血滴在石阶上，一阶一滴，连成一线。第七阶的残符被浸得通红，叶凡的脚步没有停，肩头掌伤裂开，渗出的血顺着臂膀滑落，滴在断刃的豁口处，又沿着刃身流下，在岩壁留下一道断续的痕迹。
他没有回头，也没有说话，只是将怀中的玉简贴得更紧了些。布料早已被血浸透，冷贴着胸口，但那玉简却像一块温石，缓缓向外散发着微光。王强等人跟在身后，脚步沉重，呼吸粗重，无人多言。一行人穿过狭窄的岩道，绕过崩塌的洞口，在一处背风的岩穴前停下。
“就这里。”叶凡声音沙哑，却不再颤抖。
他靠着岩壁坐下，右手缓缓松开断刃。刀身插进石缝，斜斜立着，刃口朝外。他低头看了一眼掌心，布条已被血浸透，指节处裂开的皮肉翻卷，微微发黑。他没去管，只是用左手将玉简取出，横放在膝上。
玉简表面金纹游走，如活物般缓缓流转。他凝视着那三字——轮海篇，呼吸渐渐平稳。方才一路疾行，体内气血翻涌，识海如被重锤击打，此刻终于得以静息。他知道，不能再拖。韩长老虽死，但阵法崩塌时的地脉震动，必已惊动远处存在。必须在被察觉前，真正掌握这《道经》的力量。
他深吸一口气，舌尖抵住上颚，压下喉间腥甜。随即，左手并指，自玉简一端轻轻划过。金纹骤然亮起，一道细如发丝的光流自简中溢出，直冲眉心。
剧痛瞬间炸开。
识海如被千针穿刺，叶凡额角青筋暴起，冷汗顺着鬓角滑落。那光流不止是灵力，更夹杂着古老经文的意志，强行灌入神识。他眼前一黑，仿佛坠入无底深渊，耳边响起低沉的诵念：“轮海生玄泉，藏息如渊渟……”
他咬牙，没有退缩。破阵时那“镇”字诀的意境浮上心头——以静制动，以意御力。他不再抗拒，而是将神念凝成一线，如丝如缕，主动迎向那光流。不是蛮力吞噬，而是牵引、梳理、容纳。
第一句经文缓缓沉入识海。
与此同时，体内丹田深处，一股微弱的气机开始下沉。他引导着这缕气，向脐下三寸处汇聚。起初毫无反应，经脉干涸，灵力枯竭，连最基本的运转都难以完成。但他不急，一遍遍默念经文，以神念为引，以残存圣体精气为媒。
忽然，那气机微微一颤。
一点漩涡，在丹田下方悄然成形。虽小如针眼，却稳定旋转，如井底初开泉眼。叶凡心头一震——成了。
轮海初开。
可就在此刻，异变陡生。那玉简中的经文仿佛察觉到轮海雏形，金纹骤然暴动，第二句、第三句接连冲出，如江河倒灌。识海剧痛加剧，体内经脉如被烈火灼烧，圣体本能开始排斥这外来力量，肌肉抽搐，骨骼咯咯作响。
他双目紧闭，额头冷汗成串滴落。若此时失控，轻则经脉尽毁，重则神魂崩裂。
他猛地咬破舌尖，剧痛让他神志一清。随即，他将全部意识沉入轮海中心，如定海神针，稳住那初生的漩涡。同时，默念“镇”字，以意御力，不让灵流乱窜。
渐渐地，那暴动的经文开始平缓，金纹游走速度减慢，与轮海雏形产生共鸣。圣体精气自发汇聚，与经文交融，漩涡缓缓扩大，由针眼化为指宽，再扩至掌心大小。一股温润的灵力自轮海中升腾而起，顺着经脉缓缓流转。
第一轮周天，完成。
灵力如潮，却不再狂暴，而是如潮汐般有律地回旋。叶凡的呼吸变得深长，七窍渗出的血迹逐渐止住。他体表泛起一层极淡的光晕，若隐若现，如雾如纱。
岩穴外，风声渐起。
枯叶被卷着拍打岩壁，沙沙作响。远处传来低沉的兽吼，似被某种波动吸引，正朝这边靠近。叶凡没有睁眼，但神念已感知到外界异动。他不动，不避，只是将轮海中的灵力缓缓引导至四肢百骸，以肉身承载灵潮，主动完成第二轮、第三轮周天运转。
每一次循环，轮海便稳固一分，灵力便凝练一分。他体内的生命潜能被初步激活，断裂的经脉在灵力冲刷下开始自我修复，指节处的裂伤结出薄痂，肩头掌伤的皮肉也缓缓合拢。
不知过了多久，他缓缓睁眼。
眸中金芒一闪而逝，如电掠空。
他低头看向自己的手。右手依旧缠着布条，血已不再渗出。他缓缓握拳，指节发出清脆的响声。力量回来了，但又不同了。不再是单纯的圣体爆发，而是有了源头，有了节奏，有了掌控。
他缓缓起身，脚步未动，一拳轻击身侧岩壁。
拳风未至，轮海灵力已先动，如潮涌出，顺着臂膀奔袭而下。岩面轰然炸裂，碎石四溅，一道掌深的裂痕赫然浮现。
叶凡凝视拳锋，指节处的旧伤还在，但拳势已截然不同。他不再需要以命搏命，不再需要靠血战激发潜能。轮海已开，灵力自生，他真正踏入了修行之门。
他低头，再次看向膝上的玉简。金纹已归于平静，如沉睡般静卧。他伸手轻抚，指尖触到简面，感受到一丝微弱的回应——仿佛这经文，也在回应他。
他想起自泰山被九龙拉棺带入北斗，想起荒古禁地中的生死逃亡，想起破阵时血染符碑、断刃刺喉的每一刻。他从未求过谁，也从未信过命。他一路逆行，只为活着，只为变强。
如今，轮海初成，力量蜕变。
他不再是那个只能靠本能挣扎的凡人。
他缓缓抬起手，将玉简收回怀中，贴在胸口。那里，血衣未换，伤痕未消，但心跳沉稳，如轮海运转，不疾不徐。
他低语，声音轻，却如铁铸：“轮海已开，我命……”
岩穴外，风声骤停。
一道黑影掠过洞口，爪痕在石壁上留下三道深印。叶凡没有回头，只是缓缓握紧了拳。轮海中的灵力悄然涌动，如潮待发。
拳锋微颤，指节处的旧痂裂开一道细缝，一滴血缓缓渗出，顺着拳面滑落，滴在脚边的石板上，晕开一朵暗红。