朱元璋看着眼前这幅其乐融融的景象，心里头的美意，简直要从嗓子眼儿里冒出来。
这趟江宁县，来得值！
太值了！
他心里一舒坦，随即又想起了此次前来，还有一件关乎国本的要事。
朱元璋那双锐利的眼睛，不自觉地往大儿子朱标身上瞟，还重重地咳嗽了一声，递过去一个眼色。
那意思再明白不过：别光顾着你弟弟，正事儿！正事儿忘了？
朱标何等聪慧，瞬间心领神会。
他面上不动声色，只是对着李去疾歉意地笑了笑。
“大哥，说来惭愧，今日前来，除了为五弟引荐，其实还有一桩要事相求。”
李去疾刚收了个金子般的好徒弟，心情正不错，闻言便大手一挥，豪爽道：“二弟但说无妨。”
朱标这才切入正题，将京城格物院的困境，以及对氮肥的渴求，一五一十地道了出来。
“哦，这事啊。”
李去疾应得随意至极，仿佛对方谈论的不是什么能让天下震动的神物，而是一件微不足道的小事。
“跟我来。”
他领着众人，来到不远处的一个角落。
这里码放着几个整整齐齐的大麻袋，袋口用麻绳扎得紧紧的，却依然能闻到一股淡淡的、类似雨后初晴的泥土芬芳。
“我这阵子为了提高琉璃炉温，断断续续又干馏了些焦炭。”
“这些，便是同时产出的氮肥了。”
他指着那几个麻袋，语气平淡。
“数量不多，但给你们拿去做个对比试验，绰绰有余。”
“若是不嫌弃，待会儿走的时候，一并拉走便是。”
这话说得轻描淡写。
可听在朱元璋的耳朵里，却不啻于九天之上降下的纶音！
他再也绷不住那副商贾大户的沉稳模样，蒲扇般的大手“啪”的一声，狠狠拍在了自己的大腿上，震得身上的锦袍都猛地一跳！
“好！”
一声暴喝，中气十足，声若洪钟！
旁边刚拜了师，还沉浸在喜悦中的朱橚，被这声大吼吓得浑身一哆嗦。
朱元璋却浑然不觉。
他三步并作两步冲上前，一把抓住李去疾的胳膊，那双本就炯炯有神的眼睛里，此刻仿佛燃烧着两团炽热的火焰，亮得骇人！
“李先生！咱老马这辈子没佩服过几个人，你！绝对算一个！”
他激动得有些语无伦次，唾沫星子都快要喷到李去疾脸上了。
“有了你这‘氮肥’，再配上之前的‘温室大棚’，天下何愁不丰？粮食堆成山，国库塞到满！到时候，管他什么天灾人祸，管他什么北元蛮子！咱们……”
他话到嘴边，猛然意识到自己失言。
“咱们大明”四个字已经冲到了喉咙口，却被他硬生生改了口！
“咱们大明的老百姓，就再也不用挨饿了！”
父子连心，朱标看着自家父皇那副差点暴露的模样，连忙上前打圆场：“是啊大哥，此物若真能大量生产，实乃万民之福。”
朱元璋兀自沉浸在美好的幻想里，嘴里不停地念叨着：“万民之福，万民之福啊……哈哈哈哈！”
他仿佛已经看到，大明的万里疆域之上，处处都是随风摇曳的金色麦浪，家家户户的粮仓里都堆满了吃不完的余粮。
这等功绩，比他金戈铁马打下这片江山，还要让他心潮澎湃！
然而，就在这一片狂喜的氛围中，李去疾却轻轻摇了摇头。
他抬起手，不着痕迹地将朱元璋搭在自己胳膊上的手挪开，平静的语气，如同一盆冰水，兜头盖脸地泼了下来。
“马大叔，您先别高兴得太早。”
“嗯？”
朱元璋的笑声戛然而止，脸上的狂喜瞬间凝固，眉头拧成了一个疙瘩。
“李先生，这是何意？”
李去疾看着他，一字一句，说得清清楚楚。
“氮肥，确实是好东西。”
“但它，并非凭空而来。”
“它是炼焦的副产品。”
“说得再直白些，我炼一千斤焦炭，也只能产出不到十斤氮肥。”
“而我炼焦炭，是为了给高炉炼钢、烧制琉璃。它的产量，是受限于焦炭的需求量，而不是田里庄稼的需求量。”
“用它来给京城周边的田地做个表率，提高一部分产量，不成问题。”
“但想要靠它，就养活天下万千黎民……”
李去疾顿了顿，给出了一个无比残酷的结论。
“还差得远。”
一句话，像是一桶腊月寒冬的井水，从头到脚，将朱元璋浇了个透心凉。
他脸上的兴奋和红光，以肉眼可见的速度褪去，化为一片灰败。
整个人像是被瞬间抽走了主心骨，身子微微晃了晃。
是啊！
他怎么就忘了这一茬！
这神物不是地里长出来的，是拿煤炼出来的！是要耗费巨大成本的！
想要让天下田地都用上，那得建多少炼焦工坊？烧掉多少座煤山？那将是一笔足以掏空整个大明国库的天文数字！
刚刚还万丈高楼平地起的雄心壮志，顷刻之间，轰然倒塌。
巨大的失落感，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
“那……那难道就……没办法了？”
朱元璋的声音干涩沙哑，带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖和哀求。
一旁的马皇后见他神情不对，连忙上前扶住他的手臂，用自己的体温，无声地传递着安慰和力量。
看着马大叔从狂喜到绝望的剧烈转变，李去疾心中暗叹。
他对粮食的执念，真是已经深到了骨子里。
“有。”
李去疾点点头，吐出了一个字。
朱元璋的眼睛里，瞬间重新燃起了一丝光亮。
“但很难。”
李去疾又摇了摇头，补上了两个字。
朱元璋的心情，跟着他这一点头一摇头，坐了两趟过山车，差点没一口气背过去。
“先生！您就别卖关子了，咱这心口，经不住您这么折腾！”
李去疾看着他那副急不可耐的样子，觉得有些好笑，又看了一眼旁边竖着耳朵，满眼好奇的新弟子，决定用所有人都能听懂的语言来解释。
“马大叔，您知道这天底下，什么东西最多吗？”
“人？”朱元璋下意识答道。
“是空气。”
李去疾指了指天上。
“我们呼吸的每一口空气里，都蕴含着‘氮’。理论上，只要有法子将空气里的‘氮’和水里的‘氢’抓出来，让它们结合，就能源源不断地造出‘氮肥’。”
从空气和水里，凭空造出神物？
朱元璋听得是云里雾里，但不明觉厉。
而一旁的朱橚，那双清澈的眼睛已经亮得像是夜空里的星星，仿佛看到了一扇新世界的大门，正缓缓向他打开。
“只是……”李去疾话锋一转，“想达到这个目的，需要电力，还需要极高的温度，和极大的压力。那种压力，大到像是把一整座泰山，压在一个小小的铁罐子上。想要实现，恐怕……得花上几十年的功夫去钻研。”
“几十年？”
朱元璋闻言，反倒是长长地松了一口气。
他掰着指头算了算，脸上重新露出了笑容：“那没问题！咱等得起！你说的那个小冰河，那场大天灾，不是还有近两百年才彻底爆发吗？用几十年的功夫，换我大明江山百世无忧，值！”
他觉得，自己已经抓住了问题的关键。
只要给李去疾时间，给他人手，给他钱粮，这都不是问题！
可李去疾，还是摇了摇头。
那眼神，看得朱元璋心里直发毛。
“马大叔，就算我们有了用之不竭的‘氮肥’，也只是让现有的庄稼长得更好一些。”
李去疾的表情，前所未有的严肃起来。
“但这天底下，良田终归是有限的。要想真正让天下人吃饱，彻底解决粮食危机，光靠‘氮肥’，还远远不够。”
“我们需要的，是全新的，本身产量就高到不可思议的作物。”
朱元璋彻底懵了。
他感觉自己的脑子，有点不够用了。
李去疾不急不缓地说道：“想要让百姓吃饱，与其在‘如何让粮食增产’上死磕，不如换个思路。”
“换什么思路？”朱元璋急忙追问道，像个即将溺水的人抓住了最后一根稻草。
“换‘粮食’本身。”
李去疾看着一脸茫然的朱元璋一家，悠悠地吐出了几个他们从未听过的词汇。
“马大叔可曾想过，在这片我们认知之外的广阔天地里，或许有一些我们闻所未闻的作物。”
“它们不需要肥沃的土地，哪怕在贫瘠的山坡、干旱的沙地，都能顽强生长。”
“它们一亩的产量，不是按‘百斤’来算。”
李去疾伸出手指，比划了一下。
“而是按‘千斤’，甚至‘万斤’来算！”
“什么？！”
这一次，是朱元璋和马皇后同时失声惊呼，声音都变了调。
亩产数千斤？
甚至达到上万斤？！
这不是疯话，就是神话！
李去疾仿佛没有看到他们石化般的表情，继续不紧不慢地为他们描绘着那幅足以颠覆整个时代的宏伟画卷。
“有一种东西，状如鸡卵，埋在土里就能活，我们叫它‘土豆’。”
“有一种东西，甘甜软糯，藤蔓遍地，我们叫它‘红薯’。”
“还有一种，植株高大，籽粒金黄，磨成粉，香气扑鼻，我们叫它‘玉米’。”
“这些东西，才是能从根本上，让天下再无饥馑的真正神物。”
土豆……红薯……玉米……
朱元璋、马皇后，还有一旁竖着耳朵听的朱橚，都在口中反复咀嚼着这几个陌生的名字。
朱元璋的呼吸，再次变得粗重起来。
他死死盯着李去疾，激动地问道：“这些……神物，先生……可知道在哪里？”