片与刀锋相撞，发出刺耳金鸣。他借力后撤，落地时脚跟一滑，在沙地上拖出三尺长痕。掌心发麻，虎口裂开，血顺着指缝滴落。
可他嘴角却扬起。
果然是假的。
真正的摇光长老即便要杀他，也不会用这种招式。这人出手太狠，太急，像是生怕古皇兵恢复灵性，会认出他是谁。
他抬手抹去嘴角血迹，盯着那长老：“你封它，不是为了控制它。”
那长老沉默，手中法诀再变，古皇兵悬于头顶，刀锋对准叶凡眉心。
“是为了不让它……想起自己是谁。”