吉时已至。
金陵城，皇城之外。
巨大的空地上，人山人海，黑压压一片，仿佛漫无边际的黑色潮水。
空气燥热得像一个巨大的蒸笼。
汗水、尘土，还有小贩叫卖的糖人甜腻味，混杂成一股令人窒息的气息。
成千上万的百姓，伸长了脖子，目光灼灼，死死汇聚在空地中央。
那里，一个庞然大物正瘫软在地，如同一头被拔了筋骨的巨兽。
所有人的脸上，都挂着一种混杂了好奇、敬畏与期待的复杂神情。
人群的一角，却显得格格不入。
数十名身穿儒袍的士子，簇拥着衍圣公孔克仁与大儒宋濂，静静伫立。
他们与周遭的喧闹，仿佛被一道无形的墙隔开。
大部分年轻儒生的脸上，都带着毫不掩饰的轻蔑与愤慨。
仿佛在看一场荒诞至极的滑稽闹剧。
孔克仁面沉如水。
宽大的袖袍下，他的双手死死攥紧，指节因过度用力而泛出森森的白。
唯有宋濂，神色平静。
只是那双向来温润的眼眸深处，藏着一丝谁也看不懂的深邃。
他的脑海里，不受控制地浮现出另一幅画面。
那日，大本堂。
太子朱标轻描淡写间，便用一盆寻常的硝石，于暖春三月，凝水成冰！
那种颠覆常理，却又真实不虚的手段……
那个夺取“热”的说法……
与今日这即将飞天的“妖物”，似乎隐隐指向了同一个，深不可测的源头。
一个能让他宋濂，对这个世界更加了解的源头！
圣人有云：朝闻道，夕死可矣。
如今的宋濂，仿佛已经看到了“道”的那一丝缥缈的痕迹！
“轰——”
一声巨响，如平地惊雷，打断了所有人的思绪！
高台上，陶成道，亲手点燃了火口！
赤色的烈焰如一条愤怒的火龙，咆哮着冲天而起！
热浪扑面而来！
那巨大的球囊，以肉眼可见的速度开始鼓胀。
它扭动着，挣扎着。
仿佛一头沉睡千年的洪荒巨兽，正在被粗暴地唤醒！
高台之巅，朱元璋身着龙袍，负手而立。
他俯瞰着下方万民攒动的景象，感受着那灼人的气浪，整个人的血液，都仿佛随着那烈焰一同燃烧！
终于！
巨大的球体彻底挣脱了瘫软的姿态，遮天蔽日般，昂然挺立！
吊篮发出一阵令人牙酸的绷紧声，猛地一震！
“飞起来了！”
不知是谁，发出了一声破锣般的尖叫。
整个广场，瞬间从喧嚣，堕入死寂。
万籁无声。
所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，连呼吸都忘了。
他们呆呆地看着那个藤编的吊篮，真的，一寸一寸，离地而起！
一尺！
一丈！
而后，它便带着一种无可阻挡的磅礴气势，向着那片湛蓝的天空，扶摇直上！
“天呐……”
“神迹！这是神迹啊！”
“天佑大明！天佑大明啊！”
死寂被彻底撕裂，取而代之的，是山呼海啸般的狂热惊呼！
无数百姓，再也控制不住内心的震撼与恐惧。
他们如同被无形的镰刀割倒的麦子，黑压压地跪倒了一片！
他们朝着天空那个越来越高的黑点。
朝着高台之上那个宛如神明的帝王。
疯狂地磕头！
口中胡乱地喃喃念诵着“天神下凡”、“大明万年”！
儒生们聚集的角落里，死一般的寂静。
那些方才还满脸愤慨的年轻士子，此刻一个个面如土色，状若痴呆。
他们的嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，喉咙里发出“咯咯”的怪响，却说不出一个完整的字。
眼前的景象，已经将他们赖以为生的骄傲与常识，击得粉碎！
孔克仁的身体，在微微发抖。
他死死盯着那个已经升到与城墙同高的“天灯”，脸上的血色尽褪，一片惨白。
这不是鄙陋的奇技淫巧！
不！
这是一种他完全无法理解，无法解释，却足以让万民跪拜的，恐怖的力量！
他输了。
输得一败涂地。
儒家千百年的传承，难道要断送在他手里？
孔克仁面色逐渐迷茫，望着越来越高的“天灯”，试图从毕生所学的经典中，找出文章来进行否定。
但无论怎么搜肠刮肚，都找不到任何一句合适的言论。
宋濂的瞳孔，同样缩成了针尖。
但他眼中，却并非恐惧。
而是一种学者发现真理时，近乎燃烧的炽烈光芒！
硝石制冰。
飞天之物。
太子……
那位隐于太子身后，神秘的“李先生”！
“格物……”
他无意识地，从唇边吐出这两个字。
一扇全新的，通往圣贤之道的大门，似乎在他眼前，缓缓打开！
高台之上。
朱元璋将万民的狂热与跪拜尽收眼底。
他等的，就是这一刻！
他向前一步，内力贯注于声音之中，舌绽春雷！
“奉天承运！”
“神人入梦，授朕天道，其名曰——‘格物’！”
“‘火囊云霄辇’，便是一位圣贤，钻研‘格物’之道而所得。”
“今日，这‘火囊云霄辇’升空，更是天命在我大明之明证！”
朱元璋的声音，如同雷霆，狠狠砸在每个人的心头！
“朕，今日于此，立‘格物院’！”
“广纳天下能工巧匠，能人异士，以践行天授之道，为我大明，开万世之太平！”
他缓缓转身，目光如炬，落在了早已从热气球上下来，正仰望天空的陶成道身上。
“工部陶成道，穷究奇术，有大功于社稷！”
“朕，敕封陶成道为‘格物院祭酒’！”
此言一出，全场哗然！
祭酒！
国子监祭酒！
这可是与衍圣公孔克仁平起平坐的尊位！
一个毫无官身的工部提督，一步登天，与当朝大儒比肩？！
孔克仁只觉得眼前一黑，一股血气直冲头顶，喉咙里仿佛涌上一股无法抑制的腥甜。
奇耻大辱！
这是将他孔家的脸，将天下读书人的脸，按在地上，用脚狠狠地踩踏！
无数道目光，羡慕、嫉妒、震惊、不解，齐刷刷地落在陶成道身上。
所有人都以为，这个被泼天富贵砸中的幸运儿，会立刻跪地谢恩，感激涕零。
然而，陶成道却只是平静地转过身。
他没有看任何人，径直走到高台之下，整理了一下有些凌乱的衣袍，对着朱元璋，深深一揖。
然后，他直起身，用一种清晰而坚定的声音说道：
“陛下隆恩，草民……愧不敢当。”
他拒绝了！
他竟然拒绝了！
整个广场，再次陷入一片诡异的死寂。
朱元璋的眉头，微微蹙起。
“为何？”
陶成道的脸上，没有丝毫面对皇权的畏惧，反而是一种发自内心的虔诚。
一种近乎疯狂的敬畏。
“回陛下，草民不配。”
“草民不过是依葫芦画瓢的匠人。”
“真正构思出此等神物，拥有通天彻地之能的，并非草民！”
他的声音陡然拔高，带着一种朝圣般的狂热！
“是那位画出‘火囊云霄辇’图纸，并写下《说明书》的当世圣贤！”
“那图纸之精妙，分毫不差！那说明书之详尽，字字珠玑！早已将一切变化尽数算在其中！”
“此等经天纬地之才，才是‘格物’之道的开创者！才配得上这‘祭酒’之名！”
陶成道说完，双膝一软，竟直挺挺地跪了下去，对着朱元璋重重叩首！
“陛下！”
他的声音嘶哑，却带着一股不容置疑的决绝！
“草民不敢求任何封赏，草民此生，只有一个请求！”
“求陛下，让草民去见一见那位圣贤！”
“草民愿为其座下走卒，执鞭坠镫，哪怕只是聆听一言半句，此生足矣！”
全场死寂！
所有人都被陶成道这番话，这番举动，给彻底镇住了！
放弃唾手可得的无上荣光，只为见一面那虚无缥缈的“圣贤”？
这个陶成道，是疯了吗？！
朱元璋看着跪在地上，身体因激动而微微颤抖的陶成道，眼神变得无比复杂。
就在此时。
一个谁也想不到的人，动了。
宋濂。
这位被誉为“开国文臣之首”的大儒，缓缓从人群中走出。
他走到陶成道的身旁，无视周围所有震惊的目光，一丝不苟地整理好自己的衣冠。
然后。
在所有人不敢置信的注视下。
他也对着高台之上的朱元璋，缓缓地，郑重地，跪了下去。
“老臣宋濂，亦有此请！”
他的声音，温润依旧。
却如同一块万钧巨石，投入死寂的湖面，激起滔天巨浪！
“老臣，也想见一见……”
“那位当世圣贤！”