盐仓内，那股陈旧的霉味仍旧丝丝缕缕地弥漫在空气中，仿佛在诉说着它所见证过的无数隐秘。沈少卿修长的指尖轻轻捏着那半块假船板，指腹缓缓摩挲过人工镶嵌的金箔，发出细微的沙沙声。
此时，晨光从透过仓库破损不堪的木窗，在地上投下一片片斑驳陆离的光影，恰好落在李三被反剪的手腕上。他的袖口，沾着些深褐色的粉末，与一旁烟土箱上的残留物毫无二致，宛如无声的指控。
“这些烟土，究竟是从哪条船运进来的？”沈少卿的声音低沉而有力，仿佛带着不容置疑的威严。他随手将船板扔在李三面前，木板落地的脆响，宛如一道惊雷，让李三忍不住瑟缩了一下。
李三梗着脖子，紧闭双唇，一副死鸭子嘴硬的模样，可嘴角却不受控制地微微抽搐着，眼神还不自觉地往仓库角落那一堆麻袋瞟去。沈少卿何等敏锐，立刻心领神会，向身旁的水师士兵使了个眼色。士兵们如猛虎下山，迅速上前，一把扯开麻袋。只见里面哪里是什么海盐，分明是码得整整齐齐的烟土，包装纸上那模糊的“和昌号”船标，在晨光的映照下，仿佛带着某种难以言说的诡秘。
“和昌号？”沈少卿微微挑眉，眼中闪过一丝寒光。这可是上个月在港口离奇失踪的商船，船主报案时声泪俱下地哭诉遭遇风暴，谁能想到竟是改头换面，干起了这见不得人的走私勾当。他缓缓蹲下身，如同猎豹审视猎物一般，仔细查看烟土包装，果然发现每包底部都有个极小的火漆印，印着朵残缺的莲花，宛如一个神秘的暗号。
“这个印记，你见过吗？”沈少卿将一包烟土缓缓凑到李三眼前，目光如炬，紧紧盯着他。
李三的喉结像是被什么东西哽住，上下剧烈滚动着，眼神慌乱地闪烁起来：“没……没见过。”那颤抖的声音，分明透着心虚。
“是吗？”沈少卿忽然提高声音，犹如平地一声惊雷，“那为何你的指甲缝里，也沾着同样的莲花粉末？”说着，他如闪电般迅速抓起李三的手，在指甲深处，那淡粉色的莲形印记残屑清晰可见，宛如铁证如山。
李三的脸瞬间变得惨白如纸，仿佛被抽去了所有力气，瘫坐在地，眼神中满是绝望：“是……是和昌号的王掌柜让我干的。他说只要把烟土运进内陆，就分我三成利，还说这火漆是他们商号的记号，绝对不会被查出来……”
“王掌柜在哪？和昌号现在藏在哪？”沈少卿步步紧逼，指尖在烟土包上轻轻敲击，那节奏仿佛敲在李三的心上，令他愈发胆战心惊。
“船……船藏在鹰嘴礁的溶洞里，王掌柜应该还在那里清点货。”李三终于彻底松了口，声音抖得如同秋风中的落叶，“他说等风声过了，就用渔船分批运走，那些渔民都被他用银子买通了……”
水师校尉听闻，立刻点了十名精锐之士，神情肃穆：“沈先生，我带人去鹰嘴礁！”
“等等，”沈少卿急忙叫住他，从怀里掏出一张草图，展开在众人面前，“鹰嘴礁的溶洞有三个出口，主洞通向外海，两个侧洞连着废弃的矿道。你们从东侧崖壁攀过去，那里的藤蔓郁郁葱葱，能很好地遮住身影，王掌柜的人大概率守在主洞口。”他指着图上的红点，目光坚定，“这里是矿道的换气口，撬开格栅便能直接进入侧洞，打他们个出其不意。”
校尉接过草图，用力点头，眼神中透着决然：“明白！”
沈少卿转头看向被押着的李三，目光锐利如刀，仿佛能穿透他的灵魂：“你说的渔民里，有个叫阿福的吧？上次帮你修补渔船，收了双倍工钱，还说家里孩子等着买药。”
李三猛地抬头，眼中满是震惊与恐惧，仿佛见了鬼一般：“你怎么知道？”
“阿福的儿子得了肺热，昨天还去药铺抓药，掌柜说他最近总往鹰嘴礁跑，每次回来都带着鼓鼓的钱袋。”沈少卿语气平淡，却如同一把把重锤，字字戳中要害，“其实他早就想报官，只是被你拿孩子的药钱要挟着。”
这话如同重磅炸弹，狠狠砸在李三心上，他张了张嘴，却如同被扼住喉咙一般，说不出半句反驳的话。沈少卿看着他，眼神中忽然闪过一丝怜悯，放缓了语气：“现在说出所有事，算你戴罪立功，或许还能帮阿福减轻些牵连，他儿子的药钱，我让人先垫上。”
李三的心理防线彻底崩塌，眼泪混着鼻涕不受控制地流了下来：“我……我还知道王掌柜和知府的小舅子有勾结，每次过港检查，都是他提前打招呼……上个月和昌号‘失踪’，就是知府给的假文书，说船已沉没……”
沈少卿立刻让人记录供词，笔尖在纸上沙沙作响，仿佛在书写着这些黑暗交易的墓志铭。阳光渐渐爬满整个仓库，照在那些被查封的烟土上，泛着令人作呕的油光，仿佛在揭露着人性的贪婪与丑恶。
他缓缓走到门口，望着远处波光粼粼的海面，水师的船正如同离弦之箭，劈波斩浪往鹰嘴礁驶去，帆影在晨光的映照下越来越小，却承载着正义的使命。
“沈先生，”身后传来一阵脚步声，是老王头提着个食盒，脸上带着憨厚的笑容，“刚熬的海鲜粥，就着腌菜吃，解腻。”
沈少卿接过粥碗，腾腾热气瞬间模糊了他的镜片，仿佛为这个世界蒙上了一层梦幻的薄纱。粥里文蛤肉鲜嫩，带着海味，混着大米的清香，悠悠地飘散开来，仿佛带着大海的馈赠，驱散了烟土带来的那股令人作呕的浊气。
他轻轻舀起一勺，忽然想起昨夜在盐仓，李三说“王掌柜总爱用陈皮泡的酒下饭”，或许这就是突破口——喜好往往藏着破绽，就像这碗粥，看似平凡，却在鲜美的滋味里藏着海边人最朴素的智慧，只有细细品味，才能领略其中真谛。
远处突然传来信号弹的轰鸣，红色烟柱如同一把利剑，直冲云霄——是得手的信号。沈少卿望着那抹鲜艳的红，舀粥的手微微稳了稳，心中清楚，这不过只是开始。海上的暗流从未停歇，如同隐藏在黑暗中的巨兽，随时准备吞噬一切。但只要顺着线索往下挖，总能找到源头，就像这碗粥，只有经过慢火的细细熬煮，才能熬出真正的美味，急不得。
他低头轻轻喝了口粥，暖意从胃里缓缓蔓延开，驱散了清晨那丝丝凉意。仓库外，渔民们正忙着将烟土搬上押运船，吆喝声、号子声混着海浪拍岸的声音，竟意外地有了几分寻常渔港的热闹。沈少卿不禁想，等处理完这桩事，得让阿福带他去鹰嘴礁的另一侧，听说那里的日出，能如同一幅绚丽的画卷，染红整片海面呢，那一定是世间难得的美景。