叶凡踏出洞口，夜风拂过耳际，他没有停留，径直向遗迹深处行去。脚底砂石碎裂的声响在寂静中格外清晰，每一步都踩在符文残迹的边缘。他左手按在腰间，掌心压着尚未愈合的焦伤，右手指尖微微颤动，一滴血珠悄然渗出，落在地面符文交汇处，瞬间被吸收。
前方雾气渐浓，地表裂痕中浮现出暗红纹路，如同血脉般缓缓搏动。叶凡停下脚步，神识如细丝探出，刚触及那片核心区域，天地骤然一沉。空气凝滞，仿佛有无形巨手扼住咽喉，连呼吸都变得艰难。他猛地收回神识，脊背绷紧，瞳孔微缩。
一股远超妖族的气息自高空压下，如山岳倾轧，逼得他单膝跪地。地面震动，九根石柱虚影自四面八方浮现，呈环形围拢，柱身刻满扭曲符文，正以肉眼可见的速度凝实。青灰色光幕自柱顶垂落，交织成穹顶，将整片区域彻底封锁。
叶凡咬牙撑起身体，右手迅速划过左臂伤口，鲜血滴落，在身前勾勒出一道残缺符纹。血线成形刹那，周身气息骤然收敛，连心跳都近乎停滞。这是他从《道经》残篇中悟出的避气之法，虽残缺不全，却能在短时间内遮掩行踪。
他缓缓后撤，目光锁定来路。然而方才穿行的岩道已被光幕阻断，视线所及之处，唯有层层叠叠的阵纹在空气中流转。他眯起眼，察觉到阵法灵流的走向——那不是寻常困阵，而是以九柱为基，地脉为引，构建出的封闭炼化场。
洞内，王强猛然抬头，手中法器剧烈震颤。他低喝一声：“不对！”话音未落，眼前景象骤变。原本熟悉的岩壁化作扭曲藤蔓，同伴的身影在雾中扭曲成妖物轮廓，獠牙森然，扑面而来。他本能挥拳，灵力轰出，却击中另一名队员胸口，将其击退数步。
“住手！”那人怒吼，抬手反击，灵光炸裂。两人在狭小空间内交手，其余人也被幻象所困，彼此戒备，气氛一触即发。
叶凡察觉阵中异动，舌尖一咬，精血喷涌而出。他右手按地，掌心血纹与地面符文短暂共鸣，破妄之力扩散。一道低沉传音穿透阵障：“静气守神，勿动杀意。”
王强浑身一震，幻象瞬间破碎。他喘息着看向四周，同伴们正惊疑不定地收手，脸上犹带杀机未散。他抬头望向阵外，只见叶凡立于九柱之间，抬头凝视虚空。
云层裂开，一名青袍老者踏空而下，足下踏着一方青铜小印，周身缭绕灰雾。他袖口绣着三重山纹，面容阴鸷，目光如刀，直落叶凡身上。
“荒古圣体，终于落在我手。”韩长老声音沙哑，却带着不容置疑的威压，“此身血肉纯阳无垢，炼成‘续命丹’，可延我寿元三十载。”
叶凡不语，左手缓缓按向地面。他感知着地底灵流的走向，九柱之下，地脉被人为截断，改道汇入阵心，形成循环回路。更深处，三处节点不断抽取灵力，化作黑雾注入中央漩涡——那是蚀灵之阵，专克修士神魂。
他脑海中闪过灵墟洞天护山大阵的布局图。眼前这九柱阵，主脉走向与其完全一致，只是多了那三处炼魂节点，且阵眼位置被刻意偏移，不为防御，而为囚禁活体。
这不是护宗阵，是炼体囚笼。
韩长老抬手一招，身旁随从恭敬递上玉匣。匣中九根血针并列而置，针身泛着幽光，与九柱顶端的符文同步闪烁。每根血针尖端，皆缠绕一丝极细的红丝，延伸至地下，直连阵基。
叶凡瞳孔微缩。那血针，是活体取能的媒介，一旦刺入圣体要穴，便能持续抽取精血与神魂之力，配合阵法炼化，不出三日，便可将一具圣体熬成药引。
“你早就在等。”叶凡终于开口，声音低沉，“从我踏入这片遗迹开始，你就跟在后面。”
韩长老冷笑：“你以为妖族为何退得如此干脆？它们不过是被我驱使的爪牙。那果子，那符文，皆是我布下的饵。庞博吃了，便成了标记之引。而你，为救同伴，必会追查至此。”
叶凡缓缓起身，右手五指张开，血珠顺着指尖滴落。他记得那果子生长的位置——正是阵法核心上方，与符文同源。韩长老早已在此设局，借妖族之手逼出圣体极限，再以庞博为饵，诱他深入。
“你不怕灵墟洞天问责？”叶凡问。
“问责？”韩长老嗤笑，“等我炼成续命丹，寿元再续，谁敢问责？况且……你本就是叛出灵墟的弃徒，死在这里，无人知晓。”
叶凡目光扫过九柱，忽然道：“你改了阵基流向，偏移阵眼七寸，是为了避开反噬？可你忘了，地脉逆行，会引动地下封印松动。你布的是杀阵，也是催命符。”
韩长老神色微变，随即冷哼：“区区蝼蚁，也敢妄论阵法玄机？给我镇！”
他袖袍一挥，九柱齐震，黑雾翻涌成漩，灵力如潮水般抽离。叶凡体内经脉剧痛，仿佛有无数细针在经络中穿刺。他踉跄一步，左手撑地，掌心血纹再次燃起，勉强稳住神识。
洞内众人亦受波及。王强只觉灵力被无形之力拉扯，四肢沉重如坠泥沼。一人试图运转功法抵抗，却被幻象再度侵袭，竟挥刀砍向身旁同伴，幸被王强及时格挡。
“这阵法在耗我们。”王强低吼，“再这样下去，不用他动手，我们自己就会疯。”
叶凡咬牙，左手五指深深插入地面，借残留符文感应阵基最薄弱处。他发现东南角一根石柱下方，地脉连接最为脆弱，若能破开节点，或可短暂扰乱阵法运转。
但此刻，他体内经脉因强行催动《道经》残篇而撕裂，右臂焦伤未愈，再动精血，恐有爆体之险。
韩长老俯视着他，眼中闪过贪婪：“不必挣扎。你越是动用圣体之力，精血越是活跃，越利于我炼化。乖乖束手就擒，还能少受些苦。”
叶凡缓缓抬头，目光如铁：“你说我逃不出去。”他顿了顿，右手缓缓抬起，指尖血珠凝聚成滴，“可你忘了，我从不靠别人给的路活命。”
韩长老冷哼：“垂死挣扎。”
话音未落，叶凡猛然将右手按向地面，血纹与符文剧烈共鸣。刹那间，东南角石柱嗡鸣震颤，黑雾流转出现断层。阵法灵流紊乱，光幕出现细微裂痕。
韩长老脸色一沉：“找死！”他抬手欲催动玉匣血针，却见叶凡已借反冲之力跃起，直扑东南石柱。
“拦住他！”韩长老厉喝。
随从疾冲而出，掌心雷光闪烁。叶凡半空转身，左手成印，破妄之力轰出，对方神识一滞，动作迟缓。他趁机逼近石柱，右拳裹挟圣体之力，狠狠砸向柱基连接处。
轰——
石柱崩裂一角，黑雾倒卷。阵法光幕剧烈波动，洞内幻象瞬间破碎。王强等人恢复清明，纷纷抬头，望向阵中那道浴血身影。
韩长老怒极：“竟敢毁我阵基！”他双手结印，剩余八柱同时爆发强光，黑雾凝聚成锁链，自四面八方缠向叶凡。
叶凡落地未稳，左肩已被一道黑链穿透，钉入地面。他闷哼一声，右手再次划破掌心，血纹重燃。他知道，这一击虽扰阵法，却未能破局。真正的杀招，还在后头。
韩长老冷笑，玉匣开启，一根血针缓缓升起，针尖对准叶凡心口。
“现在，让我取你精血。”