寒潭的死寂，浓得如同凝固的琥珀。镜中虚影那蛊惑又冰冷的低语，如同毒蛇的涎液，依旧在阿竹的识海中丝丝缕缕地缠绕、渗透——“扔掉它…获得力量…毁灭一切…”。她握着霜魄剑柄的手，因为极致的挣扎而剧烈颤抖，指节绷得发白，几乎要嵌入那冰冷粘腻的糖浆层中。
扔？还是不扔？
信任那镜中如同自己内心黑暗倒影的虚影？还是信任怀中这柄充满了谎言、算计，却也曾在最关键时刻挡在娘亲身前、自封灵性的残剑？
抉择如同两座巨山，压得她喘不过气，灵魂仿佛要被撕成两半。
就在她的意志在崩溃边缘摇摇欲坠，手臂即将遵循那毁灭的诱惑而扬起的千钧一发之际——
怀中那一直死寂压抑的“糖浆棒槌”，突然…极其轻微地…动了一下。
不是震颤，不是嗡鸣，而是一种…仿佛内部有什么东西艰难破开重重阻滞的、细微的悸动。
紧接着，一股极其微弱、却异常温暖柔和的光芒，如同黑暗中挣扎出的第一颗星子，竟从那污秽厚重的琥珀色糖浆层深处，顽强地透了出来！
那光芒并非剑灵以往表现出来的任何一种力量——不是冰冷的杀意，不是狂暴的毁灭，也不是贪婪的吸力。而是一种…温润、内敛、带着淡淡莹白暖意，仿佛能抚平一切焦躁与恐惧的…安宁之光。
阿竹猛地一愣，下意识地低头看去。
只见糖浆层靠近剑格的位置，那层粘稠污秽的物质，正被内部那团温暖的莹白光芒一点点、极其艰难地“推开”、“净化”。虽然范围极小，只有指甲盖大小，却清晰无比！
随着温暖光晕的扩散，一小块东西，缓缓从被净化的糖浆下“浮”了出来。
那是一块玉。
一块只有小指指甲盖大小、形状并不规则、边缘圆润的玉石。玉质细腻温润，通体呈现出一种柔和而温暖的乳白色光晕，仿佛凝聚了一小片月光，又像是…母亲掌心最温暖的温度。玉石表面，用极其精细的刀工，刻着一朵小小的、含苞待放的…桂花。
这玉…这温暖…这桂花…
阿竹的心脏像是被一只温柔的手轻轻攥住，一股难以言喻的酸楚与熟悉感瞬间涌上心头，冲散了些许镜中虚影带来的冰冷蛊惑。
“…拿着它。”
一个声音响起。
不再是那狂暴的、刻薄的、或充满贪婪与算计的意念咆哮。而是…一种阿竹从未听过的、属于剑灵的声音。
那声音极其沙哑、干涩，充满了难以言喻的疲惫，以及一种…仿佛卸下了千斤重担后、深入骨髓的歉疚与…笨拙的温柔。
“这是…‘护心玉’…” 剑灵的声音很轻，很慢，每一个字都像是从锈蚀的齿轮中艰难挤出，却带着一种不容置疑的真挚，“…是你娘…当年…亲手…挂在我剑穗上的…”
它的意念中，浮现出一幅极其短暂却清晰的画面：一片桂花树下，绿衣女子嘴角噙着温柔的笑意，将一根编着红绳、缀着这枚小小暖玉的剑穗，轻轻系在流光溢彩的霜魄古剑剑柄之上。阳光透过桂花枝叶，洒在玉上，温暖而宁静。
“她说…我杀气太重…戾气太深…需得以温和之物…稍加中和…” 剑灵的声音里，带着一种久远而深切的怀念，“…这玉能宁心静气…更能…抵挡世间大多数…惑人心神的…幻术邪法…”
护心玉…娘亲的…能抵挡幻术…
阿竹颤抖着，伸出另一只空着的手，极其小心地、用指尖触碰了一下那枚散发着温暖光晕的小玉。
指尖传来的，是真正温暖踏实的触感，如同寒冬里捧住的一杯温水，瞬间驱散了镜中虚影带来的阴冷与蛊惑，也稍稍抚平了她心中那疯狂的毁灭欲念。
“…之前…没告诉你…” 剑灵的声音顿了顿，那沙哑的嗓音里，痛苦与歉疚几乎要满溢出来，“…没告诉你…你娘的真正死因…没告诉你…‘噬梦印’的来历…也没告诉你…那些老东西的真正目标…”
“…是怕…” 它的声音低了下去，带着一丝几乎难以察觉的颤抖，“…怕你…恨我。”
“恨我…没能护住她。”剑灵的声音里充满了无尽的自责与痛苦，那不再是表演，而是血淋淋的剖白，“当年…我自封灵性…本以为能暂时平息风波…换取时间…可我低估了玄肃他们的贪婪和狠毒…也高估了他们的底线…”
“他们根本不在乎真相！他们只想得到‘噬梦’的力量！得不到完整的…就要剥离…就要…毁掉！” “我陷入沉眠…无力阻止…等我再次被零星供奉的执念勉强唤醒…你娘…早已不在…而你…已经被他们…盯上了…”
“我把你带在身边…用最严苛的方式逼你练剑…用最恶毒的话骂你…是想让你快点强大…快点有自保之力…我想掩盖你的灵根特质…我想把你变成一柄普通的、不起眼的‘剑鞘’…或许能瞒过他们的探查…”
“可我…我又错了…” 剑灵的声音里充满了无力的惨然，“‘噬梦’的本源…早已通过血脉与你共生…它注定会苏醒…我的掩盖…反而成了阻碍你的枷锁…我的急躁…更是把你推向了更深的恐惧…”
“我把你变成了仙门眼中更明显的靶子…却没能给你…真正能反抗的力量…” “对不起…阿竹…”
这一声“对不起”，沉重得如同山岳，带着跨越了百年的悔恨与无力，狠狠砸在阿竹的心上。
所有的谎言，所有的刻薄，所有的逼迫，在这一刻，似乎都有了另一个苦涩而无奈的注解。
镜中虚影那充满诱惑的冰冷声音似乎变得遥远了些。它依旧在嘶吼，在催促，在嘲笑剑灵的虚伪与无能，但护心玉传来的温暖和剑灵这笨拙而痛苦的道歉，如同在她冰冷绝望的心湖中，投下了一颗坚定的、温暖的石子。
阿竹低下头，看着手中那枚小小的、刻着桂花的护心玉，又看向怀中那柄糖浆翻滚、却努力透出一点温暖光亮的古剑。
信任…这个词如此沉重。
信任一个满是谎言的存在？ 还是信任一个来自内心黑暗面、承诺毁灭与力量的诱惑？
她闭上了眼睛，泪水无声滑落。
片刻之后，她猛地睁开眼！
眼中不再是挣扎与恐惧，而是一种破釜沉舟般的、清晰的决断！
她没有扔掉霜魄！
反而将它更紧地抱在怀里！
然后，在镜中虚影骤然变得尖锐疯狂的嘶吼声中，在剑灵紧张而期待的沉默中——
阿竹猛地抬手，将那只一直紧紧攥着、甚至硌破了掌心皮肉的…铜镜碎片！用尽全身力气，狠狠地…扔向了怀中那柄“糖浆棒槌”！
目标，直指剑格处、那小块被护心玉温暖光芒净化的区域！
“啪！”
一声清脆的撞击声！
锋利的铜镜碎片，精准地砸在了那一小块裸露的、温润的剑格之上！甚至擦着那枚小小的护心玉飞过！
“你干什么？！蠢货！你竟然信它的鬼话？！” 镜中虚影发出了难以置信的、暴怒到极致的尖啸！
剑灵似乎也完全没料到阿竹这个动作，整个剑身猛地一僵！
然而，下一秒——
异变再生！
那枚撞在剑格上的铜镜碎片，仿佛触碰到了某种绝对的“禁忌”或者说“克星”，其上残留的、属于镜中虚影的妖异冰冷气息，如同遇到了烈日的冰雪，发出一声极其凄厉的、非人的无声尖嚎，瞬间消散！
碎片本身那古铜色的光泽也彻底黯淡下去，变得灰扑扑的，如同最普通的废铁，“哐当”一声掉落在阿竹脚边的枯叶上，再无任何异常。
而镜中那个扭曲疯狂的虚影，如同被强行掐断了信号，猛地一阵剧烈波动，发出一串模糊不清的、充满极致怨毒的咒骂，随即不甘心地…彻底消散不见！
悬浮在半空的那点妖异白光也随之湮灭，铜镜碎片坠落在地。
寒潭边，只剩下阿竹粗重的喘息声，怀中古剑微弱的温暖光晕，以及脚边那枚已成废铁的镜片。
死寂，再次降临。
但这一次的死寂，却与之前那令人绝望的压迫感截然不同。
一种难以言喻的、微妙的信任，如同纤细却坚韧的丝线，在她与怀中古剑之间，悄然建立。
过了许久，剑灵那沙哑、却明显松了一口气、甚至带着一丝不易察觉哽咽的声音，缓缓响起：
“…为…为什么？”
它似乎完全不明白，阿竹为何在听了它那并不光彩的坦白和道歉后，反而选择了信任它，甚至亲手毁掉了那看似能给予她力量的镜片。
阿竹没有立刻回答。她只是默默地、小心翼翼地捡起那枚已经失效的铜镜碎片，看了一眼，然后随手丢进了深不见底的寒潭。
看着那碎片被漆黑的潭水无声吞没，她才缓缓低下头，用依旧有些颤抖、却异常清晰的声音，轻轻说道：
“它说的…或许有道理…力量…复仇…都很诱人…”
她顿了顿，手指无意识地摩挲着剑格处那枚温暖的护心玉，感受着那上面仿佛残留的、娘亲的温度。
“但是…”
她抬起头，望向禁地之外、那片被浓雾笼罩的、未知而危险的夜空，眼中闪烁着一种剑灵从未见过的、混合着悲伤、恐惧却异常坚定的光芒。
“我信你…不是因为你的道歉有多诚恳…” “也不是因为这块玉有多温暖…”
“而是因为…” “我不愿意…变成它那个样子…” “一个…只剩下恨和毁灭的…怪物。”
“我娘当年…选择削骨为笛…吹散执念…也不是为了变成毁灭一切的魔头…不是吗？”
“我信你…” 她最后重复道，声音很轻，却重若千钧，“…至少…不信那个…虚影。”
怀中古剑，骤然沉寂下去。
那是一种极度震撼后的、死一般的沉寂。
糖浆层下，再无一丝意念传出。
只有那枚小小的护心玉，依旧散发着温柔而坚定的暖光，如同无尽黑暗中的，第一盏也是唯一一盏……
为她而亮的灯。