“茵茵...好孩子，苦了你，我...咳咳咳咳咳... ...”崔静颜咳得面色涨红，再也说不出半个字。青芜赶紧扶崔静颜坐下，轻拍后背给她顺气，好一会儿崔静颜才平静下来，只是泪珠双双对对往下掉，怎么也止不住了。
“崔姑姑，当年我和阿姊年幼失怙，被买去做瘦马教养，幸得您细心教导，您待我姐妹二人从来都如同亲生女儿一般，若非您几番阻拦，恐怕早在十三岁那年就被主家卖了。如今我化名青芜，喊您一声阿娘，实则也是真心把您当成娘亲看待。”她抱住崔静颜，眼眶也跟着红了几分，“能为阿姊报仇，茵茵并不觉得苦，您也不要苦了自己，否则阿姊在天上看着也不会安心。”
崔静颜擦干眼泪，抬手抚上少女长发，“是啊，我第一次见你们姐妹，还是一对粉雕玉琢的双生姐妹，五岁的娃娃瞧着看可爱极了。我不过是个人人皆可轻贱的花楼娘子，早早灌了红花，这一生注定没有子女，你们都是我看着长大的，便也私心将你们当成我的亲生女儿。
说起来，你和箐箐除了生的一模一样，性子实在相去甚远，当初主家给你阿姊取名白玉蘅，给你取名白玉芷，可你偏说芷字羸弱，非指着主家桌案上的一方白玉，要以它为名，却不知那是主家才得的一枚名章，主家笑说你是要青史留名，索性就叫你白玉章了，盼你将来能有大造化，为主家挣个锦绣前程。”
“那他是打错如意算盘了，这名字定然主克化。自从叫了玉章，我的胃口愈发好，远不及阿姊细腰纤纤，犹能做掌上舞，达官显贵定然瞧不上我。”
崔静颜笑着在白玉章额上轻点，笑骂道，“你便是叫玉芷玉容玉华也还是贪嘴儿，整整比箐箐胖了一圈，小脸蛋圆鼓鼓的，气得主家直说自己养的哪是瘦马，分明是肥马咯！”
提及儿时趣事，白玉章终于将崔姑姑逗笑，心中暗自松了口气，又窝进崔静颜怀中撒娇，“不管是肥是瘦，茵茵都要赖着崔姑姑，永远永远照顾您，侍奉您，咱们再也不分开啦。雪停我便带您去找怀薇，开上几副药好生调理。您如今是装病，可别真病了才好。”
“好，都听茵茵的。”崔静颜笑着，将白玉章搂得更紧。
雪仍未停。
北郊十里处，贫民窟草棚简陋，终不堪积雪重压，许多贫民遭了灾。消息传入城内，许多大户人家在城门外开设粥棚，虽不及朝廷赈灾，倒也算缓解灾民的燃眉之急。
可惜一连五日，严寒更甚，无片瓦遮身，仅有清粥如何保命，许多人于梦中冻死在雪夜。灾民们迟迟等不来朝廷救济，逐渐躁动，甚至围聚城门以求天家垂怜。九千岁大怒，下令派兵镇压，以雷霆手段平息暴动。
霎时间，城根下尸叠着尸，死僵的躯体裹着破棉絮，红色腥液落地化泥，蜿蜒成暗红色的冰疙瘩，仿佛是惨白雪地生出的疤，很快又被新雪覆盖。
不管城外如何血雨腥风，长平坊中歌舞依旧。
朱漆大门一开，浓烈的化不开的暖香便混着酒气与脂粉气劈头盖脸吹来，脚下是名贵的波斯地毯，铺着绚烂至极的华贵蔓向深处。四角处巨大的紫铜兽首炭盆里，上好的银霜碳烧的正旺，赤红火舌舔舐着空气，将长平坊炙烤得如同阳春三月。
不同于那些抱着舞姬醉卧的嫖客，临窗锦榻上，几个身着华袍的中年人围坐吃酒，姿态端凝一些，但眼神同样被酒色浸得浑浊。桌案上除了美酒，还有几只剔透的水晶盘，盛着切成薄如蝉翼的梅红鹿脯，旁侧点缀之物亦是寻常百姓见一见都难的冰湃葡萄。
其中一人用银箸夹起一片鹿肉送入口中，细细咀嚼，目光瞥向半开的雕花窗棂，又看向身旁之人，轻声说道，“这次灾民闹事，九千岁斥京兆尹无能，京兆尹如今还在殿前跪着，不知那把老骨头禁不禁得起折腾。”
另一人搂过妓子哺了口琼浆玉液，笑道，“天家都不管，你操的哪门子闲心？”
“也是，天塌不下来，就算塌下来了，咱们还能仰仗着九千岁呐！”
说话之人嘴角向下撇了撇，执着的手隐晦地翘起一截兰花指，同桌几人会意，相互递了个眼色，大笑着举杯痛饮，只是那比兰花指的大臣隔日便被九千岁寻个由头抄家灭族了。
楼上天字一号，门口守着各府长随，几个京中最负‘盛名’的贵族纨绔正在此间饮酒作乐。
身着簇新貂裘的年轻公子倚在主位紫檀榻上，身下垫着珍贵的白虎皮，金冠微斜，面颊被酒意染了层薄红，衣襟半开，玉带松松垮垮，一只脚蹬着矮几，手掌随意搭在膝上，修长的手指随羯鼓时不时敲着拍子，周身尊贵气派衬得雕梁画栋的长平坊也破落了几分。
丝竹声浪一波高过一波，却仍盖不住其余公子哥儿们谀词如潮，将主位之人奉承得举世无双。
侍女们捧着鎏金酒壶穿梭如蝶，琥珀似的酒液汩汩注入玉杯。忽而琵琶弦急，鼓点儿密如雨，引得几双醉眼朝看去。
伴着香风，一个身穿近乎透明鲛绡纱衣的舞姬不知何时入内，腰肢如水蛇，眼波流转，媚态横生，足踝金铃随着舞步发出勾魂摄魄的碎响。
舞姬旋至主位榻前，足尖一点，竟似乳燕投林，软软地扑进貂裘公子怀里，引得周遭一片更加狂浪的喝彩与口哨。
“美人儿，你可得把咱们三皇子伺候舒坦了～”
三皇子南宫璟是长平坊的常客，京中无人不知。舞姬听到这等贵重名头也并未露出惊讶之色，转而一双玉臂如水草般缠上南宫璟的脖颈，指尖若有似无地划过他微敞的衣领下冰凉的皮肤，画着圈的撩拨，极尽挑逗之能。
南宫璟低低一笑，慵懒含混，顺势揽住舞姬腰肢，舞姬高举嵌满宝石的酒壶，琥珀色的佳酿晃荡着流淌而下，南宫璟仰头张口，酒液半数入喉，其余皆顺着颈子洇湿了前襟。
南宫璟浑不在意，手指在舞姬光滑的背脊上漫不经心地摩挲，余光瞥见窗外人影一晃而过，转而将鼻尖埋在舞姬精心打理的鬓发间，深深嗅了一口。那舞姬情动难抑，莲足不受控地一抖，惹得矮几上的水仙花微微颤动，这番狎昵情状，满堂纨绔更是血脉贲张，怪叫连连，气氛灼热得如同油锅鼎沸。
“三皇子果然真名士自风流！”
南宫璟似乎被这满堂喧嚣和怀中的温软搅得更加昏沉，又饮了两巡，终不胜酒力，扶着额头昏昏欲坠。
众人虽意犹未尽，仍无人敢劝留，眼色极好的甚至赶紧搀扶起脚步虚浮的南宫璟，连同舞姬一道送去暖阁深处专供贵人休憩的隔间。
“伺候好三皇子。”
锦帘落下，隔绝了外间鼎沸的人声与乐浪。门甫一合拢，南宫璟踉跄的脚步瞬间稳如磐石，方才还迷离如醉的双眼骤然睁开，眸子里一片清明。
舞姬不曾察觉，脸上媚笑未收，身子依旧柔若无骨地贴着他，红唇微启，正要再吐软语，南宫璟揽在她腰间的手闪电般抬起，精准地在她椎侧穴位重重一按，舞姬表情瞬间凝固，双眼陡阖。
南宫璟看也未看瞬间僵硬的美人，手臂一松，任由舞姬朝厚厚的地毯上倒去，只发出细微声响。
窗户一开一合，黑影落在南宫璟面前，正是南宫璟的心腹季影。
“主子，京兆尹已经晕过去了，九千岁说他不堪重任，将京兆尹...免了职。”
季影斟酌着回禀，小心翼翼打量主子的神色。
南宫璟眸子闪了闪，寒光毕现，一双唇抿得更紧，“户部侍郎那边可有消息？”
南宫璟边说边慢条斯理地脱下那件沾染了脂粉酒气的貂裘大氅，随手丢在一旁，里面只着一件月白锦袍，身形挺拔而孤峭。
季影知晓主子的脾气，赶紧递上一方干净帕子，南宫璟接过帕子，极其仔细地擦拭方才被舞姬触碰过的脖颈肌肤，仿佛要擦掉什么令人不适的痕迹。
“回主子，裴府近日并无可疑，想必是裴济即将致仕，不愿节外生枝。另外，咱们的人发现裴府外还有九千岁的人盯着。”
南宫璟在太师椅坐下，姿态依旧优雅，却无端透着一股杀伐寒意，“为常顺德做了那么多脏活，老狐狸还想安度晚年？”
隔间沉静下来，只有炭盆里银霜炭偶尔发出的轻微噼啪声。季影思索片刻，还是将探子回禀的一件小事说了出来。
“主子，前几日有个叫青芜的盲女去裴府送绣品，今日又去了。”
南宫璟挑眉看向季影，仿佛他不说出个所以然来就将他从窗户丢出去。
季影吞了吞口水，小心禀报，“那盲女您也见过，就是月前咱们在长平坊见过的医女。只是那时她以帷帽遮挡面容，一双眼也是好的。”
这个消息倒是让南宫璟有些意外，他垂下眸子，长长的鸦睫在眼睑印上一片阴影。
月前他如往常在长平坊‘寻欢作乐’，偶遇两名戴着帷帽的医女，难得有人肯为青楼女子医病，出于好奇，南宫璟多瞧了两眼。其中一名女子意外在楼梯处与醉鬼相撞，混乱间薄纱翻飞，尽管她手疾眼快整理妥当，却还是被他窥见一瞥惊鸿。
炭火忽明忽灭，更映得南宫璟如同一尊无喜无悲的神像，“盯紧裴府，此女出现过于巧合，若有异动，杀之。”