朱元璋坐着，像一尊正在风化的石像。
李去疾描绘的那个世界，那个不断变化、充满活力、甚至允许工匠变成东家的世界，像一柄无形的万钧重锤，将他用鲜血和白骨铸就的、固若金汤的帝王观念，砸得粉碎。
他身边的两个人，同样陷入了各自的深渊。
陶成道那张总是带着几分狂热的脸上，此刻却是一种极致的冷静。
他低着头，双眼失神地看着碗里剩下的几粒米，手指却在桌案上，无意识地画出一个个互相嵌套的方框与圆圈。
煤票、户籍、编号、账本、勾稽、联防、名分……
这些词汇在他的脑海中，不再是零散的计策，而是化作了一个个精密咬合、冷光闪烁的齿轮。
他仿佛看到了一台巨大、复杂、却又完美运行的机器。
每一个部件，都遵循着冷酷无情的规则，共同推动着一个名为“国”的庞然大物，以无可阻挡之势，精准地向前。
这其中蕴含的逻辑之美，秩序之美，让他浑身战栗！
这才是真正的“格物”！
这才是真正的“致知”！
将人心、利益、规矩，都化作可以计算、可以制衡的变量，从而推导出治国平天下的最终答案！
而宋濂，则完全是另一番光景。
他原本面如死灰。
但那死灰之下，却有一点微弱的火星，在心脏深处正顽强地燃烧，并以燎原之势，瞬间点燃了他整个枯槁的灵魂。
他前半生所学，所信奉的儒家道统，那套以“仁义礼智信”为核心，试图用道德去感化人心的学说，被冲击得支离破碎。
他的“道”，碎了。彻彻底底，不留片瓦。
可现在，就在这片废墟之上，李去疾又亲手为他播下了一颗新的种子。
以制度管官，以利益动民，以皇权为名，以力量为盾……
这同样是一条通往“天下大同”的路，却是一条他从未设想过的道路！
它不依赖于圣人的教化，不寄望于官员的德行，而是直面人性最根本的欲望，
并试图用一种更高明的智慧，将其引导、束缚、利用，最终让万千溪流，汇入同一片大海。
一条全新的“道”！一条更加坚实、更加宏伟的道！
宋濂的身躯在微微颤抖，这是一种拨开云雾见青天、明悟了天地至理的通透感，从他的天灵盖直灌脚底，让他整个人都仿佛被洗涤了一遍。
朝闻道，夕死可矣！
原来如此……原来如此啊！
……
回宫的路上，马车里死一般的寂静。
朱元璋靠在车厢壁上，双目紧闭。
他脑海中反复回响今天听到的各种话语。
他恐惧的，不仅仅是那个动态的世界，更是那个世界里，人心的力量。
一旦被利益驱动，亿万万的百姓，会爆发出何等恐怖的能量？
那股能量，能载舟，更能覆舟！他的大明江山，在这股浪潮面前，真的能稳如泰山吗？
朱标坐在他的对面，看着自己父亲那张在明暗光影中不断变幻的脸，心中五味杂陈。
他知道，大哥今日的这番话，对父亲的冲击有多大。
那不仅仅是治国之策，更是两种世界观的猛烈碰撞。
一个是父亲用生命打下来的，静态的、稳固的、一切都要在掌控之中的大明。
另一个，是大哥口中那个动态的、发展的、充满了未知与可能的世界。
回到皇宫，朱元璋一言不发，径直走入奉天殿后的书房，将自己一个人关了进去。
“标儿，”朱元璋在关上门前，留下了一句话，“你懂那些新工艺，炼钢的事，你亲自去盯着！告诉工部和格物院，咱不管他们用什么法子，务必，用最快的速度，让朝廷的工匠都学会！钢，越多越好！”
“儿臣遵旨。”朱标躬身领命。
他知道，父亲虽然被大哥的理论震撼到失魂落魄，但他骨子里那个务实的帝王，还是第一时间抓住了最关键的东西——力量。
无论世界如何变化，刀，必须握在自己手里。
而且，必须是全天下最锋利的刀！
与此同时，一则消息，如同长了翅膀，在应天府的士林中飞速传开。
被誉为“开国文臣之首”、“儒林泰斗”的宋濂宋大学士，自前日从城外归来后，便闭门谢客，谁也不见。
这可急坏了以衍圣公孔克仁为首的一众儒臣。
他们敏锐地察觉到，朝堂的风向，似乎正在发生某种他们无法理解，也无法接受的偏转。
先是格物院的设立，再是宋濂、陶成道被皇帝秘密带出。
如今宋濂回来，却把自己关了起来。每一个信号，都让他们心惊肉跳。
“必须搞清楚，到底发生了什么！”
孔克仁在自己的府邸中来回踱步，神情焦躁，一脚踢翻了旁边的香炉，滚烫的香灰洒了一地，他也恍若未觉。
宋濂是他们儒家在朝堂上的一面旗帜，是定海神针！如果连他都动摇了，那后果不堪设想！
他们派了门生，送了拜帖，甚至亲自登门，但宋府的大门，始终紧闭。
门房只是反复传达着一句话：“老爷正在静思，不见外客。”
这种高深莫测的态度，更让孔克仁等人心中不安，仿佛有一块巨石悬在头顶，随时都会砸下来。
他们只能在煎熬中等待。
这一等，就是三天。
三天后的清晨，宋府的大门，终于在万众瞩目下，缓缓打开。
宋濂一身崭新的朝服，缓步而出。
大量闻讯的儒生，第一时间赶了过来。
“宋公！”
“老师！您终于出来了！”
众人纷纷围了上去，七嘴八舌地问候，声音里充满了劫后余生般的庆幸。
孔克仁挤到最前面，一把抓住宋濂的手臂，关切地问道：“宋公，这三日可还好？我等忧心如焚啊！不知发生何事，竟让您……”
宋濂抬起手，用一种不容置疑的力度，轻轻将他的手推开，止住了他的话。
他环视众人，目光平静而有力，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
“老夫，即刻便要入宫面圣。”
众人一听，精神大振。
面圣好啊！
肯定是想通了，要向皇上进言，拨乱反正，劝谏皇上莫要被那些“奇技淫巧”所迷惑！
孔克仁脸上瞬间露出狂喜之色：“宋公高义！我等愿随宋公一同入宫，为圣学正名！为天下读书人请命！”
“不错！请宋公领头，我等必当死谏，撞死在奉天殿前，亦在所不惜！”
一时间，群情激奋，口号声此起彼伏。
然而，宋濂却摇了摇头。
他看着孔克仁，看着眼前这些熟悉又陌生的面孔，眼神中闪过一丝复杂与怜悯，但最终还是化作了磐石般的决然。
“你们误会了。”
现场的喧嚣戛然而止，所有人都愣住了。
“老夫此去，”宋濂顿了顿，每一个字都像一颗沉重的石子，投入平静的湖面，“是向皇上请命。”
他深吸一口气，声音陡然拔高，如洪钟大吕，响彻街巷。
“老夫，请求加入格物院！”
轰！
整个宋府门前，瞬间死寂。针落可闻。所有人呆立当场，表情凝固在脸上。
孔克仁脸上的狂喜笑容，一寸寸龟裂，化作了极致的错愕与荒谬。
他怀疑自己听错了，出现了幻觉。
“宋……宋公……您，您说什么？”他声音干涩地问，喉咙里仿佛塞了一把沙子。
宋濂看着他，看着他那张扭曲的脸，再次清晰地、斩钉截铁地重复了一遍。
“老夫，想请求圣上恩准。”
“加入格物院，为杂役也可，为学徒亦可！”
“只求能追随格物之道，探寻万物之理，为大明，为天下万民，开辟一条新路！”
话音落下，再无半点转圜的余地。
孔克仁只觉得天旋地转，仿佛被一块巨石砸中胸口！
他踉跄着后退两步，被门生扶住，指着宋濂的手抖得像秋风中的落叶。
疯了！宋濂彻底疯了！
堂堂开国文臣之首，当朝众皇子之师，儒林之泰斗！竟然要去一个匠户扎堆的地方，当杂役？当学徒？
这不啻于一个大将军，主动要求去伙房当个烧火的火头军！
这是何等的荒唐！这是何等的自甘堕落！
这更是对天下所有读书人，最响亮，最无情，最残忍的一记耳光！
“你……你这是背叛圣学！你这是自绝于我辈儒生！”一个年轻儒生气得浑身发抖，面色涨红，指着宋濂怒斥，“你对得起孔孟之道吗？！”
宋濂只是平静地看着他，淡淡道：“道，不在书中，而在天地万物之间。我，只是去寻我的道而已。”
说完，他不再理会身后那一张张震惊、愤怒、不可思议、甚至开始变得怨毒的脸，整理了一下衣冠，迈开坚定的步伐，朝着皇宫的方向，一步一步，走了过去。
人群不自觉地为他分开一条路。
那背影，在清晨的阳光下，被拉得很长很长，竟透出一种虽千万人吾往矣的决绝与悲壮。